桃花宴后。石溪竹一直觉得对宴请他的这几位女同学过意不去！在宴会上自己的话一定有伤透了人心，有些过于不近人情了呀！我有什么了不起的，这般狂傲。如果受打击的你，能理解我，该有多好哇。如认为是我狂傲，那是错怪我了。我只不过是不忘初心。我应该找个机会再依依解释，嗨，朱雪娇来了，对，有心里话总是爱向她倾诉！
他又一想觉得不行，天尚未黑，光天化日之下怎么好说话，这种事情就是月亮偷看都让人觉得不自然……
“石溪竹，干嘛呢”？朱雪娇举止大方，先发制人了。
“啊，我这个……村团总支为迎接五四青年节找我做宣传工作，你呢”？
“为配合组织的重心工作在各村得以实施，公社抽调贫宣队员，我村革委会准备派我去……”
雪娇主动与石溪竹相依而行，他觉得他沒有对自己变态度，心里虽然暖烘烘的，可唯恐周围另眼而十分不自然。他不时窃探周围，怕人看见，躲闪又怕冷淡了她的心，并且叫她认为男生还不如女生大方！于是，只好硬着头皮，一言不发与之紧些脚步并肩进了大队部。
石溪竹独自来到民兵连门外，只听见里面胡志在伸脖子喊：
“要说大队用人就叫人无法理解，石溪竹又是团总支宣传委员，又是民兵文书都不够他干的了！这受触及的子女比红后代子女还吃香了”。
“哎”，初建涛扬眉面对：“这可不是我决定的呀，就连我就任民兵连长，那也是革委会的决定，再说了，你兽医工作也不差吗，可以干一辈子”，胡志打断他的话：
“算了吧，年轻轻的，尽和猪羊打交道。你们怎么知道攀爬仕途阶梯去熬乌纱帽，我为什么就要同异类混在一起，搞得火热”。
石溪竹推门进入真诚地面对胡志：“胡志，我理解你，我这工作让给你我没意见，趁着我还没有就任，你去找赵主任谈谈。真的，要不你任团总支宣委，只把黑板报留给我，这样合适些”。
胡志一时没词了：“我……我还不是团员，我没说什么呀”，便起身走了。
初建涛笑了，并向石溪竹作手势让座：“胡志这种人，成事不足、败事有余，他刚不如我，柔不如你。他就是团员了，想当共青团的宣传委员，民兵连的文书，他是那块料吗！是主持会议演讲行啊，还是写写画画行呢？不知自爱，人贵有自知之明。他不单是在妒嫉你，就连同赵书记安排我做了民兵连长，他也沒少背后骂。他比我们强啥呀，他爹爹那也是从陈明仁的部队，解放过来参加了四野部队的呀！还算他最终在后有功，他今天其实是在影射我呢，也是我的出身沒分量，不谈这些了。你知道吗，今天赵文清带领朱雪娇和白新政，刚宣誓过了……”
天色已经黑了。石溪竹出了民兵连，他见革委办公室窗户里，透出白静波的父亲白新政，与朱雪娇闲谈的影子。室已无别人。看得出，两个人都是同一批的新组织里的人，有一种同一个战壕里的战友之情感。石溪竹自言自语：“我也想加入组织的，我想告诉给你。”
石溪竹在黑暗处等待了两个小时，夜深了，街上的人不见了，自觉得这倒是很安全。当看见支部窗内朱雪娇出去了，他便跑到大队部门口去迎，然而当雪娇大大方方走过来的时候，他却没了勇气迎上去，眼看着她消逝在黑暗中。他开始反思自己：我怎么了，为什么没有勇气呢，是喜欢上她了吗……
民兵连里，初建涛将一杆五六式半自动步枪背在肩上，面向武全贞：“走，出去转转”。武全贞立刻来了精神：
“走呗，妈的正没烟抽了，兜里又没什么钱”。初建涛惊讶道：
“哎对了，我派你去公社参加民兵训练十天，你不是还领出四块盘缠钱吗”。武全贞咧开嘴巴：
“那不是我的吗，不行”。初建涛仰面讲道：
“果真不买烟，下回公社再有派民兵的事我就找李实了”？
“不买！”
“算了，我们去看农田地，看看地里有社员偷菜没，集体的东西没人爱护，都怕拿少了”。武全贞背上三八枪跟了出来。
那一片片玉米、高粱地，时下已经生得没人腰高了。
初建涛顺着玉米地中间一个小毛腰道，向远处望去，见有一个姑娘由天边的马后村走来。武全贞也随后看见了，
