程老侯爷这话与其说是吩咐，不如说是询问，而程元璟竟然还当真思索了一下，才站起身，对程老侯爷轻轻颔首：“我去看侯夫人，侯爷您安心休息。”

程老侯爷忙不迭应好：“哎，好。”

程瑜瑾在一旁看着，眼睛眯了眯。这对父子相处，不太对劲。

程元璟已经起身，程瑜瑾连忙说：“祖父，我陪着九叔去见祖母，不打扰您养病了。”

程瑜瑾很快追到门口，程元璟眼角朝后扫了一眼，一点都不意外。

以程瑜瑾多年在宅门的生活经验，两人同时告辞，显而易见应当一同出门，一同走路。然而等程瑜瑾穿上大红披风，换好皮靴后，程元璟竟然不等她，直接出去了。

程瑜瑾吃惊了好一会，这个人真的是靠自己升到四品的吗？这样无所顾忌、不通人情的行事风格，别说官场，就连在大宅门里也活不下去吧？

程瑜瑾匆匆蹬好鞋，从丫鬟手中拿上小铜手炉，就一掀门帘跑了出去。

走到外面后，寒风一阵阵扑到脸上，空气中带着雪后独有的清冽。程元璟走了一段路，突然听到身后一阵阵呼唤声：“九叔。”

程元璟一出生就是嫡长皇子，小时候宫廷湍流激烈，但是后宫外朝再怎么斗，也没人敢苛待到皇长子身上，至少明面上不能。程元璟从小生活尊贵，三岁之后还被皇帝亲自带在身边照顾起居，刚过了五岁，皇帝就根据祖制，立他为皇太子。

没有人敢让程元璟等，程元璟也从来没有等人的习惯。

有人从后面叫他，还让他停住，这对程元璟来说实在是新鲜事。也是鬼使神差，程元璟还当真停下，垂着眸子，看那个火红的身影一步步跑来。

难得，她原来会跑啊。

程瑜瑾可不知道面前这个人如何在心里编排她，她停在程元璟身前，即使不停腹诽什么人哦这么大的架子，但有求于人的时候，程瑜瑾向来十分上道。她眯着眼睛笑了笑，眼如月牙，温暖又漂亮：“九叔，你走的可真快。”

程元璟还是静静看着她，见程瑜瑾许久都不说来意，皇太子殿下没了耐心，直截了当地问：“何事？”

程瑜瑾脸上的表情硬是撑住了，她眨眨眼，露出标准的大家闺秀式笑容：“九叔刚刚回来，侄女本该为九叔接风洗尘，可是……却让九叔撞到了一些乱七八糟的事。”

程元璟知道她追上来想做什么了，他微微含笑，想看看这个女子还能说什么。

程瑜瑾端着弧度完美的笑，眼波流转中倏然闪过许多试探：“都说家丑不外扬，然而这桩事，在家里也不太好说。一则祖母为我操碎了心，祖父身体还病着，用这些琐碎的事情去烦扰长辈，实在不孝。二则婚姻之事毕竟事关名节，若只有我一人便也罢了，但是靖勇侯毕竟是皇帝亲自关照过的人，在圣上面前也是留了底的，我们随意编排他的私事，恐于宜春侯府声名不益。三则……”

程瑜瑾从来都是走一步算三步，无论发生什么，一定占据道义上的高地，先甩出冠冕堂皇的忠义仁孝，任是谁都没法说她不对。程瑜瑾按照自己惯常的手法给程元璟垒高台，没想到他听了一会，突然说道：“你废话怎么这么多。”

程瑜瑾愣了一下，身为宜春侯府大姑娘，以嫡以长为尊的宗法制度的直接受益者，程瑜瑾这么多年来，还真没听过这种话。

模范闺秀程瑜瑾顿时就恼了：“你说什么？”

