日过正午，渤海郡王府门前车马如云，赴宴的宾客陆续赶到，项干办引苏秋向后花园走去，边走边道：“苏秋先生可要多出些佳作才是。”

苏秋问道：“这是为何？”

项干办挤眉弄眼道：“这次曲水之宴的奖赏可是非同一般。”

苏秋只是“哦”了一声，似乎有些不以为意。

项干办凑到苏秋的耳边，馋涎欲滴道：“西路军刚刚攻下宋国绛州城，俘虏了两万多百姓，从中精挑细选了十位绝色佳人，作为今晚比诗获胜的奖品，苏秋先生正值血气方刚之年，不会没有兴趣吧？”说罢，脸上浮现出一丝奸邪的笑意。

“金宋何时又开战了？”苏秋心中一惊，不露声色道。

“陕州与南朝都城远隔万里，我军在此取其一城，又不会令其伤筋动骨，南朝只会装聋作哑，大事化小，小事化了，哪里敢言战？”项干办轻蔑道。

苏秋随项干办来到后花园，但见台榭池塘，泉石萦绕，流杯九曲，红日西斜，夕霞漫染，柳丝如金，桃颜似火，东风阵阵，落红满地。走近一座雕檐斗角的小亭，抬眼见亭上匾额书“汐水亭”，此即流觞取水亭。

此时亭内已高朋满座，西京城内的达官贵人莫不云集于此，高庆裔特意让苏秋坐在身边，对众人道：“此乃在下的救命恩人，人称“苏仙郎”，是一名神医。”然后又为苏秋一一介绍贵宾，苏秋顺着高庆裔示意方向看去，坐在正中者面如重枣，额阔颧高，浓眉虎眼，连鬓钢须，身高体大者乃是秦王完颜宗翰，坐于其左侧者面黄短须者乃是翼王蒲聂希尹，其他依次为西京同知留守郑思中、武勇军节度使完颜永明等四品以上大员二十余人。

宾客已齐，高庆裔起身致辞道：“大王、诸位同僚，在下奉命出使齐国，路遇险情，侥幸得生，承蒙二位殿下厚爱，为卑职举办曲水之宴，卑职感激不尽，大王特为诸位备有丰厚奖赏，请诸位贵宾不吝才华，多留佳作。”然后举杯面向完颜宗翰，拜了三拜，与众僚齐声喊道：“谢大王千岁、千岁、千千岁，谢翼王千岁、千岁、千千岁。”

“诸位免礼，渤海郡王为国出生入死，可表可嘉，请诸位开怀畅饮，为高留守接风洗尘。”完颜宗翰说完，一饮而尽。众人也举杯饮尽。

待宾客们皆在庭园曲水边就座后，一队簪白花，着紫色罗裳，一队簪黄花，着鹅黄罗裳的美姬吹笙鼓瑟并排自桃林深处穿花拂树，袅袅婷婷而来，飘飘然如仙子降临人间，在汐水亭内和乐起舞，若片片花瓣，随风轻扬，俄而，忽见一头戴花冠，一袭素绫的花心俏立于众芳间翩然独舞，正是：

花想仪容柳想腰，融融曳曳一团娇，绮罗丛里最妖娆。歌罢碧天零影乱，舞时红袖雪花飘，几回相见为魂销。

一曲舞彻，众宾客张口忘呼，举杯忘饮。

少顷，古筝弹奏的雅乐背景下，木制羽觞载酒自上流蜿蜒而下，如羽觞亦泮，则近者饮而诗。

一羽觞在蒲聂希尹面前停下，童子取出诗题呈上，乃是“天”字。蒲聂希尹沉吟片刻，朗声道：“天为罗帐地为毡，日月星辰伴我眠。”众人皆拍手称赞。

又一羽觞飘到高庆裔面前，取出一看是“一”字，高庆裔脱口而出道：“一年好景君须记，正是橙黄橘绿时。”众人齐声喝彩。

接着，又一羽觞顺水而至完颜宗翰面前，取出一看是“飞红”二字，完颜宗翰本是个粗人，与一些文人相处久了，多少也可邹两句，但若要命题赋诗，却难似登天，完颜宗翰搜肠刮肚也找不出“飞红”二字，正欲举起酒杯认罚，恰在此时，一阵微风拂来，一片柳絮随风悠悠扬扬飘落到他的酒杯里，完颜宗翰竟突发奇想，信口诌道：“柳絮飞来片片红。”

众人先是愕然，继而哗然。完颜宗翰正为自己的神来之作洋洋自得，环视四周，见众人表情甚是怪异，便问坐在身边的蒲聂希尹道：“有何不妥？”

