从嫂子房里出来，史彦在一处花阴之下，尽情地撒了一把眼泪，知道婆婆此时在母亲房里说话，便欲寻过去伏侍。正待要走，忽然身后有人轻轻拍了她一下，史彦急忙转身，看到薛少夫人杜氏一张笑盈盈的俏脸。史彦忙换上笑颜，道：“妹妹如何在这里？你家太太往哪里去了？”

杜氏一边用手帕擦拭了一下额头的细汗，一边笑道：“今儿天气又热，姐姐可是要劳碌着了，我家太太在房内和文夫人，还有你家太太在说话，我出来走走，就看到姐姐在这里坐着，姐姐可是在看那水里的鸳鸯，五光十色的，果然好看的紧！”

史彦忙又笑道：“可不是，一时就贪看住了。妹妹既是嫌热，园子内竹林那里有一片阴凉，又有淡淡竹香，不如我们过去坐坐？”

杜氏亦忙笑道：“如此就遵从姐姐吩咐。”

史彦便挽着杜氏，绕过院子门前水面上的竹桥，穿花度柳，来到花园之中假山石后面，一片幽静的竹林之前。竹林里有一套汉白玉雕刻的莲花式样的桌椅。青翠的竹林，洁白的座椅，透着一丝清新雅致，也透着一丝清凉之感。紧跟着史彦身边的两个小丫头，赶忙用自己的手帕，拂了拂其实非常干净的座椅，方才笑道：“二位奶奶请坐。”

坐在这凉丝丝的椅子上，感受着迎面吹来的清爽的风，听着竹叶轻轻拍打在竹竿上的声音，轻轻啜饮着小丫头端过来的紫苏熟水，史彦压抑的心情，才稍许放松了一些。

她转头看向杜氏，杜氏也很放松地闭着眼，靠着椅背上，惬意地享受着这份清凉和自在。

史彦曾听婆婆讲过，原来这杜氏和薛家的公子薛颉的婚姻，颇有一些奇特，两人也是幼年定亲。当年的紫薇舍人薛卓，还是寒窗苦读的一个落魄秀才，家中虽有几亩薄田，但也只是勉强支撑而已。那年薛公子薛颉刚刚六七岁，忽然生了重病，百般医治不见好转，后来有一位过路的和尚，告诉薛公，要想公子的病好，除非给他订一门亲事。

薛家本就清寒，儿子又有重病，哪一家的父母会将女儿许给薛家呢？正在薛卓夫妻焦虑万分之时，媒婆竟然主动上了门，说隔壁村子杜家的二女儿，和薛颉年貌相当，愿意许给薛颉为妻，只是要立刻就送过来，做童养媳。面对送上门来的好事，薛卓夫妻自然欢喜万分，遂满口答应。

原来，这杜家也是小户人家，却有五个女儿，巴不得送出门一个，好省下一份口粮。薛公夫妻只要儿子有救，哪里还在乎家里多一个人口？于是，这门亲事就定了下来，几天之后，薛家给了杜家十两银子，两套衣服，三百斤稻米做聘礼，就将这杜氏接过了门。

这笔聘礼，几乎耗尽了薛家的全部家当，让薛家更是陷入困窘的状态。不曾想，这杜氏过门之后，薛公子的病竟然真的渐渐好了，第二年，薛卓又中了举人；随后进京赶考，薛卓又高中进士。这一连串的好事，让薛卓夫妻俩惊喜不已，自然将儿媳视为家中的福星，在两人成年之后，给两人圆了房。杜氏也由一个小户人家被嫌弃的女儿，成了薛家的少奶奶，进士门第的儿媳妇。

史彦正在想着曾经听闻过的这些杜氏的传奇故事，忽听杜氏问道：“姐姐，不知道今儿这史家嫂子，为何没有出来？”

因为两人已经见过多次，也早已熟识起来，史彦也就没有隐瞒，遂长叹一声，一五一十，向杜氏说起嫂子的重病，只是隐瞒下了嫂子对自己的嘱托。

杜氏叹息道：“我也听我家太太说，史家嫂子患疾，不曾想竟如此严重，可怜孩子还这么小——”又长叹一声，道：“若是史家嫂子真有个好歹，史大哥哥定要再寻一门知根知底的人家女子，才能妥当照顾这可怜的孩子。若是不知根底的，将来进了门，只怕容不下这个前房留下的孩子。”

史彦听了这话，倒也在理，又说到了自己内心最担忧的事，忍不住鼻头发酸，险些掉下泪来，忙又忍住了，一时便有些走了神，不知说什么好，只得顺口应道：“可不是，人的寿命，谁也左右不了，只是可怜我这个才满月的侄子。”

却不曾想杜氏忽然话题一转，笑道：“姐姐，我娘家倒是有个妹妹，今年才十六岁，长得上画儿般俊俏，又知书达理，针织女红，样样在行，咱们又是知根知底的人家，将来姐姐就和文夫人提提，说给史家哥哥做填房，你说可好不好？”

史彦先是一愣，继而一股怒火顿时撞上心头。看着对面那张笑盈盈的粉脸，那粉脸旁边正在抖动着的珠串，她有一巴掌抽上去的冲动。且不说嫂子甄氏待史彦，一直如同亲妹子一般，只说如今嫂子重病在身，史家人皆是心烦意乱之时，这杜氏竟迫不及待地提出这么一件荒唐事，简直是丝毫没有顾忌史家人的感受！

细想来，也许是自己方才的顺口一说，让她误以为自己也不在意嫂子的病，只担心侄子的无人照顾了。她忽然又怀疑起来，杜氏出现在嫂子的院子附近，是不是就是想来打探什么消息的。

她使劲压了压心头的怒火，不冷不淡地道：“妹妹也太心急了些，我嫂子如今还好好地在房里呢，说不定三五天后就好了，且论不到这里呢。”