眼见得大女婷玉已到出嫁年纪，万克还没有理想中的女婿，心里虽急，但口头总是笑眯眯，不当回事，心想天下好事自然来，急也没用。婷玉见得爹爹万克一门心思帮着自已挑选着如意郎君，心里实在难已理解万克此时此刻的心情。婷玉亲眼见得来往做媒者如穿梭行云，也听得做媒者多半说起男家的家势与人品，婷玉暗想：自愧不如，却为何爹爹迟迟不肯答应下来，心里不觉得有着不同的想法。万克早就知晓婷玉的心思，出山上做工之际，趁着空闲，万克看了婷玉一眼，耐心的说道：“闺女啊！你的心思，为父早就猜到，只是一时不便与你细说，说了，你也难懂其中深意。这嫁夫穿衣吃饭，可不得马虎，得慢慢从中寻找，一生的命运啊！关系到我谭家世代血脉的清纯与天性能力的日渐强大啊！在你这一代人手里，我思量多时，还是参悟不透其中的天性奥秘。眼见得你长大成人，终究不见你的闪亮光点在哪，虽然相貌出众，却始终见不到你的有何异相天性能力来感动苍天。我的这一生仅许只能在宝庆府内横行，而你们的下一代将有着更为广大的作为，将面视天下群雄之争，于天下英雄面前显示我轩辕血脉的正统性，面临着天下百姓的指责与甄选。如若逃过这一劫，天下之争也将到此一个完美的结局。天下百姓也将过着美好的生活，世间开始繁荣起来。我们轩辕一脉关系到世间的兴旺与衰退。所以一直以来为父不得不小心谨慎，从蛛丝马迹中寻找真正属于你的夫婿。你且切勿甚急，虽耐心等待。婷玉听罢，突然听到父亲说起这些道理，自已的婚姻大事，一时担当起更大的责任，婷玉不得不细心想起父亲的话来，也坚定相信的他的每一句每一字的真正内涵与用意。父亲的天性本事自然了得，婷玉深信不疑。听得父亲一席话来，想来此等生活着却是一场梦般，不仅仅为自已而活，而是为了下一代的荣辱与否而活着。那我未来的夫婿到底身在何方呢？婷玉不禁担心起来，一时又不知从何想起。
说到这里，不得不先从婷玉的公爹周维卓是如何发迹的说起。从井泉崖横过来几十里路，就是望恩砀，这望恩砀就在山顶之上开阔之地，两面屏峰相拥相望。左峰喻为青龙峰，右峰名曰白虎岩，后背相靠龙贤峰，屋前有泉唤叫玉源泉。周氏祖先几辈世居于此，来此前贫困交加，上无片瓦，下无立身之地。无地下葬其父。对面李家见得其子聪慧，相貌堂堂，心有怜惜之爱，意下有收其心，看看其人之心怎样，古人有云：“贫困之时伸援助之手，日后必感恩报德。”于是随意弃一山岭之地，此山名唤长田岭，山岭被田庄相围，山上青树翠缦，微微相连，龙脉跃跃欲试，相守望恩砀与李家坪之要冲，是一块好地。当初只是随意弃地，李家弃地允许下土安葬，却又非山岭相送。其事果不出意料之中。后来，那年青后生，相报厚恩，年年送礼，时刻不忘，深刻铭记于怀，且又勤劳发奋。李家看在眼里，放在心里，一不做二不休，将家之女嫁于其做妻。意收二家永世和睦相处，世代友好。果不出传至几代，血脉已疏，友善不在。因原由长田岭是周氏祖坟为据，有碑有字相刻，有根有证在手。把山岭全部争了过来。李氏不服，想争回长田岭。怎耐此一时，彼一时。又因此代周氏子辈旺兴发达，能贤之士辈出，会管会商之人出门及地。李家坪族氏领势屈膝，无领头舞脑之人，一盘散沙，且又无意出头争锋相对，暂时处于下风。因而这代人手里供手相送长田岭大好山林，彼此几岭几峰。李家暂时处于劣势，口头上不甘示弱，旨在下代人夺回山林。又恐当年弃山地之时，又是李家兴旺之际，意下小视周氏等辈，决不是以怨报德之人。此时又无凭无据字迹可供考察，虽有些模糊凭证，年数久远，据不为证。然山林实撑控在周氏之手，皆耐周氏强邦之际，无意开口惹祸上身。不得已放弃在手之权。分割添送之痛。意在蹈当年三国时名将周瑜之言：“陪了夫人，又折兵。”确实是：“士可忍，孰不可忍。”
