其实，早在范怀军参军那年，范怀国就要初三毕业了。

作为毕业班级，初三的学业课程十分繁重，压力很大。加上语文、英语和政治老师要求没完没了的疯写狂背，以及数学、物理和化学老师的各种题海战术，经常性的晚睡早起，加班加点学习的枯燥乏味，让本来学习成绩就非常一般，而且根本不爱学习的范怀国，既感到日甚一日的忧心忡忡，又觉得发自内心的极度厌倦和烦闷。

偏偏在面临初三升学考试的关键时刻，范怀国所在的初三六班又换了班主任，而且还是个性格古怪、脾气暴躁的老学究。

这位已届退休之年的老先生，其授业精通和治学严谨在全校早就闻名遐迩。同时，他对学生极端苛刻，有一个动不动就张嘴骂人、动手打人的毛病，让许多胆小的学生闻风丧胆。

作为教授语文这门主课的班主任，老先生对每名学生的要求，甚至比教育自己的儿女还要严格：每篇文言文要倒背如流，背不熟要挨打；每篇作文要做到语句通畅、文笔优美，写不好要受罚挨打；上课打瞌睡、做小动作、回答不上问题，轻则挨骂受训，重则挨打赶出教室；各种课堂听写、单元测验和大中小考，如果达不到良好以上成绩，不用说要受到严厉训斥和责骂，就算遭到一番拳打脚踢和各种形式的体罚也不算新鲜。

整个初三一年时间，对于学习成绩一般的范怀国而言，挨打受骂的不下百八十次，简直度日如年，就仿佛生活在地狱一般。

因为学习成绩差，总受班主任打骂体罚，加上其他老师和同学们鄙夷的眼神，以及家庭经济贫困带来的强烈自卑，这对尚处在青春梦幻之年的范怀国来说，这哪里是上学，简直是在虚度青春，甚至比犯罪坐牢还要多几分痛苦和折磨的味道。

因而，读书这件本该充满乐趣而令人回味的事情，让范怀国这个当时正处童真的少年，遭受到了前所未有的巨大创伤。以至于此后多少年来，范怀国依然对老师这个职业充满了鄙夷和仇恨，对学习这件事抱有极大的排斥和厌烦。

范忠诚和何桂花起早贪黑，辛勤劳作，唯一目的就是要让子女们将来都能读好书上好学，过上好日子，不再像父辈们一样因为没有文化而吃苦受累。因而，对老三范怀国更是无时无刻不饱含了恨铁不成钢的味道。