时间来到了1931年初，此时国民党蒋介石已经在中原大战中取得胜利，形式上统一了全中国。统一全国的蒋介石喊出了“攘外必先安内”的口号，开始浩浩荡荡的组织各地国民党军队对红军进行围剿。

1月初，国民党军以十个旅共计5万余人的兵力，对洪湖根据地进行围剿。红二军团立即在贺司令的指挥下，开始了反围剿斗争，宋民国所在的特务团被派往监利地区执行反围剿战斗。

寒冬腊月，参与围剿的国民党第八军一师三旅正在监利龚厂镇休整。

旅长陈彬躲在屋内正在喝酒，“这个鬼天气，被上峰喊出来进攻那些共匪，真是招罪。”

副官韩国兴附合道，“也许是上峰考虑现在共产党已经成了气候，还几次攻打长沙。虽然都被我们堵了回去，对朝野影响很大。”

陈彬点燃一根烟，“也就是那些人无用，共匪趁我们在打李宗仁和阎老西的时候，企图翻些浪花。要是早些时候碰到我，我亲自取了姓贺的人头。”

“是呀，中原大战中，谁不知大名鼎鼎的陈长官。您身先士卒，冲锋陷阵，打的那阎老西狗日的灰溜溜的下了野。”下面的参谋和团长拍马屁道。

陈旅长听着舒服，幻想着能第一个攻入洪湖根据地，果真取了姓贺的人头，加官进爵。

“来呀，传我命令，全旅两个时辰之后，全线出击，争取明天上午进入洪湖朱河镇。”陈旅长一拍桌子。

“旅长，上峰让我们保持距离，不要单独突出去，以免共产党各个击破。”一个姓张的参谋说道。

“那些泥腿子，也懂打仗。拿着标枪当武器，爷爷来教教他们怎么打仗。”陈旅长不耐烦道。

一旁的韩国兴说道“旅长出马，那些泥腿子只能乖乖投降。”

“对对，那些泥腿子怎么是您的对手呢。我这就下达命令。”张参谋忙说道。

夜半时分，北方呼呼的吹，天上下起了鹅毛大雪。宋民国带着部队赶到指定的作战位置，由于长期在洪湖地区活动，这一带的地形已经烂熟在心。此处是一处从监利进洪湖的交通要道，两面丘陵中间一条道路通行，正适合打伏击的地形。

“民国，等敌人进入伏击圈，先不要开枪，等敌人大部分经过后开枪，从中间拦腰切断让他收尾不能兼顾。你们一连能不能完成任务。”李云正在下达作战任务。

“报告团长，能完成任务。”宋民国估摸这自己的火力情况，有点勉强。

“别磨蹭，有困难就说。”李云说。

“是，我们连目前只有3挺轻机枪，怕火力不够。”宋民国老实回答。

“你们的情况我都了解。”李云环顾四周几个连队长，“但这次我们面对的是敌人成建制的围剿，必须要不计伤亡的打破敌人的围剿，我们的革命火种才能延续下去。”