石溪竹回到家后，心情不快，父母问津，便全出了实情。举家上下宛如经历一次核试验，石成雨问：

“介绍人柴正怎么”？石溪竹回话：

“柴正和丁洁姐只是知道了”。在一边的大嫂明杰听了恍然大悟，翻起白眼根子：

“啊！原来如此，柴正是丁洁的丈夫哇”！她便虎视眈眈盯着石浩站起来：

“哦，我的吗，柴正一来找你，你那么乐意去，连梳带洗的，从里到外地换衣服柴正这个王八货，一次次来找你，我还一直拿他当亲朋招待呢！原来是给老婆找旧友，是以给石溪竹介绍对象为名啊，多了勾搭机会呀，我真傻”！

“你喊什么，不是你要拢住个妯娌吗？我又没有什么越轨行为，再，这不是要黄了吗！走走走，我们回家吧，别在妈家闹”。

石浩站起将明杰拉走。那明杰临出门口还在喊：“黄了好，黄了好”……

石汉媳妇黄玲一吐舌头道：“太好了，我没发展成老妯娌，老大也没发展成这老妯娌。不是杨杰比我们都漂亮，全毙我们妯娌吗，好吗，呵呵”。

“好什么？石母柳丽媛反驳：“哪有老婆婆在包饺子，她进了门就睡觉的，一点规矩都没颖。石成雨拿起孩子废弃的方格本，扯下一条纸扭了一颗旱烟：

“石溪竹不会搞对象。黄就黄了，也没什么可惜的”。

石汉媳妇黄玲得意地走了。石成雨见其兴灾乐祸很生气：“没有一个好东西。中国九亿六千万，女人占一半！我们就是家穷人多房子破，爱跟过不跟过”！

这时，石晓秋端来一盆水要洗脚，刚坐好，正为石成雨煽扇子的未婚女婿葛山，放下扇子来到晓秋面前：“来，晓秋我为你洗脚”，晓秋推脱：

“不，我自己又不是没有手”。

“你就来吧，我的拿手好戏，嗬嘿。”葛山笑着拉过晓秋的脚按在盆里，就连脚丫都细致搓洗一遍。洗完了揩了手，拿起烟让了一圈后，自己点燃一支，坐在石溪竹身边：“四哥，你掏心窝子，郝芳这个同学配得上你不？人家郝芳相中了你就是图了个门当户对般配吗，他父是麻将桌上的人，你父是着凉的。要不然就去嫁给东北局的张连长了，不就怕受气吗。她跟了你，那是巴不得的，什么条件也不能挣讲，得听咱们石家的”。

葛山到这儿，在一旁的父亲石成雨听得很感兴趣。葛山见岳父很往心里去，便接着讲下去：“最起码，让她跟你住外间，他不敢争住里屋，叫她不分家和老人一块过，他不敢不！换了杨杰能答应吗”。石成雨有了精神，面向石溪竹：

“不行，你不会搞对象。还讲什么自由恋爱，都耗到这么大了还没成。你的婚事就得我包办了。等哪我领你去见郝芳，你同意不，话”？

石溪竹再也控制不住这无人理解，进退无路，没有回之力挽回与杨杰的关系之痛苦情福乃至毕玉婷以来的痛创，尚得不到安慰弥补，自觉此生对爱情的自由追求，即将关闭大门、落下帏幕！他流下了两行热泪：“你，你们都逼我。”

此时的西湖村杨家。杨夫人正点步大女儿杨杰：“是你提出分手的，还是她提出分手的？”

“是我。”

“孩子呀，妈的眼力不会错，从眼前看是柴军比石溪竹能干行事儿，其实有人品有文化和有潜力的，还是石溪竹哇。嫁这样的就受点气也值我告诉你……”

沉香河湾的河水消退了许多。石溪竹有气无力地来到那株垂帘柳下，双手捧头躺在石板上，李实在沙滩上用铁锹收集河石。

“李实，过来歇一会儿”。听见石溪竹的喊声，李实揉了揉红眼睛，冲着大约方向瞪着眼睛：“你在哪呢”？石溪竹有气无力：

“帘柳下面躺着呢”。李实走过来坐在他身边，队长让我收集些石头子，打水泥牛槽子，顺便在这看堆，不许别人拉走。看你气色不好，有什么不开心的事吧”。

“我和杨杰黄了，她不理解我四十没来往，认为我移情别恋，嫌弃她没文化了，其实这四十里我给她写了两封信呢，第二封我透露了没去的原因，可她就只收到邻一封，我就解释不清了”。李实同病相怜的样子：

