谭掌柜从那次到秦怀禄家开始，就成了秦家的一个常客。他来去没有固定的时间，有时是早晨来，晚上走，有时是半夜来，住上两天再走。有时是一个人来，有时，还跟着一两个人。来了，秦怀禄就腾出窑里的炕，供他们住，家常便饭，供他们吃。那谭掌柜是个爽快人，一来，就脱了鞋，上到炕上，和秦怀禄天南海北地胡谝一通，走时，免不了要留下一两块银元，给秦怀禄使唤。秦怀禄觉得受之有愧，就在谭掌柜下次来时，杀个鸡，过上一壶黄酒，给谭掌柜解解馋。时间一长，两人的关系渐渐密切，若有一段时间不见，彼此还有些想得慌。

秦怀禄现在的身份，连他自己都分不清。白天是国民党的村长，晚上是共产党的村长。共产党游击队时不时地过境，要他筹备军粮军鞋，要么就借用庄里牲口，驮运粮食弹药。国民党保甲长也是三天两头上门，催粮要款，派夫抓丁。庄里人的日子过得越来越难肠。他也觉得为难。说，都给凑凑吧。过了眼下，总会有个安定日子的。

可是，日子越来越不安定，国共两军走马灯似的，今天你来，明天他走。来来去去，没个准头。有时撞到一起，就接上火，干给一回。到后来，国民党军队干脆就掠过保甲长和村长，直接到百姓家，搜粮搜钱抓人。

日子越来越难过，粮食存不住，钱款存不住，青年人躲着不敢回家。百姓叹息说，下哈鸡蛋是甲长的，挣下银钱是保长的，养下娃娃是老蒋的，穷人的日子没想的。

到后来，钱也不顶用了。一大捆钱，换不来一个锅盔。人们就编了这样的歌谣。

蒋介石，胡乱变，

票子一把接着一把换，

野鸡红，不值钱，

接着换成银元券。

银元券，没几天，

糊成扇子把凉扇。

天下到了这个时候，哪有不乱之理。秦怀禄看着这翻来覆去的世道，烦闷时候，就取出谭掌柜送他的洋烟，点着灯，烧着吸上两口。