新的兵器制成，这个消息，汤这边当然也知道了。不过他们和夏癸一样，认为孟氏不可能攻击自己。那么厉害的东西，肯定很难做出来。不然为什么不弄几百上千把出来呢？唯一的原理就是根本没有那么多铁。

但是孟浩的理由是：没那闲工夫！

自己现在能支持远征的，不到500人。对方就是拿泥块砸，也能把你埋掉。那什么什么起义的，虽然人不多，但是你随便吆喝一嗓子，总有凑热闹的跟上，人可以越打越多。无名十三，燕云十八骑之类的。就算有那样的猛人，问题是自己眼下一个也没有呀。

“阿狗，先准备打制两千把镰刀。别显摆你那把剑了。”孟浩对正在不停比划的阿狗说。

阿狗不解的说：“这么好的铁，做镰刀可惜了，还是多做点兵器吧。”

“谁让你用这钢做了，用那些生铁，锻个五六次就可以了。”

“那人家用断了怎么办？”

“你试试，如果不往硬东西上磕，不会断就行了。用断了的，每把添十斤粮食换新的。”孟浩急了，这人太诚信了，也是个麻烦呀。

“那新刀换给他们多少斤？我看二百斤都有人要。小心点，用个三五年都成。”

“五百斤！”孟浩说一个阿狗瞠目结舌的数字。

“这是不是太多了，民们不一定舍得呀。”

孟浩微笑着说：“你和他们说，五百斤粮食，这个刀可以用十年。每年交50斤粮就可以了。在每把上面都刻上字，断了的，把断的拿来，给他们换新的。一次只要2斤粮就行了。”这些杀人利器，晚一天传出去，便少死好些人。

“可是这样比每年征的粮还多，他们会肯吗？”

孟浩笑道：“征的粮，那是强要的，他们不愿意。这个不一样，他可以要，也可以不要。有了这个，一人可以多种五六亩地。一年多收三四百斤，每年这五十斤他们会出的。”

“那，那些奴，也给他们换吗？他们就不用了吧！反正收成全归我们。”

“让人准备船只，我们去芜湖看看去。”

此时水势慢，不一会就过了江。

这里水网密布，各家民户，已经自发的挖通了一些河道，孟浩一行人，换上了平底小船。两个船工用竹篙慢慢的撑着船。

现在是深秋，这里一年种一季，稻田此时也没有什么事做。好多人家在采莲藕经及把大鱼做成鱼干晾晒。这些鱼干，通过水路运到淮安，然后与有虞氏派来的商人进行交易，有勇氏已经被从合作名单上划去。这帮人实在太黑了，连夏王都被他坑了几次，已经禁止其再运送货物到夏王地界。但是山不转手转，这帮人不可以往西，偏一路往东北而去。和胶东半岛上的韦从氏打得火热，也不知道哪一天会被韦从氏也除名。

采藕是非常辛苦的工作。要先光着脚，在泥里面踩，踩到藕之后，再把周边的淤泥挖开。问题是淤泥是会流动的，而这时又没有称手的挖土工具。一根完事的莲藕，需要一个人挖上半个小时。采出来的藕便非常珍贵了，一斤藕能换20斤粮。问题是这里的人根本不缺粮，外地的人想得到这里的藕便难上加难了。

藕只要切成薄片，然后浸泡在水中，便出浸出藕粉。因为是水生植物，取粉容易，那些红薯土豆粉，这个时候还没有。红豆和绿豆这些虽然可以取出粉来，但是粉很硬，只能做菜。藕粉可以煮出来，供牙口不好的老人和孩子食用。老人这时候倒是不多，但是奶水不够的孩子却有不少。不可能每家都请奶娘，孟浩用土法制作的藕粉，经紫玉尝试混和调配后。吃了的孩子，一个个白白胖胖，好多有孩子的人家。都不远千里从扬州，甚至盐城赶过来，只是为了买到正宗的“镜湖牌”藕粉。

北地的贵族人家也闻风而动，驿站有好处，也有坏处。那就是千里之外，有点小事情，也能传到淮安，盐城。然后又经过往来商人，传到夏王地界。可是一些商人到了这里，发现一个尴尬的问题。这里的人，有了鱼米，还有各种野菜，再加上莲藕。他们好像什么都不缺，想换走藕粉，那只有黄金和丝帛。可是这两样东西，在这里吸引力也不大。越是这样，北地的人对这种东西就越好奇。