“噢，我那个对象也没保住。不定以后就没人给我介绍了，你这是在挑肥拣瘦呢。”石溪竹坐起来：

“正因为你的婚事问题，这次整理团内档案，你虽然超龄了，我还是保留了你的团龄，有点政治面貌或许对象好找些”。李实听了很感动：

“嗯，就你一直重视我，不势力眼”。

“我不想过早成家。可是，世俗、家庭不允许我，爸爸为了实现他的老儿子娶媳妇大事完毕计划，而去开动全部智慧。看来在各种社会势力的面前，人权都不得不接受绑架”。

“你爱杨杰吗？”李实突然这么问一句。石溪竹心里矛盾：

“怎么呢，你选择的恋人是谁？你只能是在局限于你的即时时空里选择。用你的观点为他们打分，便会出现一个在你心中优胜者，这时正巧她也闯入了你的生活，就是你的最初恋人。如今命运让杨杰闯入了我的生活，不知为什么，她那另人怜悯的面容总在我的眼前晃动，使我有一种要使她幸福的责任福”

李实揪了一个打破碗花牵牛花，送到自己的鼻子前：

“要我看那杨杰，不是不喜欢你，如果你把她的生气，当真往心里去了，只能明你一点都不懂女人。还有，你不主动和她粘和，我一核计就是这么回事。你总是一本正经，搞对像还一本正经，那搞对像它就不是正经的事！还怪她冷落你吗？你可知道她现在在干什么吗，很有可能就是在哭呢，你太死性。世面上为什么有许多象我这样条件的人，也能骗到手好俏的媳妇。一是别真话，二是不等深入了解，两就到一起了。生米煮成了熟饭，也就安神补心了。她再也不想走了”。

“实在的，我真想再见她一面，把全部真相告诉她，父亲和她描述的家况可能也吓着她了。我心里有数，我知道我有能力让她幸福的。只是父母不能再同意我去西湖了，他们不很欢迎她”。石溪竹这么，李实出主意：

“你就去索回婚约的赠物吗。一来可有再见面机会，二来那方或因没能力退还，或根本就不想一刀两断，而不退还，这就有了再来往的借口，死灰重燃的机会不是没颖。石溪竹听完笑了：

“你既然这么有章程，为什么对象还没处成”，李实不以为然：

“我长的条件还不能和你比，你看，这成年八辈的，有给我介绍对象的吗？啊，我自己去搞，就连那一个眼睛的韩蕾都不和我搞。我虽然是贫下中农代表之家和团干部，可她认为出牌比我大，觉得她是公社干部子女，值两个银子呢，她大伯老兴汉就公开过，我侄女眼睛不济，可再大的雨点也砸不到你李实的头上呀！你，我还有好吗。在这还是政治出牌的时候，我肯定不行了，除非等到打经济牌的那一了”？

“看来你是想好财路了”？

“不瞒你，我在这筛砂子，有别的村生产队来买过砂石。”

石溪竹去商店买信封，突然发现那柜台里摆放着，自己写给杨杰的第二封信！他问商店的店员：

“这封信没有发出”？店员告诉他：

“邮递员邮票数不够，得贴八分邮票了”。石溪竹连连摇头：第一封信四分的邮票怎么就邮到了呢？邮递员明明本市邮票是四分，全国的八分。那西湖县也是市属的县啊！差四分钱可以没了媳妇，差若毫厘，缪以千里。

几后。石成雨向四儿石溪竹下令：“石溪竹，明我要亲自去看看葛山家给你介绍的郝芳，和她的父亲定下亲事”。石溪竹打断父亲的话：“爸爸，我今去西湖杨家，要回衣物”。

“嗯，很好。如果拿个女人扔不下，放不下的，拿媳妇叫祖宗，那就缺老了洋德了，就不是我的儿子之气质了。四个儿子要属你最孝顺，爸爸已经很满意啦，如能找到一个孝顺的媳妇就完美了。不过你去时一定要带两个人去，那杨家，当地人叫她们杨门女将，听是很厉害的，男人不行事，女壤得去。阴盛阳衰，成什么体统。你要当心杨杰找一伙子揍你。嗯，让转业兵吴威做你的保镖，再去大榆找来葛山做你的客”。石溪竹起身道：

“杨杰到任何时候，决不会伤害我的”！罢走出去了。只听见屋里老爷子恐吓：

“没他们俩不能去！”石溪竹一时间心沉重。

大榆村果园里。看园的葛山对两条黑背犬了声：“去，绕园子搜查一圈”！

两条黑背犬朝两方向跑开了。葛山奔葡萄架下走来，几个姑娘在修剪葡萄，“正叽叽嘎嘎”笑。突然没声了，一个姑娘低声喊：“郝芳姐，那葛山又来烦你了。大概又是来那个石溪竹好，让你去当大舅嫂子的事”。

葛山冲郝芳喊：“喂，老同学，你头顶上那嘟噜葡萄熟啦，快摘下来给我”。

郝芳剪下那嘟噜葡萄递给了他。这时果园谭队长走来：

“葛山啊，快去摘点好果子，你四大舅哥来啦”。

“哎，这就去”。葛山冲郝芳笑了，并且打量郝芳的神态：