这还是戴伦的人生之中，第一次听到别人口中叫出“佣兵”这个词语。

父亲留下的大陆游记中，虽然也偶尔提到过这个词，但是一直语焉不详！

迄今为止阅历还不是特别丰富的褐发少年，倒并没有从这个称呼里听出太多的意思，不过奥威尔已经脸色黑了下来。

“他才不是佣兵！”魁梧的战士哼了一声，然后低声嘟囔，“这里可没有你们的佣兵。”

“哦，是吗？”红发魔法师少女戏谑的打量了一下两人，然后耸了耸雪白的小肩膀，“无所谓咯，反正我们此行也用不着雇佣什么佣兵……几个小小的变异魔物而已，轻轻松松就能解决。”

“一个初级魔法师而已，口气可真是不小。”

来自光明教廷的银发女士这时候也开口了，但完全没有一贯的温柔优雅——这位名叫莎贝拉的牧师小姐已经把对魔法师们的不满都直接写在了脸上：“一个初级魔法师，带上五个见习魔法师学徒，就敢对一群中级冒险者这样说话了，还真是狂妄自大。”

“没有战斗能力的人最好识相的闭嘴，不然我可不介意火球把某人的漂亮脸蛋烧融化！——尽管某人能自己治好，但我认为她应该不想轻易尝试疼痛的滋味，呵呵。”红发的魔法师少女毫不示弱地瞪着对方。

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尽管村口的气氛一度近乎凝固，不过在艾迪硬着头皮的一番圆场之下，最后还是不了了之。

魔法塔的主人们与光明教廷的白袍子们互相看不惯也不是一两天了。

不管怎么说，四大类型的冒险者算是集结完毕，加上多尔小村自卫团的四五十个村民，这支规模不小的队伍很快启程前往幽暗山谷。

山谷在北方。

据说即使走直线穿过幽暗山谷至少也要两天两夜，可见其占地之广阔，加上树林深处还有失心魔物出没，附近村子的人们几乎没有谁敢说完全探索过这片山林之地，哪怕是大胆的猎人，也最多在外围活动。

不过这次跟随冒险者们，多尔小村的村民们倒是得以进入了更深的地方。

“咔嚓，咔嚓……”

随着队伍披荆斩棘不断前进，空气的温度在慢慢降低，树木也愈发高大，以至于遮蔽了大部分阳光，明明是盛夏的上午，给人感觉却像是深秋之黄昏……而再继续前进一会，随着林中雾气开始升腾，最后一点光线也变得模糊而奢侈了，仿佛夕阳落山，夜幕悄然升起。

[难怪叫做幽暗山谷……]

普通的村民们打了个激灵，相互之间靠得更近了。

不过冒险者们倒是无所惧怕的样子，依然大步前进，当先开路的是奥威尔，他随意挥动着巨斧，轻易扫除前方的所有灌木杂草，从无到有开辟了一条路。

“话说，关于那个奇怪的树妖精女皇为什么活捉孩子们，而不是当场吃掉，你们想过原因吗？”艾迪打破了沉寂，忽然问道。

“知识渊博的魔法师们总是知道更多事情，你算是问对人了。”红发魔法师少女艾琳得意的一笑，“我来之前，老师说过，自然界中的小妖精只有在两种情况下会尽量储备新鲜食物，一种是准备度过漫长的冬天，一种是准备生育后代！而现在离冬天还远，所以我想应该是后者。”

“生育后代？你该不会是说树妖精女皇的肚子里……？”

“没错，自然界中许多成年的蝶和蛾都是不会吐丝的，它们只有在幼虫时期才能吐丝做茧，所以你们所见到的白色丝状物，很可能不是树妖精女皇自己的产物，而是她腹中后代的杰作——她是用肚脐吐丝的对么？”