“大使夫人，既然有这么好的东西。你们为什么不让这些人上缴一部分呢。那样我们愿意用一百斤粮食换一斤藕粉。”一些商人这样提议。

阿丽亚微笑着说：“各位，人家这藕，怎么挖的你们也看到了。挖一根，便有好几根被踩烂，压碎了。二十斤粮换一斤藕，而二十斤藕才能制一斤粉。所以。。。”阿利亚表示，老娘从小就没管过财物，不会算！

“四百斤粮换一斤藕粉都不可能，别说一百斤了。”韩广义及时补充。

“对呀，四百斤都不换，你们出一百斤，是不是太好笑了。”大使夫人冲副手丈夫笑了笑，转身冷脸对着这些商上说。

“可是这么好的东西，让那些民，甚至还有一些奴隶的孩子吃了。贵族却吃不到，你们这里可真是奇怪。”又有商人开始挑拨。

阿丽亚毫在介意的说：“我们这里，民有剩余的，可以交上来一些，如果没剩余的，就不用交。和你们不一样。”

“这，这还当什么首领，没劲。。。”一些人摇头走开。

莲藕的产量很高，一亩地少说有二三千斤。主要是采集困难。

“阿狗，我们去挖两根试试！”孟浩说着便示意船工停下船。

“首领，我去就行了。你别。。。”没等阿狗说完，孟浩已经脱掉鞋袜，下到水里。一股寒气自脚下传遍全身，此时已经是深秋，气温不低，但是是淤泥人一站进去，便感到浑身发抖。

学着那些人的样子，在泥里趟来趟去。那些民对首领很熟悉了，便是他趴地上给夫人当马骑，也不会有人围观。试了十几步远，探到了一个。俯身便去扒开淤泥，但是胳膊不够长。指尖刚刚能碰到，不管了。一头扎进水里去，憋住气。挖了一半，上来换气接着挖。换了五次气，终于挖出了一根完整的莲藕。

“怎么样，阿狗！”孟浩忍不住显摆一下，却发现阿狗也正在和一根藕拼搏着。

“哈哈哈，妈妈你看，那伯伯的脸。。。”一个小女孩拉着妈妈笑得前仰后合。

“这有什么好笑的，你爸爸不也是这么挖的吗？”那妇人头也不抬地说。

“我爸爸穿的是麻布呀，你看看那伯伯穿的是丝衣，他干嘛要自己挖呀。不会让别人去挖吗？那衣服要是给我，我才不下泥水呢，我就不信不下水就挖不到藕了。”

“傻孩子，咱们是奴，哪里能穿那个。”

“有咱们这么当奴的吗？要不是不能穿丝衣，我都以为自己是贵族了。在夏王那，天天被打，我们一家被卖过来，我还以为还要被打。呵，这房子，比原来那首领家的还好。”小孩子天真的说。

“再好，也不是我们的。就是给我们住的，你别吵了，叫你爸爸回来吧。挖几根就好了，冻着了可没人管我们。”

“好的。”小孩刚要开走，却见那人盯着自己在看，小家伙却一点都不怕，“这位大人，你有什么事情要我帮忙吗？”

“听你刚才说，不下水，也能挖到藕，不知道你想怎么挖呢？”孟浩和气的说。

小家伙却不买账地道：“你让我全家不做奴，我就告诉你！”

那妇人忙过来低头说：“孩子不懂事，大人千万不要当真，乖孩子，快给大人行礼！”

孟浩忙对那妇人说：“你忙你的，我就问问话，不会罚她的。”

又转头对小孩说：“奴要不当奴也可以，只有要有些功劳。你要是那告诉我不下水采藕的办法，我就准你全家做民。”

“说话要算数，你先不让我家做奴，我再说。大人会骗小孩！”又是一个谈判的好手，人才辈出呀。

“好好，阿狗队长，拿。。。对了，你家有几口人？”

“我，爸爸妈妈，对了，还有个4岁的弟弟可以算吗？”

“夏癸这个王八蛋，4岁也拿来坑我们！”阿狗气愤的说。

“不是，不是，这位大人，弟弟是送你们的，当时没算数。”小女孩慌忙解释道。