一天清晨，这既是姨娘也是继母的柳丽媛对石溪竹说：

“石溪竹，今天天气很好，我们去自留地播种，你要好好带妹妹晓秋玩，注意安全呦”。

石溪竹答应着，一手拉住三妹妹晓秋的手，看着姨娘背着小妹妹晓云拿着镐头和哥哥们远去了。

“青龙冈在西北，那儿最高，一定能看见故乡莲湖小学，还有爸爸栽的白杨树影，或是‘大公府’的一片树林。这个时候说不定毕婷婷正在下面玩、或是找到了我为她做的那个风筝，又放得老高”！

石溪竹想着想着自言自语，拉三妹妹奔向村外的西北方向。穿过一片片菜地，那青龙冈展现在眼前，上面松林间，可隐约看到残旧的寺院，山岗角下是一些混杂树种，中间有残垣断壁的塔林。再向更高处看，透过松林梢，可看见一个光秃秃的冈顶，上面看上去很平坦。他一心要达及最高点的青龙冈顶，渴望见到故乡。他拉着晓秋妹妹、绕着树林、拼力往上走，妹妹晓秋走的慢，他就背起来向上行进。一条死蛇挂在树上，他绕开，看见骷髅卧在地上，他躲着行，穿行过了青龙庙废墟……

石溪竹领着妹妹走了一身汗，终于到达平秃秃的冈顶了。他放下背上的妹妹，直起腰来，揩了一把汗：

“嗬，这上面好凉快呀，真是高处不胜寒”，居高临下的感觉真好。环视大地真乃一幅乡间农耕风俗画。可石溪竹无心观赏，由于思念之苦，嘴角生满了火疮。现在，他的目光早已落入北面天际地平线上，在其上面寻找，找故乡的痕迹……

“好你个着凉的崽子，跑我们的地盘里来了”。

石溪竹向声音方向看去，发现柴草捆围成环圈的里面，露出了好几个小脑袋，原来是又遇上了初建涛一伙孩童，便冷静地说：

“我不是什么着凉的崽子，我爸爸是好人”。

那几个男孩子见他不服气便走过来，初建涛挠了挠头：

“你总是不服我们。你想不让我们说你是着凉的崽子，我们为什么要听你的呢？再说，你用什么来证明你们家是好人”？一个小男孩咧开大嘴巴：

“我说初建涛和他费什么话，我看干脆揍他一顿算了，嘿嘿嘿”。另一个黑小子也不耐烦了：“我看也是。”

这时又一个矮个儿红眼睛齉鼻子的说：“我们的地盘里你还敢不老实，刚才武全贞说了，要揍你一顿算了”。石溪竹问：

“那么哪儿是我的地盘呢”？初建涛眉头翅起：

“嗳，这小子也要地盘了”，一个猴子样的男孩嚷了起来，指着草捆子围成的圈，另一只手用力礅了礅那叉青蛙用的三齿叉说：

“你敢要不”？

“慢”，那个叫初建涛的高大个儿笑了：“猴子胡志你靠边，我来和他说，这个地盘真给你，我们也不骂你着凉的了，怎么样，我这个人讲理吧”？

听这样一说，石溪竹眼睛里放出异样的光芒：我可以天天来望故乡，和别人家的孩子一样，没人说我是着凉的崽子了。他期待的神情听着初建涛的条件：“你现在就可以进去，我们点着了火，你能坚持住的话，看见没有”，他指着村里头：

“我这个人是讲理的。谁敢骂你着凉的崽子，找我初建涛摆平。哦对，还有这胡志猴子、武全贞大肠头、红李实”。

听到这儿，石溪竹低头看了一眼妹妹，自己的眼圈红了，三妹妹晓秋也紧紧拽着他的衣角。

“那不是吧你小子没有尿了吧”，囊鼻子红眼睛李实幸灾乐祸道。

石溪竹把三妹妹晓秋的小手从自己的衣角拉开，自己毅然跨进了“柴草圈”。初建涛仰头向身边嚷：

“怎么着，人家和我们叫板儿啦，武肠头儿武全贞，还不快把火柴亮出来呢”。

武全贞翻开厚厚的大嘴唇，冲胡志一笑拿出火柴。

猴子胡志在顶风向擦着了火柴，火借风势，一团团浓烟卷上半空，柴草被烧得啪啪作响。

三妹妹晓秋一见火烧四哥哥，被吓得大声惊哭：

“四哥哥呀、四哥哥……”

这时，高大个儿初建涛有点没主意了，见那几个小子还在引火种扩展，去点燃四周柴草，就对他们小声喊：

“我说，你们傻呀，该不会烧死他吧”。胡志不以为然：

“嗨，他傻二呀，受不了他早就跑了”，说着继续他们手里的活计。

冈坡下面，沉香河岸边处，有一群挖野菜的女孩子。突有人喊：

“帯弟，你快看”，另一个身穿大红袄的小姑娘面向喊声嚷：

“唐珊珊，以后别叫我乳名了，我叫朱雪娇，必须的。不挖菜你喊啥呀”？说着，朱雪娇仰起头，看见冈顶上一团浓烟冲向蓝天。好像还听见了比自己更小的小女孩的哭声。朱雪娇预感到有情况，忙向远处几个小女孩喊道：“唐珊珊、田静、白静波、赵月环、陈小艳、姜艳、李雁秋、我们快去冈上看看！”她们一起攻向山头。

