晌午，天下起了细雨，东江上空雾气萦萦。

东江岸边，不知是何时搭起了一座祭台，台上摆着生鲤鱼、活公鸡、馒头和水果。

身穿粗布麻衣的江下村民，正伏首叩拜东江。

霎时间，法铃声响彻四方，流铃和着东江水，伴随着雨声，在江水中激荡出圈圈碧波。

宋玄跟着姚县令他们来到江下村找村正时，并未见村正，且村中人影也不多见，只见几个小孩在院中玩泥巴。

一番询问之下，才知农民们去了东江边。

“此时天下着雨，他们去江边作甚！”

姚县令苦恼道，他本欲带着宋玄前来传授“嫁接术”，未料村民们都不在。

师爷元齐上前，毕恭毕敬道：“大人，这雨下得紧了，不若先让衙役去寻他们回来。”

姚县令颔首，先让两名衙役先去传村正回来。

宋玄与姚县令在村口一处木棚中避雨，他看到瓜田四处积满了水，再打量四周，江下村被群山环绕，地势低洼，村中多地积水，呈现倒置三角之势。

他沉思，如此地形，极难耕作，除非……

还未等他细想，衙役就赶了回来。

走进木棚那瞬，他们身上的雨水抖落一地。

“禀大人，村正他们，他们……”衙役有些支吾地说道：“他们围着在东江祭祀。”

此话一出，姚县令不由喝一声，“简直是胡为闹事！”

宋玄眉头皱了皱，心想姚县令奉行儒学所主张的子不语怪力乱神之说。村民的行为，也难怪他会发怒。

姚县令喝罢，带着一行人急遽向东江走去。

当宋玄一行去到东江时，村民们正团团围在祭台下方。台上，一个穿着奇装异服的老神婆作为司祭，她正率众村民祭拜河神。

宋玄见她捻罢香，再将斟满的三杯酒撒向东江。

“颂祭文”

司祭高喊后，一位身穿白色长袍，头挽道髻，身背长剑，手持浮尘的老道士走了出来。

他将浮尘搁在祭台上，手持祭文，随着法铃声响起，他高声开始诵读：

“河神在上，余借江下之地，临东江之水，承众之所寄，聚民之所望，率民之众今敬拜于尊前。”

一顿，司祭率着众民再拜，老道士继续颂道：

“混沌初开，生有天地。

天经日月，地行河江。

至于吾辈，江水所养。

伏谢河神，恩泽四方。

拜于尊前，心意惶惶。”

宋玄看台上的司祭和老道士，他们倒自有一番架势，再看伏惟在地的村民，雨水正打在他们身上，而他们竟似毫无不意。

他不由地摇了摇头，心道：“请司祭道士祭拜河神，不过于花钱买心安罢。”

但他也明白，村民们也是迫于无奈，有时候，等待的过程往往是绝望的。

他身边的姚县令，看到一群村民冒雨叩拜河神，已然按奈不住，正欲让衙役上前阻止。

而此时，司祭振臂高呼，“拜于尊前，心意惶惶！”

随着她的高呼声，村民亦高举双手，再度叩地，同呼：“拜于尊前，心意惶惶！”

“县令到。”衙役披着蓑衣上前。

村民闻声，茫然回头，在看到县令的那一刻，迷茫的眼神中恢复了一丝神采。

“大人来了。”

一人惊起，其他正在跪拜的人，亦惊而回头。

他们看到姚县令来到人群中，司祭和老道士匆忙走下祭台，老道士仓皇间，连案上的浮尘都忘了带走。

“县令大人！”

村民看到姚县令冒雨前来，个个心急如焚地围了上去。

姚县令看向众人，严厉道：“村正何在？”

村正从人群中走出来，一脸歉意道：“草民在。”

姚县令上去，神情严肃道：“你为村正，乃一村之长，须课置农桑，教化村民。如今，你竟率众人行颠倒之事。”

村正听罢，满脸惭愧。

姚县令上前一步，向洛阳方向一拱手，再道：“我等蒙受皇恩，镇于江下，理应让村里秩序井然，民生安康。然而，私祭河神一事，却是愧对皇恩！”

村正慌乱抬手擦了擦额头，不知是冷汗还是雨水。

他当即下跪请罪，姚县令凌然上去，一把将他扶起来，又语重心长道：“起来罢。”

姚县令扶起村正后，又叮嘱了一句，“往后，发生大事，莫要犯糊涂了。”

村正眼眶泛红，连忙应道：“草民谨记！”

村民见此，不由地热泪盈眶，纷纷上前数苦。

“大人，我们是迫于无奈，这才……”

“是啊，大人，我们别无他法。”