望恩砀祖先就在长田岭开劈了一些山间平地，建了几处木房。拓荒了一些田地。家谱里记载祖先的荣耀，叙述了子孙发达，香火沿延不断的历史。这里的木房也是老祖宗留下来的，留到先字辈手里，人丁兴旺，开枝散叶。因而导致家族纷争，兄弟反目成仇的事情时有发生。房子也是从上辈那里留传下来的，本不够住。这时先组膝下二个儿子，大儿子维卓乃先妻之子，五尺有余。小二子维虚十来岁模样，诚实可嘉，衣着体面，喜好梳妆打扮，着意形象之美，常常油光粉面之貌，仪表不凡之气。私塾学堂之生，抄练古文，字迹工整，绢秀。学得纸面一尘不染之习。深得做诗铭赋之才，有呤歌念诵如滔滔资水绵绵不绝之口才。后妻深切痛爱，视若掌上明珠。长子维卓娶妻光荣团之女，颇有些家势，皆耐先组行医所赐，因久经行医，有些手段，又因能说会道之才。才娶得此等家势的媳妇，此媳妇因家教礼数齐备，上奉公爹公婆，孝顺有嘉，口头面嘻之言。侍夫恭敬贤慧，任劳任怨。先组常夸不绝口之词。旁人族内长辈也赞叹有言。不出几年间，孕育了几个子女。后来又因小儿子维虚娶妻之事，破费了家财老本。破此钱财，只图娶个贤能儿媳，生着相貌端庄佳人，福及子孙后代，利在周氏千秋万代之事。小媳妇无意雕刻之言，顺口而言，皆能成文成诗。族内众皆推首、点头有些能耐本事。当属望恩砀才貌双全之首，家势背景不必言说细讲。自有道理才选进门的。于是从此，这一家并做二家分。房屋田地口粮，一时家势盘大，这一分就不见得有多少田产家当了。一股水当做二股水流，当然如此。争执之锋不可避免。矛盾纠纷越积越深，先祖已近垂暮之年，日渐衰老迹像，难已撑控扑熄家庭锁碎之事，平息兄弟之争的根由。维卓见得父亲已垂暮之年，主事力不从心。此家已失去支撑家庭之梁柱。维虚因母壮，又因积蓄多年家资，又贪念家中以外山林田舍，只耐先祖尚在，又因族内长者面前，眼睁睁的相看肉食相争，虽有些手段，亦不能明夺豪取。表面体面还得维持，大家日后好来好往，仍不至于就此撕破脸皮。维卓善长软施硬磨之策，媳妇刘氏正娥相互帮衬说话，讨得一时安宁和睦之气。维卓不意家内纷争，尔虞我诈之事发生。闹得骨肉离心离德之境。左思右想，一时不得开解。
此时刘氏正娥已育得二男二女，维卓分得先组老房，一家人拥挤在二间木房里面，田地已不够多。幸亏当时先祖是个郎中，有一门手艺，时常瞒着后妻接济一下维卓。这些事情迟早还是被后母发觉，虽心有不平，只是当时没有找到借口发怒，又没有确切的把柄。大家庭还得维持生计。这天，先祖托着沉重的步伐，执意下河边，去妹夫家采购药材，继续打点生意，顶着风寒露雨一路下河过而去。
吃饭间，妹夫一时兴起说起老来行动不如当年之事，不意岁月流逝之快，催人斑白之年。说起当年旧事，二人举杯相贺，一时尽兴，多喝二杯，妹妹看得二人话正当时，也没劝阻之言，只是旁听，一时点头微笑，心里欢喜。正说及当今艰难话题，上下宝庆运送药材之事。大不如当年了，有些犯难，此中有重要当紧之事，思来已久，不得有意中之人相托。先组当下明白妹夫心意，心领意会经商之艰难，维持生意之辛酸。先组心有体会，二人话语而别，借着酒气，一时冲劲翻山越岭而回。
