府学教官在课授举业之法,贾兰却没有心思学习。一想到他那驻守漠南边关的叔外祖父,却在宣大总督一职上为国捐躯,死于实为鞑靼的盗贼之手,贾兰就窝起一肚子的火。又想到与鞑靼使团的打围赛中国朝竟败,只能接受名为赔偿实为侮辱的道歉,贾兰恨不得丢掉手里的笔杆子。
逃学一天!贾兰在课歇时候果断决定,翘课一天去李婶家看看去。于是,贾兰找到了李陟,不费三言两语就说服了李陟一起逃课。显然,李陟的想法与贾兰是不谋而合的。
谁知,从府学一路来到李婶家的门口,贾兰还没进李婶的家门,便迎面撞进了从家里出来的外祖父和舅舅。贾兰拔腿正想拉李陟一起跑溜,却听李陟乖乖地喊了两声“祖父”“父亲”。贾兰也只得乖乖上前问候。
令贾兰感到意外的是,外祖父和舅舅并没有责怪他们逃课,李守中更是亲自领贾兰和李陟,又往回走进了李婶家的门。见过了李婶,贾兰又从舅舅的口中得知,李叔的遗体被安葬在了悯忠寺。
亲自来家里见过了李婶和李纹、李绮两位姑娘,贾兰也算对李叔的在天之灵有了安慰。贾兰从李婶的言语气息中感觉得到,李婶已经想开了,觉得这是李叔最好的归宿。
从李婶家出来,贾兰和李陟坐上了李守中的超级豪华大马车,那可是侍郎级别官员的座驾。路上,舅舅感叹道:“李叔虽死得其所,只是可怜了李纹和李绮两个姑娘。”
李守中回应道:“忠孝仁义不能全,这天底下,可怜之人又何止是你李婶一家三口,你的姐姐又何尝不可怜。”
李守中说着,又看了贾兰一眼,转而叹息一声。贾兰心里明白,在李守中看来,李纨和他跟李婶一家一样可怜。说起可怜的姑娘,大观园里就更是多了,贾兰还真是数不过来了。
此时,舅舅又说道:“说说姐姐家,我便想到了她们老太太的娘家。”
“你是说史侯家?”李守中反问道。
舅舅答道:“正是,史侯家当年的变故令人错愕不止,可怜了尚在襁褓的那个丫头。”
贾兰听舅舅所说,想着史家的那个丫头,似乎就是史湘云吧?贾兰知道,史湘云的父母在她还是襁褓婴儿的时候就已经亡故,因此,史湘云是由叔叔婶婶养育长大的。虽看她整天无忧无虑的样子,贾兰却知,这也是一个可怜的姑娘。
此时,又听舅舅说道:“我年前去贾府找姐姐的时候,还见到过那个丫头,已经长得跟兰哥儿一般大小了,时间过得真快呀!”
李守中说道:“忠靖侯如今迁委了外省大员,想来只有她婶婶在家里照看着她了,贾府的老太太是她的姑奶奶,可怜的孩子只有这三个亲人了。”
舅舅说道:“当年的北征一役,若是保龄侯没有一意孤行,见好就收,乘胜凯旋而归,恐怕太上皇有不必引咎退位,一切就不是现在这个样子了,人生如棋,一步错,步步错。”
......
贾兰静静听着,仿佛外祖父和舅舅言谈之间的往事就是说给他听的。贾兰原本只知,史湘云已经过世的祖父是第二代保龄候,和贾府的老太太贾母是亲兄妹,所以贾母是史湘云的姑奶奶。