“继去年‘启航号’的回归，今年帝国又增建一艘巨舰，已正式定为‘福信号’，预计明年开春启航。你还别不信，我听一个当市政官笔吏的朋友说，这次出海探索海外新大陆，‘福信号’带来福信的希望很大。”

“别天真了，我不是打击你。保民官权利真没你想象中这么大，听说保民官的阿克尔带着兵吏上门逮捕克扣建筑工工钱的侯爵府邸管家，可连侯爵面都没见着就被人赶出来。你这点儿被私吞的货物，真没辙。”

“你听说了没，行政院对巷那个浪荡尤物康莉娜夫人跟府邸骑士床帏大战后，竟然爆料哈勒夫子爵每天晚上得用掉整整半瓶从东固亚进口的蛞蔌丸和满满一杯鍪徒神油才能满足她。这可是当事人本杰林自己说的，因为被解雇，他对哈勒夫子爵怀恨在心。”

……

这些军国大事和淫乱贵族桃色新闻，瘸腿布鲁克不感兴趣，当然也是顾不上。这些消息都是过路旅人在他瓜店内闲聊的道听途说，听过也就算了。帝国建再多的巨舰探索海外殖民地，哈勒夫子爵每晚是不是真用这么多的鍪徒神油，也都跟他一个小小的瓜店老板没关系。

今天天气太热，生意也还不错。布鲁克咂摸着口水，终究还是没舍得开个瓜，只是拿着放在手心里把玩，聊以解馋，望瓜止渴。按家里婆娘的说法，“多喝点水省点钱，留着给学院的儿子多好，一大把年纪，吃什么瓜。”

瘸腿布鲁克年纪不算大，只是早年从军，一张脸被边疆风沙几年磨砺得如同一张老树皮，看起来显老，所以有人喜欢喊他，老布鲁克。比如眼前这位既背刀又配剑还拿魔法杖，生怕别人不知道他是半吊子的小伙子。小伙子有一只猫，一只两口就能吃掉一片瓜，吃瓜吃得比人多，偏偏还不胖的猫。

布鲁克把玩着手上的瓜，再次拒绝眼前小伙子的吃瓜邀请。虽然小伙子几次三番明确表示是请他吃，也会如实付钱。但他又不是那种没见过多少世情黑暗的十七岁小伙子，万一眼前这人以他吃瓜由头，少给一颗铜币，那他得哭死。

若真如此，他敢打包票，屋里老花眼的婆娘能跟他唠叨十几年，来回说法不叠样的表示对不起在学院的儿子。说不定还会猜测他是不是猪油蒙了心，被俏姑娘三言两语撩得心痒痒，就给那些穿得花枝招展的妖艳贱货免单。

这儿的瓜便宜，瓜棚里随处摆放，到处都是，随便挑，一个瓜一枚克拉苏铜币。你要是挑小的还能讲价，比如买一送一，或者三个瓜两枚铜币。即使吃到撑也不过四五枚铜币，比前世论克卖的水果铺良心太多。

伊恩随手拿起一片瓜，小口啃着，随口问道：“老布鲁克，你当过几年兵，杀过人吗？”

布鲁克老脸一红。他本是奥斯曼的一个农民，年轻时也干过几年农活。偶然一次上铁匠铺买新农具，恰逢格里芬学院的学员在做从军宣讲，荫妻庇子，保家卫国，听得布鲁克热血沸腾，当即就在一旁的募兵处报名。

他连新农具都没买就回了家，此时仅剩的这点热血被冷风一吹，冷静下来。这才想起他没有老婆更没有孩子，讲个屁的荫妻庇子，再者保家卫国好像也不是他一个面朝黄土背朝天的小农该考虑的事。