高大个儿初建涛发现下面来不少的人，虽然都是些女孩子，他自觉理亏，显得有些害怕，于是喊了一声：

“我们快撤，她们会认出我们的”！

几个男孩子丢下火种应声从另一面向坡下林中逃去，藏身于塔林中。

三妹晓秋象疯了一样冲火堆哭喊着哥哥。这时的石溪竹已被高温烘烤，和浓烟呛得支持不住了，摔倒在地上，紧闭双眼，嘴里还在默念着：

“我要坚持住，以后就没有人说我是着凉的崽子了，我能天天来看故乡……”

突然，一股风卷着火舌带起一团草落到他的身上燃烧。这时，朱雪娇、唐珊珊、来到晓秋面前问她怎么了，石晓秋的小手指向烈火，跺着脚哭喊：

“我的哥哥，我的哥哥……”朱雪娇明白了，忙向大家喊了一声：

“扑火救人”！她们抓起木棍扑入火中。

石溪竹觉得有人在拉自己，勉强睁开眼睛，就在迷蒙云雾中，他看见的是身穿红衣的毕婷婷在眼前晃动：“婷婷，我好想你们呀！……”接着又什么也不知道了。

“他醒过来啦、醒过来啦”，小姑娘朱雪娇一声惊喜的叫喊，另外几个小姑娘也都围了过来，全家人高兴起来。石成雨和柳丽媛忙谢过白胡子老者“妙手回春”，那老者放下手中的药椿回话：

“我说过，不会有事的，人不容易生，也不容易死，因为还有许多坎坷等着他呢”。

“华大叔，这几天让您老人家费心调药，我该怎么回报您老人家呢”！

“嗳，这么说，可就远了，老者一不图钱势、二又与你父母有非一般的交情。你父母在世时，广交天下仁人志士，救人危难，两肋插刀。我华道玄也受过你千户长爷爷的帮助恩惠呀，要不然我怎么会落脚于杏花村呢”。

“多谢前辈厚爱，毕竟，我们应该为您做点什么吧”。

“哦，石溪竹这孩子和我有点缘分，刚出生吃的第一味药就是我的”，华道玄理了一下胡须。石成雨十分客气：

“是啊，那时我不在家，您送的《猫图》我沒有理会好哇，‘或为愤、或称说、谁知醒猫泪几多’”。

“可惜呀、可惜呀，那是个好女子啊”！

石成雨在自己膝盖上捶了一拳。

“有些事，还是难得糊涂吧”，华道玄站起身：“我一人倒也孤独，石溪竹我挺喜欢他的，好了让他常去我那儿玩，就当是为我做点事了吧”。

石溪竹睁开眼睛，一眼就看见了八个小女孩围在面前，其中就有毕婷婷：“婷婷”。

“不，我叫朱雪娇”。

“你是婷婷，婷婷，我又见到你了。她们是谁，我们这是在哪儿”？

几个小女孩被他这么一说，都愣住了。

朱雪娇瞧了瞧自己，又瞅一眼大家，冲着石溪竹笑了，大眼睛睁得圆圆有神：“我是婷婷”？

八个小女孩都“哈哈”笑了起来，朱雪娇安静后对石溪竹讲述：“你还记得青龙冈上的火吗”？

“火”，石溪竹顿时在眼前浮现出一片冲天火海……定睛再细看眼前这八个小姑娘，有的眉毛和头发被火燎掉了一些。有的手用布包着，他终于弄明白了：“是你们救了我”。

石溪竹仔细看着那个婷婷：她比婷婷脸稍园了点，除此之外，她确实太象婷婷了，她应该是婷婷！

这个“婷婷”见石溪竹一个劲地看着自己，笑着说：“我叫朱雪娇”，然后，又指着身旁的女孩们依次介绍给石溪竹。石溪竹仔细打量着每一个人：

唐珊珊是个细高大个，黄头发长了一张惹人喜欢的大酒窝脸，小菱角嘴，一双清纯的眼睛，一笑透着新时代少年的朝气蓬勃，她身着紫红色条绒上衣蓝裤子。说是小洋娃娃的姐姐是可信的。

田静，浓眉大眼、中等身材，一笑有一个小酒窝，又有女孩特有的文静。

白静波，白净如玉，瘦高个儿，细长辫子、小红嘴唇。

赵月环，柳眉倒立、修长的脖子，颇具古典美。

李雁秋，个子不高，突出女性的曲线美，身材匀称，白净的脸上，月牙眉笑眼，微翘的鼻子，棱角分明的嘴，显得十分俊俏，淳厚风骚美满。

陈小艳小巧玲珑，她性格活泼，嘴口爽利，手脚勤快，待人和气礼让。

姜艳，形神大方曲张韵致，恰似观音。

“我谢你们救了我……”石溪竹伸手向她们：“你们为我受了火伤痛苦，可我拿不出什么来报答你们”。

“我们不需要报答哟”，朱雪娇笑了。李雁秋也响快地安慰他：