民国三十五年秋天，天气转凉。陇东地盘的红白两区之间，也像这转凉的天气一样，寒意一阵紧似一阵。先是双方互相试探着往对方的地盘上发展势力，两方都互不相让。接着就展开了一场撩猫逗狗式的游戏战。今天我抓去你一个保长，两个保安队员，割断一段电话线，明天你就派人到我的辖区强行编制保甲，抓我几个武工队员回报。今天我派人去捣毁你的镇公所，袭击你的保安队，明天你就去烧掉我的营房，截击我公干的马队。今天我长途奔袭你的粮库，一夜之间运走你所有的粮食，明天你就深入我的辖区，掠走大量民夫牲畜，强迫民工修筑工事地堡。

到年底，这种游戏战不仅未停，而且双方军队又迅速汇集起来，准备展开一场更大的厮杀。总的说，国军在陇东投入的力量更大，势力上更占上风。东南和南部一线有胡宗南大量国军，马步芳的儿子马继援的骑兵。西北和西南一线是马鸿逵马鸿宾的马家军。几路大军联合逼近，红区形势日见危急。

三十六年年刚过罢，驻扎在镇原的胡宗南新一旅，就开始向北挺进，目标是占领共产党控制的镇原红区。

部队一过交口河，就遇到了共产党军队的顽强抵抗。

陈来武同叶昌盛旅长一起，站在南塬塬畔上。他现在已经是叶旅长的心腹要人，由当年的少尉随从变成上尉副官了。几年来，他除了到西安参加过一段时间的军事培训，就一直跟着叶旅长，不离左右。

叶旅长既把他当干儿子，又让他参与处理一些军务，并且照顾自己的饮食起居。他也尽心竭力，尽量讨叶旅长的欢心和满意。他人前称叶旅长为旅座，人后还是一直叫他干大。此时，叶旅长看着被压制在对面山坡下上不去的部队，气得直骂，这个郑大杆子，要是再攻不上去，看我不撤了他这个团长的职。陈来武看干大着急，就凑上来对他说，旅座，对面塬上的火力太猛，咱该把刚建起来的炮营用上了。叶旅长一拍脑袋说，真是气糊涂了，快传炮营，向对面塬畔的共军，开炮。只听咣咣咣一阵炮响，只见对面塬畔上顿时飞起一片尘土烟雾，山坡下的部队见北塬畔上的共军失去了抵抗力，就一下爬起来，一窝蜂般向塬畔冲去。共军抵挡不住，就丢下阵地，向后撤了。

叶旅长一看，高兴得哈哈大笑，传来炮营营长说，格刘三娃子，旗开得胜呀，看来咱这刚置办起来的炮营，关键时候还是顶事呵。今天这一仗，给你记头功。又回头对陈来武说，来娃子，亏得你及时提醒，今天到孟坝，好好犒劳你小子一顿。说完就招呼大队人马说，走，去孟坝。