庆福郡主听着心头火气，还你情我愿？她呸，当他们宜春侯府巴着嫁给霍长渊不成？

庆福郡主在心里骂，她生气并不是因为挂名女儿被退婚，而是因为，程瑜瑾先前订婚排面闹得那么大，现在退婚，岂不是让她丢了颜面？

庆福郡主气归气，可是不得不说，霍长渊确实是个不可多求的佳婿。放眼京城，其他勋贵府邸的公子哥，在霍长渊这个年纪，才刚刚从内院里搬出来，等着父辈给他们托关系谋官职。像霍长渊一样又是立功又是封侯的，实在是少数。

霍长渊的父亲，老靖勇侯在建武九年战亡，那时候霍家惹上了一些事，下面人揣测杨首辅的心意，以世子霍长渊年幼为名，压着爵位不肯让霍长渊继承。那段时间靖勇侯府就是一个空壳子，空有侯府的牌子却没有当家人，人人都能上来踩一脚。

霍薛氏年纪轻轻守寡，还被人这样欺负，她咬牙不肯低头，硬是将七岁的儿子拉扯大。好在霍长渊也争气，他年满十六岁，宗人府依然没有任何将爵位还给霍家的意思，霍长渊知道他只能靠自己，于是不顾哭断肠子的霍薛氏，十七岁上了战场。

正巧在同年，积压多年的薛家一案平反了，霍家嗅到味道，试探地朝宫里递上一封请封的折子。虽然没有音信，但是折子也没有被退回来，霍薛氏大喜，知道儿子袭爵一事，多半有眉目了。

霍长渊自己也是个狠人，他从军第二年，在战场上立下首功，正式进入众人视野。接下来他又连连打下好几场胜仗，皇帝听闻大喜，在庆功宴上亲自接见了霍长渊。皇帝见霍长渊年纪不大，好奇，询问了他为何要从军。霍长渊说了家中寡母的事，皇帝不知道怎么了，听后沉默良久，最后叹道：“可怜天下父母心，朕的太子，也走丢十二年了。如果他还活着，应该和你差不多大。”

皇帝问了霍长渊年龄，越发悲伤：“才十八岁，他还比你小一岁。你有母亲护持尚且这样，他一个人孤身在外，流落民间，不知道要受多少苦难。”

皇帝说完哽咽不能语，提早离席。皇帝走后，大殿静寂得落针可闻，最后是杨首辅举杯，众人才顺势将气氛又抬起来。

内宫的事没人敢置喙，不过，皇帝问完那句话之后，第二天就有礼部官员来询问霍长渊怎么还没承爵的事。上面只需要随便问一句，下面人的态度就完全变了。很快，礼部和宗人府便说这是小吏失职，十月份就给霍长渊送来铁券丹书。

十八岁承侯，靠自己得到圣上的赏识，在军中亦有赫赫功勋，霍长渊在京城里一炮而红，靖勇侯府也成为京中炙手可热的新贵。

庆福郡主就是再偏心，此刻想想娘家的侄儿们，再想想自家的、姑奶奶家的儿孙们，还是得承认人和人不一样，霍长渊委实争气。霍薛氏养了一个好儿子，难怪敢这样张扬。

所以霍薛氏来退亲是真的一点都不虚，好端端悔婚确实对靖勇侯府名声有大碍，但是谁让霍长渊本人摆在这里呢。没了程瑜瑾，有的是其他更好的公卿小姐抢着嫁过来。

程瑜瑾和霍长渊的这桩婚事，从一开始，就是程家占了便宜。庆福郡主感到棘手，要说退亲，他们家肯定是不想退的。但是霍薛氏都亲自上了门，听说连霍长渊都来了，他们如果死活不放，也未免太丢份。庆福郡主一时间不知如何下手，她心里暗暗埋怨，早就派了丫鬟去给程老夫人通风报信，怎么还不来？

庆福郡主想法刚落，外面传来笃笃笃的声音。庆福郡主松了口气，站起来说：“母亲来了。”

程老夫人在众人的簇拥下走进来，她穿着棕色织金比甲，里面搭着深色短袄，领口缀着细细的绒毛。霍薛氏见程老夫人也来了，只好站起身，笑着说：“老太太来了。”

九叔万福