贾代善皱了皱眉，叹道：“不好！虽然说是受凉，但是王太医说，可能发热引起了肺病。当年大老爷在疆场上受过几次伤，有一次伤在肺部。当时年轻，没有当回事。可现在上了年纪，这次受凉又引起当年的肺部旧伤，故而这就不太好了。”

史彦沉默了一会儿，叹道：“如此说来，倒是个大症候了？”

贾代善道：“可不是，吃几剂药看看，若是烧不能退下，恐怕就更麻烦了。我这几天，要和代仪天天过去请安了。”

史彦想了一想，方道：“虽说我们不好过问东府的家务事，但你们也该给金陵的老三送个消息，虽说是庶出，他也是大老爷的亲生儿子。”

贾代善忙点头道：“你说的是，怎奈大太太一直都不待见这两个庶出的儿子。也只得等老爷和太太慢慢劝她罢了。”

不好的消息一再传来，贾演高烧不退，继而陷入昏迷状态；东府中的太医走马灯似的，来了又走，走了又来。各相交的官宦人家，得知消息，也纷纷前来探病，贾代化只能在厅中一一接待；圣上都被惊动了，派出了自己最信任的太医……

这天，贾代善从东府回来的时候，脸色更加沉重了，他对史彦道：“那边大太太想着让四弟代偲赶紧结门亲，给大老爷冲喜呢。”

史彦问道：“可有合适的人家？”

贾代善道：“急切之间，哪里有合适的人家？已经叫了几位官媒婆去寻访，想这一两日就有回信的。”

又过了几天，贾代偲已经定下了亲事，姑娘是兵部一个小官儿雷典家庶出的女儿，比代偲小两岁，虽然门第上有点不太般配，也顾不上了。一旦订了亲，不出三日，雷氏就匆匆忙忙过了门。史彦又不免连日到东府中帮忙操办婚事。

然而，这所谓的冲喜，并没有给贾演的病，带了任何转机。雷氏过门不到半个月，贾演就驾鹤西行。

宁国府中，大门上依然簇新的大红对联，又被换上了刺目的白色对联；大红的帷幔，换成了白色的孝幔；大红的囍字，也被尽皆撕下；雷氏身上大红的新嫁衣，也换成了白色的孝服。

贾代化将父亲见背的噩耗，上表呈递天子。天子感念贾演之功，传下圣旨，着贾演长子贾代化，承袭贾演爵位；着光禄寺按上例赐祭。凡朝中自王公以下，准其祭吊。

贾代化等人一面叩谢皇恩，一面哀哀哭泣，一面命人去请钦天监阴阳司来择日，一面又请了九十九位僧侣，九十九位道士，来到家中，为贾演做些功德超度。

一时，宁荣二府之中，白汪汪一片，哭声连天。贾演的三子贾代仕，正在从金陵飞奔京城的路上。

史彦也日日在宁国府中守灵，眼看着方夫人哭得几乎要晕过去，只得好言劝慰，又因这边忙乱，便从那边府中带了各样精致小食，时常劝方夫人进补着些。

一团忙乱的宁国府中，没有人注意到，十来岁的贾敬，对前来为宁国府为贾演超度的道士，产生了极大的好奇心。当年，哥哥贾敷因天花夭折的时候，他曾被送到郊外的道观避痘，从那时起，道观中的幽静，道士的诵经声，就让贾敬有了别样的感觉，总是产生莫名的亲近感，亦或还有其他。此时，这些在祖父灵前做功德的道士，再一次引起了他极大的兴趣，他饶有趣味地看着他们的一举一动，听着他们的诵经声，甚至于忘了失去祖父的悲痛。

在家中停灵七七四十九天之后，贾演的灵柩被送到近郊的铁槛寺，只等开了春，路上的冰雪融化，贾代化等兄弟四人，再将父亲的灵柩，送回原籍安葬，并行丁忧之事。这铁槛寺，早在宁荣二公修建府邸的同时，就已经修建好了，以备家中老了人口，暂时停放。铁槛寺的不远处，还有一座庵堂，名叫水月庵，也是宁荣二府的香火。

新年不知不觉地就过去了。因为是孝家，宁国府之中也无任何宴席音乐，皆是闭门不出。荣国府中也减少了宴席，只与几家略近的亲朋走动了走动。