“你不好使，你信不信，我要亲自吻她，她就能站在那儿等着我。”武全贞一扭头冽开大嘴：“吹牛！”
“哎，这么着，她要是按我说的作了，你给我多少钱？”
“二十元钱，怎么样？你输了就给我二十元”？
“好，你跟在后面瞅着吧，但不许让她发现你”。
“行啊”，那姑娘已走出青纱帐。顺毛道正经过一大片葱地。初建涛面向武全贞：
“怎么样，老同学，看我的，你在这看着她，别跟上来太近，她会不好意思的，你在这里就看我的好戏吧，她保证等着我吻她”。
初建涛将枪扔给了武全贞。大摇大摆追上姑娘，怕武全贞听见，他压低嗓音问道：“喂，你站住，谁叫你偷葱吃”？姑娘胆怯了：
“我没有哇”！
“没有，怎么能证明呢，如果偷了要罚钱的，好了，我闻一闻你的嘴，有沒有葱味就知道了”。
“我根本就没吃葱，你闻吧”。
几十米外的武全贞目睹了初建涛与姑娘嘴对嘴，自己一屁股坐在了地上，冽开大嘴从兜里掏出二十元钱，等着初建涛领取。初建涛来在身后：“就不要那么多了，一半儿、十元就行啦。一盒良友烟钱”。武全贞收回十元钱，心里非常感谢初建涛：
“谢谢了啊，”暗想，这剩下了十元钱，也够自己买三条便宜的无商标白杆烟了。于是冲初建涛说了客气话：
“谢谢啦啊”。初建涛觉得武全真这人还很真实，是好人。我骗的他，那也是受他的好处了，应当回报。于是给他点步：
“你呀，还是去追姜艳吧”。武全真有些不自信：
“我，我能行吗”？
“姜艳瘦高大个儿，一般的时装模特也无法与她比拟，承认吧”。
“那是啊，还有什么说的，关键是我”？
“你这个人原本不笨。我给你比喻一下哈，一个狮子不相信自己有能力捉住羚羊，会是什么结果，那就吃点残剩的腐骨吧，还有，老鼠不认为自己是猫的食物链下面的，我就见过老鼠将猫撵得吱吱跑的。我的话你听懂了吗，弄懂了可能会影响你一生的”。
“嗯嗯，你的话我记住了！原来你是在点化我，人要有自信有魄力……”
“她遇难了，这当头是机会，人生学会抓住机会更重要。你现在可以英雄救美呀”！
“她遇什么难了呀”？
“姜艳在家里提出相中了一个人，她的奶奶不同意，说必须等他哥先娶妻了。”
“这不扯犊子呢吗，他哥这辈子也娶不上来了，那姜艳就不嫁人了？他们这是逼媒人给他家小子相亲的套路。”
“姜艳不满他家的作法，就是要自己找婆家，现在姜艳的自由已受限制了……”
第二天早晨，武全贞在姜艳家墙外转，不时向院子里探望，见姜艳的母亲推房门了，便马上蹲在大街门外的左墙根儿里，姜母端着一盆废水推开院门，习惯地朝着左面墙根儿溺出去，那武全贞如同雨中的鸭子，落水的牛犊儿，姜母顿时歉疚地红了脸：
“哎呀，我怎么没注意呢！真是恶习不改伤害人的”。武全贞抖动着身体而水珠四散：
“伯母不要紧，是今天天气太热了，没关系的，夏天了，一点都不凉”。
“傻孩子，凉井水不同河水，快到屋里找件你大哥的衣服换上”。
“哎，哎”。武全贞便高兴地跟随进来屋内，换了衣服，姜艳爸爸问：
“全贞啊，今天怎么起来得这么早”，武全贞一本正经：
“回水稻技术员的话，今天大队执勤不是我的班，我们队我爸爸，头一年接手水稻技术员，想托我向你讨教一下，这会儿该不该追肥。是来早了，怕打扰您所以蹲在墙外”。
“噢，难得你为一队里忠心耿耿。”
“另外，我们这届毕业的同学不是都被村里，临时安排在西大甸子苗圃了吗。您不知道，从您的家通向西大甸子果园这段林子很不太平的呀，当年陈小燕就是在这里出的事儿，结果不得不下嫁了。我不怕得罪治保主任章二利，他在我的眼里什么都不是！我是怕姜艳受惊吓，是想每天接送她一程，反正我在大队执勤在哪都是公差有大是时间，在学校时姜艳就是校花儿，现在这杏花村子里，有很多人不怀好意，在打她的坏主意呢”。
