这天早上天蒙蒙亮，秦天宝一家就早早起来，开始收拾行装。秦天宝专门给上路的骡马喂了料，披好鞍子，把早已准备好的褡子搭上了马背。那里面，除了干粮和马料，还有不少的银钱。看着儿子秦怀禄和长工赵憨娃吃喝好了，这才把解开的缰绳递给他们。忽然又想起啥，从怀里摸出了一个精致的盒子，那是他平时舍不得戴的石头眼镜，拿出来看了看，叹口气，就把那盒子装进了褡子，说走吧。就挥挥手，看着两个人跨上牲口，得得答答地从崾岘口上消失了。

秦怀禄此去，只有他自己才知道要去干啥，就连与他同行的赵憨娃，也只知是去跟会。

会，是庄稼人的节日。一年不同的农闲时节，由当地官长或乡绅富户出面协商，定下时日，贴出告示，请来戏班子，十里乡，甚至四邻各县的百姓和商客闻讯赶来，或看戏，或逛街，或买卖，热闹一场。

秦怀禄要去的地方，是十里外的莫家集。莫家集每年过会都在麦收以后，这个时候，百姓们忙完了一年最难熬的麦趟子活儿，都想放松放松。因而，会相对就大，跟会的人比平时也多。

两人骑着骡马，踏着漫漫黄土路，往那莫家集赶去。芦花湾以北，属环县地盘，地广人稀，沟谷纵横，山塬荒凉，四野空旷。那两匹骡马都是喂了精料的，跑起来一路生风。十里路，后半晌就到了。两人寻了车马店，安顿好牲口，就出来在街上闲逛。那莫家集的会，真是大。日头都快落山了，可街上依然人来人往。估计这阵子不回去的，是留下晚上看夜戏的。两个人寻了一处凉粉摊，要了两碗凉粉，掏出褡子里的干粮，正准备吃，忽然面前伸过来一只手，有一个蓬头垢面的人，向他俩露出了笑容，说掌柜的，给口吃的。秦怀禄递了一块给他，就不再理了。不想那要饭的却打着竹板说开了。掌柜的，你大方，给我馍馍不商量。关公保你走天下，来回挣的银钱淌。想要儿，没的说，要下儿子福气多，长的聪明又伶俐，传宗接代续香火。秦怀禄听了高兴，又掏出两个麻钱给了他。那人收了钱，鞠躬道谢后又向别人要去了。秦怀禄想，这叫花子还能摸准人的心思，说的话真对胃口。看来这一回要办的事，没麻瘩。赵憨娃却一直瞅着叫花子，说，这人咋这么面熟，好像在哪见过。秦怀禄说，天下大了，人像人的多。一个叫花子，管他呢，咱吃。就三下五除二，填饱了肚子，又要了两块西瓜，边走边吃，好不舒坦。等把东西街转完，夜戏就开始了。瞅了两眼，不过是些才子佳人，嬉笑打闹的东西，就回去喂喂牲口，睡了。土窑的大炕，挤了十几个人，都是远路来跟会的，睡下以后，一片呼噜声。身旁的赵憨娃，一倒下就睡得鼾声连天。秦怀禄却怎么也睡不着。他这次来，就是要为自己办上一个娃回去。对这件事，他已经在心里无数次地盘算过了。但实际做起来，不见得那么简单。因而，他为即将到来的事情亢奋不已。

已经是快三十岁的人了，娶了两房妇人，可还没个后人，他不能不心焦。现在，就看自己这一锤子买卖，能不能做得成了。吃饭时遇到的那叫花子，对他来说，就是个福星。那一段唱词，说到了他的心坎上，他觉得，办成这事，不成问题。

迷迷糊糊睡了一夜，早上起来，胡乱吃点，他就留下赵憨娃照料牲口，自己独自上街开始转悠。