回家已是傍晚时分，天正下麻黑。妻子帮忙脱去长衫，内衣已经湿透，操澡洗背而净，气呼而坐在火堂边，一时兴起话头，说起：“河边妹夫说，药房需要一个伙记做事打杂，运送药材的人，虽得一个妥当可靠的人。”先祖当时没有反应过来，只是说说而已。后母一听，心下切喜，房间里与先组合计一下，正愁维卓没法出身，家里已无别的事可操做，利害分明说了一通，先组本无意让长子维卓干此苦力勾当，听得后妻之言，思量转来，磨练磨练也未尝不可。到时也未必有出人头地之事。于是清晨之际，隔窗叫唤：“卓把头，卓把头……”一连几声，维卓不知何事，清晨起床上山做些菜地之事，其妻子刘氏正娥闻言，回应答应了几声。先组招呼了，维卓回来，有事来一趟房里，有事说一下。正娥回答了公爹之言。
早饭待熟上桌之际，维卓扛锄担筐而回。妻子低声于维卓耳垂细语几句。维卓听得突如其来之事，心内拿不定主意。听得妻子所说，意在父亲必有急事才有所唤叫。于是飞奔直走而入先祖房内，只听得灶房有火苗声呼呼作响，而入。唤了一声：“爹”，与后母打了招呼，方坐在父亲身旁。先组上下打量一下，见得维卓一脸清瘦，筋骨不强壮之气，意下有推辞之心。后母见得先祖欲说不语，使了个眼色。先组知其难为，留在身边。谁意崽大，意欲四散各奔前程之时，只苦老来病床之上，盼崽难归身旁，日夜呼唤之时难啊。不觉暗然落泪，放出去易事，盼回来难啊。把维卓叫到身旁，言语了几句。心下忐忑不安，旨在赶走自己的亲生骨肉啊。维卓心下发慌，正拿不定主意，先组所言一时，只是说帮姑爹出河边帮扶一下，早晚回来料意家事，还仗你的力气。听得父亲说完，正要早饭，刘氏正娥派崽来呼唤维卓。此时与爹爹后母一应打了招呼而回。急走直回，到房里与老伴刘氏正娥商量一番，刘氏正娥是个明理而倔强的人，意欲早就脱开后母淫威之下，早不愿常年屈服听从无理之由，与那哆哆逼人的教悔。也只盼维卓有个出身，有个养家营生的道路。刘氏正娥是个急性之人。叫嗦维卓赶紧起身，事不宜迟，带了一些衣物，也备了一些山野礼品，直下河边去了。
姑妈接见维卓，欢喜如故。姑父见得维卓，身材虽不及先组高大，但见得精力充沛，又是自已的亲侄儿，药材料理，宝庆运货，银两财物托付放心。见得又带了山里野味，拍着维卓的肩膀心里大喜过望。备了酒饭招待一番，维卓也是个客套的人，虽是亲姑妈，如同亲母般，眼见得带自已长大成人。但见得姑爹生意人精明的眼光，便猜得十出八九，更不敢放肆。有礼有序的吃饭，在姑爹的劝说下喝了一点酒，不觉得酒劲上来，脸色泛红，酒间谈话望恩砀的家事情况，维卓也一一如实说来，评论恰当，说话见有分寸之词。姑爹更是高兴有劲，一连喝了好几杯酒，话也多了起来。自已也是苦命出身，也深知道山里的生活艰辛，药铺生意虽不看好，如果勤俭节约，多容几个人生活也不在话下。药铺常年贩药来往宝庆之间，单图维卓一人之力是远远不够的。于是和老伴刘氏商量了，一家人全搬下山来，住在药铺厢房。维卓大儿子就有十五六岁，二儿子也有十三四岁光景。山上人从小操的是力气活，吃惯了苦头，看惯了艰辛。三父子从宝庆贩药材到六房里，一百三四十里路程，维卓六十斤担，大儿子二十斤多一点，二儿子十八九斤。腊月寒天，出门时是阳光温暖的天气，宝庆住一晚，第二日按姑爹的清单购买药材，清点数目。不料天气忽转，阴雨绵绵，风呼啦啦而过。步行到松树滩时，沿河风吹得睁不开眼，和着细雨纷飞，树叶上，草丛里，晶莹剔透冰珠，地面光滑，穿着草鞋，单薄的粗布补丁衣服，背风处额头上稍微冒出汗气。突的转弯处一阵冷风夹面而来，十三四岁的小孩，经受不住大风的吹刮，在狂风中起舞，虽是山中汉子，但从未如此远涉。艰难中，咬过牙，挺起了腰板，冒着寒流，迈着前进的步伐。一路间暗暗的眼泪湿润了眼框。家虽然简陋，此时才深有体会家的温暖与舒适。餐桌之上的美味，被窝之中的温逸，家人之间的亲情。