这边叙过家常，有尤氏和凤姐儿上来回用饭，元春命众姐妹也跟着一起入座用饭，只留尤氏和凤姐儿服侍。

用过饭后有意考一考宝玉的才情，逛过院子后便命他们分别题词一首。

探春知道她意在考宝玉，所以只随便做了一首就呈了上去，别的也都看出了她的意思，所以也只糊弄过去就完了，就是黛玉也拣了一首最不起眼的。只宝钗看到宝玉正在那边抓耳挠腮，所以忍不住过去指点一二。黛玉看见了笑道：“她又去卖好儿了。”

探春悄声提醒她：“宝姐姐也是一片好心，我们只当不知道就完了，哪里还有说出来的呢？”说着往上指了指元春。意思是上头的那位都不管，你更不要声张了。

果然黛玉往上看过去，顺着元春的眼光看过去，果然她早看到宝钗站在宝玉身边了，所以只默默的点了点头。

那边有了宝钗指点的宝玉很快也完成了任务。元春把呈上来的诗作一一看过，定了宝钗的诗最好，黛玉的次之，探春这个时候不愿出头，所以见自己的诗只排在中位，也不觉得失落，反而觉得放心。只是元春在点评完诗以后的一句话着实吓到了探春，她慢条斯理的翻过那些诗作，抽出探春的那一张，说道：‘这是三妹妹写的吧？字确实不错，难怪连皇后也夸呢？’

探春欲哭无泪，这都什么时候的事了，她竟然还记得，这会儿她只能起身出列，答道：‘谢娘娘夸奖，上次是皇后娘娘过誉了。’探春的意思是上次是皇后故意找茬，原因还是因为你，她这么说是提醒她，自己并非主动出头，只是被动的被皇后挑中了而已。

果然元春听了不置可否，只是后来的赏赐探春多了一份笔墨用具。

好容易等她点评完了，时间也不早了，探春忍不住腹诽，好容易出宫一趟，好好地叙叙家常不好吗，非得作诗，好容易得来的时间都被浪费了。

那边执事太监已催，元春心中虽有不忍，但只得上轿离去，只见她泪水滚滚，满脸悲戚，贾母和王夫人此时也不忍这离别之情，探春虽与她没有太多感情，但想起宫中皇后，知道她活的实在不易，这片刻的回家，大概也就是她片刻的放松，一旦回到那个宫里，又要时刻提心吊胆。

说起来命里最贵的也是她，最，苦的却也是她。