核儿老爹皱着眉头，满眼焦急的望着榻上的孩子，转头询问一旁的老者，“陶员吏，虎子这是咋了，你可得帮忙看看啊。”

老者背着手，瞧了眼男孩，摇头晃脑道：“核儿爹莫要着急，老朽年纪大了，这样来回折腾实在吃不消，且让在下歇息一下，莫急，莫急。”

核儿老爹心里早就像烧开的水，咕嘟咕嘟的便是沸腾了，哪能不急，只是瞧着老者慢条斯理的样子，实在不好发难，他连忙递上一碗粗茶水，捧到老者面前，客客气气道：“有劳员吏大人了，虎子的事就拜托大人了。”

老者喝了口茶，许是茶水实在寡淡，他咽了一小口，将茶碗放在一旁案上，伸手让站了半天的核儿老爹坐下来，这才叹息道：“核儿爹说的是哪里话，老朽是村里的员吏，这瞧病问诊之事自是在下分内的事，实在不必这样客客气气，如此倒显得有些生疏了。”

核儿老爹连连称是，老者继续道：“何况虎子的事老朽也有所耳闻，说来惭愧，吴家嫂子的事论起来和在下也有些干系，若是老朽本事再大些，虎子也就不用远走外地，吴家嫂子也就不会因为此事而想不开，惭愧，实在是惭愧啊，现在想来老朽还觉得有愧于太医监的厚爱，有愧于大家的信任。”

说着陶翁摇头叹气，又拍拍自己的脑门，无比惋惜，“是老朽的错，是老朽的错啊。”

核儿老爹心里挂念着虎子的病情，只是员吏的这番作态又实在是不知说什么好，瞧他那份痛心疾首的样子，纵是再着急也只能候着，便是此时，阿姊领着程野急匆匆跑了进来，小姑娘走的着急，猛然间瞧见屋里的陶翁，有些慌神，连忙退到一边。

程野长吁一口气，问道：“核儿老爹，虎子怎么样了？”

“唉”核儿老爹摇摇头，“造孽啊，也不知娃儿这是招谁惹谁了，咋地就摊上这事，唉，这不，陶员吏还在瞧着呢。”

核儿老爹这么一说，程野不由得瞧了眼坐在那里的老者，那人须发皆白，打扮朴素，眉宇间透着几分仙气，这倒是和马钧口中与里正狼狈为奸的员吏有些大相径庭。

老者瞧见程野望过来，点头行礼，随即问道：“核儿爹，老朽之前给你的方子可是让虎子吃了？”

“吃了，吃了。”核儿老爹连忙点头，“这不一大早就退热了，可是娃儿醒来便成了这个样子，这可如何是好。”

说到这里，核儿老爹似乎有些自责，他大抵觉得是自己没有照顾好虎子。

来的路上，程野听阿姊说了个大概，前日哭累了的虎子有些发热，核儿老爹便找陶员吏开了个退热的方子，细心熬了喂给虎子，今儿个一早，虎子倒是退了热，只是人不知怎的，好似发了癔症，这下可急坏了核儿老爹，于是匆匆去找陶员吏。

眼瞅着陶员吏进门的时候，不放心的阿姊又赶忙去找程野。

趁着核儿老爹与陶员吏说话的功夫，程野往虎子身边靠了靠，低声唤了声，“虎子？”

小男孩儿低头抱着膝盖坐在榻上，好似没有听见，程野又唤了声，小男孩儿缓缓抬起头，他的神情很是呆滞，表情更是茫然若失，阿姊伸手打算拉他过来，对方反倒满是惊恐的向后退缩，嘴里支支吾吾的发出几节很难辨认的“啊……啊……”