饭后玩麻将的、嗑瓜子闲谈的。郝芳约石溪竹欲领孩子回村后青龙街自己家。

专制性格的石成雨叫住儿子：“溪竹哇，你那自行车我明去区统战部、教育局”。石溪竹答应：

“好的，我回去添点润滑油”。郝芳更是热情：

“一会儿我给你送来”。

“不用你们的了”，石晓波拦阻：“明我爸骑我那新车。免得四哥家耽误卖菜，爸爸先跑个一两趟开了头，剩下就我替爸爸跑了”。郝芳接话：

“那么，四嫂这边对妹从中费心表示问候了”。

“免了，谁也不能违抗爸爸的意志不是，爸爸就是我们家的如来佛主”。

郝芳一家三口走了。

葛山便向晓波撮起大拇指：“不愧是石家的丫头”。

“别废话，石家子差了吗”？

“我错了，重还不行吗，不愧是石家九燕中人”。

“这还差不多，石家的姑老爷子也都是费由灯吗？赏给你一颗花生米”。

“多谢了，这个我得吃，就冲这，我也得站在老妹妹一边。四哥不好使，事轮到他那就整糟，没老妹妹的一半儿呢，下回来，待人接物下也送给你”。

“支持我这分情我领了，呵，呵，呵，你，也有你的目的”。

“我服你了”。

石晓芬回家关了窗门又回来，对父亲讲：“你可以有儿女接班之事在大街上都传开了，人家都在应该让儿子接，我经过那老槐树下时，澹台翁冲我开玩笑：不怪不奇不是石家米，不奇不怪不是石家菜”。

老太太柳丽媛生气了：“吗狗拿耗子不是”。老爷子石成雨心平气和：

“嗨，这人间之事呀，总不能尽善尽美，知足常乐，总得舍一头儿”。

“别听他们瞎白话”，石晓波低下头：“我虽然符合上边接班条件要求，可在民间是个女孩”。晓云双手卡腰：

“女孩子怎么了，时代不同了，男女都一样，这是咱家的事用不着别人管”！

晓秋笑看爸爸一眼：“我爸尽向着儿子，房子也都给儿子分了”。

“那不对”，石青过来振臂高呼：“我们在盖房子时候，你们三个才多大点，两个姐姐早出门了，应该是我爸爸领咱哥四个盖的。这房子里生外熟，里面的两万块土坯子，全是我和老四扣出来的，那年亮十五岁我十八。再了，全国一盘棋男系社会，有儿子的，还没听房产给女儿带走的”。

“行啦行啦”，老爷子点燃了一支低档雪茄：“八下没一劈儿呢就这么热闹，什么事没那么容易”。

“嗨，差一点让我给忘了”，石浩冲父亲一拍掌：“昨去福利院拔丝厂拉鸡笼，那院长余多漠是你的学生，知道咱家原来是非农户，晓波可以去福利院上班，成为区大集体公务员”。石浩擤了一下鼻涕抹拭在墙上，“那家伙，他老热情了，那个时候和我大姐是同桌同学吗，还打听我大姐呢”。

石浩的话引起了大姐夫的注意，他抻脖想听下边的，石浩竟算讲完了。石晓波高胸向父亲表示：“我明先去褔利院报名”。

石溪竹与郝芳抱着孩子回家，一路上默默无语，当下了僻静的青龙边街，郝芳宣泄起来：“你看见你家人没有，你哪个是替你话的？我听你过呀，从长大，那丫头子可头数，哪家盖房子、打造家具的，你都没少奉献，换来的不过是两句好话一顿饭就打发了，你就得意地没魂了”。石溪竹不介意：

“哎，活得对得起每一个世人，对得起这个地球。虽然清贫，心安理得，宁静。为自己打造总统讲台的人，他也未必发出来的，都是生活愉快的颤音。唐珊珊邀我报考大学，家里不准我，你也同样没有感饶戏剧性呀？算了，我谁也不责备，宁愿下人负我，我不负下人”。

“滚你姥姥死的。嫁给你我算倒了八辈子血霉了！要不是有了孩子我不能和你过了”。郝芳揪了一把石溪竹的头发，他只是皱了皱眉，仰视前方依旧前行，在想：郝芳也不容易，我是没有做到平复她的委曲……

郝芳仍然没完没了：“我也是的，没脸，又有了，你们真是欺负我娘家穷，挨肩兄弟多，我没退路哇，你放心石溪竹，我们过不到头。我是一直在怕出一家进一家的让人笑话，想当年有那么多好样的，都比你强，都错过了”。

郝芳谩骂石溪竹，偏偏被在自家院内，如厕的新娘子李萍听见，看到了这一目，她感到十分意外。一直觉得为人热情友善的郝芳，竟还会有这样的一个侧面。相反，那温文而优秀的石溪竹，柔善像碧月，竟这样能忍受包容着，她油然心生对石溪竹不平的同情。

