黄员外倒不是想要那栋阴森破烂的房屋，而是早些年间以低价收购了夏老太爷的几亩田。只要把宅子也收了，土地就可以连成片，水塘正好用来浇灌。他交付了五两银子的定金，与王二约好，今天下午银货两讫，扒房子。

二月春风和煦，白昼没什么虫鸣。蝉还在地底下藏着，要一个月之后才爬出来聒噪。

道旁种植着杨柳，苦楝，槐树等，挖出了五六米宽的水沟。

小小的游鱼时不时打个旋儿。水螅滑过水面，留下两条长长的划痕。一只青蛙蹲在沟旁，白白的肚皮一鼓一鼓，如同一只小老虎。

画面挺像一首诗的意境。

春来我不先开口，哪个虫儿敢作声？

信天游不紧不慢骑行在树荫里，饶有兴趣朝水沟瞥了一眼，又将目光投向一里之遥。

那儿，旧屋的外墙上斜靠着一根两丈多长，海碗粗的笔直杉木杠子。

水沟旁的大树下，停放一辆油壁骡车。一位穿铜钱图案绸缎的白胖老者趾高气扬，在车旁背手而立，身后杵着车把式、护院、管家各一名。

附近一丈远的树下，蹲着三个闲汉。再隔远一点，六条黝黑的汉子席地而坐。均穿着破旧的布鞋短衣，脚旁胡乱摆放了锯子、铁钎、镐、瓦刀等工具。

坪地中央跪着一个三十多岁尖嘴猴腮的瘦子，先点燃纸钱，又朝地面插下三炷燃烧的香，哭丧脸道：

“夏老太爷，太婆，不是王二没良心。俺帮你们照看了十几年房子，没功劳也有苦劳。平日里，连树都不准别人砍走一根……姐姐，姐夫，俺没办法呀。不卖掉房子，就得饿死。一旦饿死了，房子还是守不住……不如让俺先换点钱，等发财了再把它赎回……”

梆梆梆连磕三个响头后，王二起身退到骡车前。同黄员外讲了几句后，从怀里掏出一张泛黄的纸片递过去。

管家一声吆喝，六条汉子立刻爬起来走到屋前。托住杠子的末端站好方位，预备将墙壁顶倒。

“房子不能扒！”

一个平静的声音响起，似乎在每个人的耳边说话。

匠人们吓一跳，面面相觑，惊疑不定。

“咦，俺好像听到有人讲话，你听到没有？”

“俺也听到了，讲房子不能扒。”

管家揉了揉耳朵，小心翼翼瞟了黄员外一眼，见主人阴沉脸不作声，便对六条汉子呵斥道：“喂喂喂，只是一阵风吹过，有什么好大惊小怪的。你们不要工钱了？快扒！”

那六人慢慢吞吞，重新摆好架势。

有人朝掌心吐了一口唾沫，沾点涎水揉在额头，口里碎碎念“太上老君急急如律令”。

“我说了，房子不能扒！”

声音再次响起，隐隐露出了不耐烦与严厉。

六条汉子吓得把杠子一丢，面色苍白躲避到一旁。有人喊“夏老太爷”，有人道“是夏星”，还有人连声嚷，“俺早讲过这房子邪门，你们非不相信……”

三个闲汉也听到了声音，吓得蹦起来。

王二吓得一哆嗦，干脆又跪下了。

护院将手按在刀把子上，左右顾盼，突然指向南边道：“看那里。”

只见五十丈外，一匹高头白马正小步跑来，踏在青草地上竟没发出一点声音。

众人呆呆望着。

一匹马儿值二三十两银子，千里马更是价值万金。乖乖，像眼前的这匹骏马至少要值四五十两，都可以换取一栋宅子了。

清水乡这破地方，极难见到马，连最有钱的黄员外也只是坐骡车。

即使买得起，也未必养得起。