连续在京城郊外住七八日，每天捕鱼捉虾，也算快活，好像回到指导村万丈山崖下似的。他所在这个地方江湖人不会来，京城贵人更不会，平静安宁。关于莲花师太的事他没有决定好怎么做。除了本身这事稍微有些难度外，张竹还害怕自己把骨灰送到慈光庵后师太会直接坐化。他与师太仅仅见面一次，但仍旧不忍心她如此简单的离开。智艾的悲剧与师太有关，但绝对不是主要责任，一个书生如果有机会通过丞相出头，想来即使他真的先与智艾婚配，结果也是抛弃糟糠之妻，再娶新娇娘。事情还是同样的事情，情况还是同样的情况。再等等，再等等。

这一日，张竹在一处树林练剑，远远看到两个男子骑马走过来。那二人穿着打扮还算普通，但面相非凡，器宇轩昂，应该有些身份。在京城地界江湖人做什么都可能是错的，张竹不愿随便接触陌生人，运转身法，几个闪身离开。

两个年轻人相互看看，笑了笑，大声喊道：“兄台，哪里去？”

此时张竹再跑就有些可疑了，只得停下：“见过两位先生。”

二人下马，来至张竹面前，拱手道：“兄台，你好。”

稍作寒暄，两方简单认识。这两个人确实是京城人士，出来游览野景风光，之前在湖边看到有野炊痕迹，猜测有人住在附近，骑马寻找，果然有发现。他们没有什么特别的想法，只是随便看看，把张竹的出现当做游览的惊喜。

“在下沈宽，沈献沉。”一直站在稍微后一点的男子介绍道，“这位是我兄长，杨广，杨旷岚。”

“在下张竹。”

三个年轻人，年纪相仿，虽然说一边是外地人，一边是本地人，但还算有些相同的话题，闲聊中谈及之前的虎榜，三人皆赞天下帮帮主王孟王守德的惊人一剑。

“从王孟的出招效果看，他极有可能修炼的是武当派镇派绝学——太极剑完整版。一剑将侯迟的内劲打乱成混沌，让他纵有满身奇术也使不出。”沈宽比较善交际，话更多，“王孟的弟弟王羽的九阳内劲也很强，凶猛劲道，至阳至刚。不愧是天下第一帮，两兄弟皆是人中龙凤，佩服佩服。”

张竹对攻打神箭山庄的具体情况不太了解，只是通过市井闲聊知道几点，反而不如面前这两位远在京城的同龄人。“我听说颜枕的鼎元帮获得本届虎榜第一，他很强吗？”

“强！”沈宽说道，“若论武功，不提势力，颜枕的实力比王羽还高。虎榜之战他甚至没用全力。上次龙榜颜枕获得第三，也不知道今年能不能得第一。可惜王氏兄弟很少参见龙榜之斗，否则定是一场精彩绝伦的大战。”

“龙榜的奖励有些单调，吸引力不强嘛。”杨广说道，“不过明年应该会热闹很多。”

“哦？怎么讲？”张竹好奇。

“东西南北四大王爷前几日共同上表，说为激励江湖人士练武，保卫家园，希望能增加龙榜待遇。”杨广说，“在江湖各大门派已经决定发放的奖励之上，朝廷再投入日榜奇兵宝器，以及月榜神功秘籍，甚至想允许龙榜高手进入朝廷，担任要职。”

“这么优厚？”张竹叹道，“尤其是最后一条，岂不是江湖人也有机会带兵，那对有帮派背景的人实在太好了。不过，皇帝会答应吗？”

“答应了。”杨广说道，“四大王爷一同上表，皇帝想不答应也不行啊。而且几位王爷考虑到朝廷国库紧张，人员空位较少，以及江湖人不懂规矩，易冲撞天威，所以愿意由四大王城出资龙榜新奖励，武林高手暂时进四大王城任职，待通透规矩后再进朝廷。”