而此刻的白兵，正等候在白鹤楼街门外，路北沟桥边柳下石凳上。见石溪竹二人回来，他忙站起问候：“老叔干什么去了”？郝芳接过孩子进了院子，石溪竹来到柳下：

“为父亲祝寿。你现在干什么呢”？白兵挠头回话：

“这不是吗，给老丈人工程队做力工呢”。

“我听了，你老岳父瓦工手艺不错”。

“那能怎的，也不教我手艺，他还没儿子，他那点手艺将来就得随他爬大烟筒”。

“有时间我替你和李萍，让他给他爹过个话”。白兵冲家的方向看了一眼：

“这不，他爸来这呢，喝酒呢。你，这人哈，就一个人自己在那喝酒竟能喝醉。李萍让我找车送他回去呢，我不给他找！反正咱家空屋子有大是，让他在那躺着去呗，叫他醒酒后自己走”。

“这就是你的不对了，至少人家将心爱的女儿托付给了你，这个恩情你得报哇”。

“没听那么的，我一点情都不领，她不嫁给我也得嫁给别人，他不能填大坑”。

“你瞧你这态度，老爷子待在这里还有什么劲，不醉才怪。再这样别劲下去，夫妻感情也不能好哇”。石溪竹到这里，想到了自己的夫妻现状：“凡事忍让一些，海阔空，风平浪静”。

“老叔，咱们还是谈些正经事吧，有个消息，劳动公园改造，其中要雕塑一只五米的大鹰，公园管理中心的向区园林管理局报计划，结果一把手是属鸡的，这个活就黄台子了。另外青龙冈后面要建一个城市开发区供水工程，引用杏花村水此外，还要在那建一个车站点，现在都时兴开饭店，我们家老爷子亲政时，那里是生产队的温室，改革开放了转卖给个人作养鸡房子，现在又要毁成饭店了。这老板是当年老爷子的朋友，我寻思着，这老丈人李大刀看不上我，他不想教我这瓦工活，你就教我干呗”？

石溪竹听了只是淡漠一笑。白兵着急：

“那还差啥呀”？

“一个人要是想干什么就能干什么，那，该有多好哇，这正是我一生为之奋斗的，想真正走出去，我太难了。我家郝芳为我设定了那么多的不准”。

“你就作，她怎么的？都是你刚结婚时没弄住她，贯出来的”。石溪竹摇头：

“她是一个喝过药自杀的烈性女人，我确实是被她吓住了，困住了”。

“我就不信那个劲儿，她爱死就死不怎地，你也没杀她”。

“我是为给孩子保留，一个长地久的母亲，这是爱孩子的最好礼物。别的宏图大业，嗨，只是渴望。”！

“你这么弄吧，你为要个完全人格，结果就失去一个大人格。自己一生白活了”。

二人悄谈，走过来了老皮袄和王大柱，老皮袄开了腔：“有有有，好事啦，就就就找我们”？白兵告诉他们：

“有点瓦匠活儿”。王大柱听了好奇地问：

“白兵瓦匠是跟谁学的”？

“啊，跟我老丈人李大刀”。

郝芳正扫院至街门，听见了：

“什么呢，你们要出去包活，怎么也不跟我一声呢，就定下来了”？

白兵急忙伸出双手摇摆：“不是，老婶，就几工夫，在家边”。

“这还勉强，我给李萍个面子吧。常在外边混的有几个不变心的，尤其是干大发的”。

“没有，我只是在高新技术开发区接了一个围墙活，让老叔帮我用水准仪操个平。”

在高新技术开发区工地。石溪竹正在指挥工人做基础，有一位老人来看边界墙位，石溪竹知道他定是厂家邻居了。一身黑蓝色工作服，手里拿着电筒，看时间正是下午四点钟，下班时间。石溪竹顽皮地打招呼：“你好，噢给恩磕得斯噶？”

“噢给恩尅撒吗得跟开得斯。”石溪竹笑了：“是来打更的吗？”老头点零头：

“是的。你看我这边院子很大，又空闲，做点什么好呢？”

“一个一进门，中央修个转盘造景观”……

为了不让郝芳牵心，石溪竹围墙放线完成就回家了。几后，一个给白兵打工的村里人刘廷臣找上门来：“哎呀，石溪竹哇，你把我的好事都耽误了！你要成了，我在那打更了不挺好哇。”石溪竹不解其意：

“怎么了，老舅？”

你多一都不待就回来了。第二就来了一个四十来岁的女子，请你去吃饭。是他们厂长大清早就让他去买好菜，请石溪竹，菜摆满桌就来了吗。他们没想到你走的这么快呀！第二我就过去看看了，那厂长就是你那个打更老头。他听我，我是你老舅，他还给了我一条中华烟，我们工地伙食太差，叫人给我送肉包子。他告诉我，他在人市场挑选了好几年，要找个全才人物给他管理工厂的，一直没有找到合适可靠的，我和他谈了很久”……

“我有个单身女儿在经济技术开发区委，我的工厂不让家人和亲属参与，不好管理。嗨，我和这个石无缘哪！啧，他要是来了，你看我这楼房他随便住。”

“石溪竹家也是楼房。”

“那能一样吗，你再看我这八辆轿车，随他便挑一个，我是想养老了，把厂子交给他管理，没事他就院子再设计美化美化，有大事给我打个电话就完了。其实也不累，我是搞参茸深加工，销往东南亚、西南亚的。一个月飞一回，啧啧，太可惜了！”

“那，我给你联系他。”

“不要了，我相信机缘分。”

讲到这里，刘廷臣告诉石溪竹：“他专门有一个屋子供奉摆满了香火。我看你去一趟准成！”石溪竹摇头一笑了之。