蒲聂希尹踌躇片刻，凑近完颜宗翰耳边道：“大帅可见过红色的柳絮？”

完颜宗翰再一琢磨，这才回过味来，尬然一笑，自嘲道：“老夫想打点油，却掉进了油缸里。”说罢举起酒杯就要认罚。

正在这时，忽听有人道：“大王且慢。”

众人一看，原来是苏秋，“大王所吟乃是下半句，鄙人偶得上半句，不知可否一试。”苏秋不慌不忙道。

“我这狗屁不通的诗竟还有上半句。”完颜宗翰心中暗想，好奇道：“先生快讲。”

苏秋吟道：“夕阳返照桃花渡，柳絮飞来片片红。”

众人先是一阵默然，继而啧啧称奇，高庆裔连声道：“妙、妙、妙不可言！”

“如此半句让人笑掉大牙的诗，再加上半句，怎么竟成好诗了？”完颜宗翰丈二和尚摸不着头脑，侧首问高庆裔道：“如何妙法？”

高庆裔道：“秦王试想，夕阳返照下的桃花，漫天火红，就连飞来的柳絮也被染成了红色，这是多么辉煌灿烂的景象。”

完颜宗翰这才恍然大悟，不由得拍案喊道：“妙！真是妙！”

约一个时辰后，项干办喊道：“宴中休息。”

继而，一排衣着艳丽的婢女手捧玉盘，送上一道香气扑鼻的佳肴，苏秋尝了一口，果然鲜嫩无比，只听众人啧啧称赞。一宾客问道：“此为何肴，如此美味。”

高庆裔颇为得意道：“此乃敝府特色菜肴，为卤驴板肠，是高某最爱。”

又过了一个时辰，酒尽余欢，高庆裔道：“请翼王殿下宣布优胜奖赏。”

蒲聂希尹高声道：“一等奖赏花魁、银百两、骏马一匹，三者任选其一；二等奖赏佳人一名或银五十两或牛一头，三者任选其一；三等奖赏银二十两。”

高庆裔又道：“请大王宣布优胜宾客。”

完颜宗翰高声道：“苏秋为诗魁，翼王获二等奖……”

众人齐声欢呼。高庆裔问道：“苏秋先生，你选何礼物？”

苏秋似已有几分醉意，哈哈笑道：“窈窕淑女，君子好逑。”

“好！”完颜宗翰跟着诌了一句：“诗魁配花魁，才子配佳人。”众人开怀大笑起来。

“请出花魁......”蒲聂希尹拖长声音，高声道。

不多时，两位侍女伴着那位头戴花冠的花心款款而来，原来此女便是花魁。苏秋定睛一看，见这女子星眸滟滟，姿态明秀，气韵非常，果然是名副其实的花魁，若是置于宫内，也可让六宫粉黛无颜色。

这时，有人高喊道：“诗魁与花魁饮交杯酒。”众人皆齐声附和，笑声一片。

那花魁捧起玉杯，冷若冰霜道：“郎君请。”

苏秋大出所料，木然举起酒杯，在众目睽睽下，只好听任一旁项干办的摆布，二人各先饮一半，再换杯共饮。众人又是一阵哄笑。又欢饮数巡，众宾客兴尽告辞而去。

苏秋起身准备回房，突然有些内急，便四处找茅房净手，走到一有臭味处，此处却不是茅房，却是驴圈，只见驴圈外的四个木桩上各栓着一头驴子，这驴子皆卧地不起，再看驴腹下还在汩汩流血，驴子眼角皆挂满泪痕，虚弱哀叫，奄奄一息。这时，一名庖厨正好经过。苏秋问道：“这几头驴子为何如此？”

庖厨答道：“此为活抽驴肠，高大人最爱吃驴肠，一定要鲜嫩才可，肠放入汤锅，时间短了煮不熟，坚韧而嚼不动；时间稍长又会太熟而糜烂，变得寡味难吃。要做出最鲜嫩的驴肠，不仅要掌握好火候，而且驴肠一定要新鲜，存放过夜就会变味，小人们为此苦恼不已，还是高大人想出个周全妙法，每逢宴会，先把活驴拴在厨房旁边的驴桩上，宾客入座，开始斟酒传杯时，方提刀把驴肚子割开一道口子，抽出肠子，洗净切碎立即下锅，做成美菜端上宴席。”

苏秋闻言，只觉肚中翻江倒海起来，赶忙跑到茅房内。

这时，忽然听到墙后有人低语，细听竟是蒙古语，苏秋行医多年，走南闯北，略通蒙古语，只听那人道：“长生天，我何时才能逃离此地，重振乞颜部，为父报仇啊。”