周曦知道母亲是个极有主见之人，性格也非常刚强，不忍让她担心，便松开拳头，让一个捕快将铁链套在自己脖颈上，被他们押着往二十里外的县衙行去……

辛时左右，梅源县知县刘文举升堂。

捕快把周曦押进县衙大堂，众皂隶齐声吆喝“威武”。

周曦神色不变，直挺挺地站在大堂中央，目光直视着坐在公案后面的刘文举，见他獐头鼠目、形貌猥琐，一看就非良善之辈。

典史罗孝光把一个帖子放到公案上，与刘文举耳语了几句，后者将惊堂木一拍，喝道：“周曦，你是读过圣贤书、进过学的生员，理应知礼仪、识廉耻，却为何讹婚伤人？你不知王法无情吗？”

周曦冷笑一声说：“刘大人，你既然已经收到了陈老太爷的帖子，还装腔作势审问我干什么？我辩解还有何用？直接说吧：陈老太爷想要你怎么处罚我？是打板子还是革除功名？不过，我现在还是生员身份，谅你也不敢随便对我用刑。至于革除功名，你也必须申报到学政衙门核准，非一朝一夕之事。要不我们都省点事：你直接告诉我要给我怎么处分，然后我回家等结果，也不必三推四问了，行不行？”

刘文举气得两撇鼠续不停地颤动，举起惊堂木重重一拍，厉声喝道：“大胆狂徒！竟敢戏侮本官、咆哮公堂！本县拼着违反朝廷规制，也要压压你这狂徒的嚣张气焰！来呀，给我拖下去，重打五十大板！”

此时，公案后面转出一个五十余岁、面目和善的男子，低声对刘文举说：“老爷，堂下的周生是原湖广学道、现任国子监司业的王桂轩大人的门生，当年王学道主持童子试时，对周生的文章赞不绝口，亲自圈点他为第一名。老爷