姜艳梳洗好了，听了武全贞同学这番话笑了：“老同学，我们一起走吧”，他俩出了屋门，姜艳悄声说给武全贞：“其实这不怀好意的坏人，不是别人哈……”
姜顺童说道：
“这小伙子虽然生得没形，是有点配不上姜艳，倒也是真心实意的，还是大队的人。如果向他家多多要求条件，要一大笔彩礼钱，那我们姜根不就好找对象了吗。”妻子金英芝说道：
“你说我们根儿腿瘸个矮，还不如章大是健康人呢，也真愁人，我是看透了根儿的情况，不是有钱就能娶着媳妇的事了。姜艳倒是好嫁人就别再耽误艳了”。丈夫姜顺童又说了：
“都是你。”姜母金英芝小声嘀咕：
“这也不能全怪我呀”。炕上的老太太受不住了：
“呦，敢和你男人顶嘴了”？
姜艳母亲金英芝不敢再做声，忙退到外间忙活去了。
炕上的老太太一脸横肉地冲儿子喝道：“我看你媳妇又有点张扬了”，儿子见母亲生气，即刻低头哄母亲：
“儿子一定为您出气”，说罢出外间抓住姜母头发拉进屋来拽到老太太跟前，老太太伸手“啪”就是一个嘴巴，又伸进脖领里面揪了几下。姜顺童喝道：啥时候妈消气了啥时起来”，姜母应声跪下。
“姜艳在家沒有”，窗外传来胡志的声音，姜顺童技术员忙迎出外面来，表现十分热情、亲切、客气：
“刚刚走出去上班了”。
胡志撮好了暂新的自行车：“啊，姜技术员在家，今年你们四队的水稻叫你管理的不错呀”。
“过奖了”。
“她是和武全贞一起走的吗”？
“是的”。
见姜顺童不解的神态，胡志笑了：“也没什么大事，姜艳让我给她带一盒面友。昨天公社开畜牧会，我就顺便去公社商店给她带回来了”，说着便往出拿。
“噢，多少钱”，姜顺童伸手接过，胡志忙推卸：
“不要钱的，听说你家的猪有病了？我这里管消炎的抗生素，黄胺类药物给你留点吧，再给你个注射器”。
“道是没大事，就是这几天不爱吃食”。
“那好办，胡志即刻拿出两袋来：“这是人工盐，保管灵”。
“得多少钱”？
“免了，写在小队猪场的账上就是了。我还有事，伯父，我先走了”。猴子转身走了，姜顺童满意地转身进屋：养个好女儿也真的挺好的。
“姜家屋里有人吗”，听见外边又有人喊，姜顺童告诉老娘：
“是小胶皮人儿来了。”妻子金英芝只好从地上免跪爬起，推开了房门，见是胡志的母亲：
“是胡妹子呀，快到屋里坐”。
“还要你让吗，今天不管你有没有空闲，我是不唠透不走啦”！
“那感情好啦”。
俩人进屋，坐在小炕檐上，胡家的客气地问候炕里坐着的姜艳奶奶：
“您老身体还很硬朗啊”，奶奶不乐地回道：
“再硬朗怕是也见不着曾孙子喽”，那胡家的一听，引上正题了，便长叹了一声：
“嗨！上次回娘家，你们托我办的事，我去问了，那姑娘太老实怕嫁进来，你们家规太大。人家嫌弃你们家，还有个多事的老老太太事多。并且大侄儿踮脚这点残疾，那不说也不是那回事呀，可是一说人家就更不干了。以后等我遇着厉害点的，不怵硬的再为你们想着点就是了。不过他们也说了，你们家的姑娘好，说是有传统教育、温柔、贤惠，不象咱当地的，比男的还厉害。这些年来妇女解放，全都爱武装了。说破了，惦记你家姑娘的人可要挤破门框了，是当婚当嫁的年龄，可这就轮不到他们了，我们家小子胡志让我来求亲，我想他们是同学，并且，你家刚被聘请来当水稻技术员时，我们都是住在同院的，咱们俩家处的咋样？这肥水就不能肥了他人田了不是”。
“那是、那是，远亲不如近邻，近邻不如对门呀”，姜母很随和。
炕里的老太太瞪儿媳妇已久，实在憋不住了：“可我们有个规矩，哥哥不结婚妹妹是不能嫁人的”。
“不能这么说，那还能填大坑吗？”
“认可填大坑！”
“好啦，先有到这儿，你们也得考虑考虑才能回话不是，我先走一步了”。胡家的说着低头瞅着地，端起胳膊”“啼啼”一笑走了。
姜艳的父母送客出去了。屋子里只剩下奶奶和孙子，奶奶看着孙子：