张庆德示意刚刚由前任武装部长、新上任乡长的孙照明和他一起去做石汉的思想工作。然而，孙照明孙乡长虽然在点头，但表现出心里不高兴他。他一直忧郁的是怕石溪竹放弃呢石汉是有文凭的，农业技术的实力派，级别靠近自己，而自己在文化方面，只会写信，石汉如果上任了副乡长，对自己很不利。所以必须千方百计让石溪竹将孩子生下来，就是为了让你张庆德承诺的坠胎就提升石汉为副乡长，落空！

乡委张庆德约农业孙乡长，一道推开了农技站的门，石汉站起身：“二位领导请坐”。张庆德回手将门带上，并坐在了石汉对面：

“石站长啊，我来乡里时间不长，还没来得及对你关照，报欠啦哈”。

“您太客气了”。

“你弟弟很有才呀”！

“噢，是有点才”。

“嗨，和乡里用上脑子了”。

“都是那兄弟媳妇的事，结婚那就闹得家翻地覆的”。

“其实我和你叔伯兄弟，石奇关系都不错的，我想将你农业技术推广站站长的位置，提升你为农业副乡长”……

郝芳骑自行车回娘家。被农业乡长孙照明路遇看见了。光化日之下孙照明没敢与她话。

孙照明同郝芳本是大榆村同村人。他原籍山东人，是在当兵探亲乘火车时，遇见了大榆村的姚丽英。姚丽英从没妈，是郝芳奶奶的干女儿……

孙照明下班回家后，就急着郝芳保胎之事，叫媳妇姚丽英，到郝家告密“你老姑父让我来告诉你，乡里开会决定，让你大伯子石汉来逼你们作掉二胎，承诺封他为副乡长！石汉已经答应乡里了。听你这二大伯子石汉，在石家很有影响号召力，你可要心里有数，别被拉下水了……”

杏花村的青龙街上。李萍高胸跑来告诉郝芳，自己好像也怀上了，郝芳也为之高兴：“这下好了，你能安心过日子了，再也不会独蹲仓房一哭就是到深夜了，连我都劝不好你”。

“这不能怪李萍”。石溪竹拿着一本浅谈歌曲创作从书房里走出来：“以后哇就不要轻易提离婚字样喽”。

石溪竹突然想到父亲的话：老我不爱你们，我若不爱你们你们能长大吗。细品味也是有道理的，老人拢住了家不散，至于对妻子儿女性焰暴烈，那大概与社会环境影响有关。父母不容易，给予再少也有恩，恩不是商品。九妹晓波结婚走后，一定很孤独我应该常去看看。

石溪竹家的东院是老大哥石浩，闲无事领明杰过石溪竹家来坐坐。李萍知他们与自己的公婆常有接触，便起身就走，郝芳随送出。

石浩对石溪竹讲：“这李萍人样子是真没的，就是太不知趣了。你你不生长，还干占窝儿不主动提出离婚”。明杰也道：

“可不是咋的，她老太太王大凤缝人就讲，为什么白兵总不爱回家，这就是打铁烤糊卵子看不出火色”。石溪竹听不下去了：

“你们也跟着替她老婆婆这样反。这人哪，初到异地两眼漆黑是真难遨。那白婆子明明知道，是自己儿子的毛病，还硬往外扬风撒沙子，洗黑儿妻。要不是我亲眼见到诊断书，还要出来千古冤案了呢！也是李萍不接触外界没机会揭示真相而已。你们再讲这话就要挨嘴巴了”。

“这么，你是李萍有了，还是白兵有病”？石浩神秘地追问：“要是白兵有病还有了，那该不是你留的呀”？明杰和石浩都嬉皮笑脸的表情，见郝芳回来才不往下了。但石溪竹还是讲：

“是药膳和生活调整，开花结果了”。

郝芳也接一句：“我和石溪竹都懂一些医术的，她举目无亲常爱来我家，我们就告诉他俩一些营养知识，常吃维生素食物，是有了”。郝芳端米盆去作饭了，石浩、明杰二客仍不怀好意地笑，石溪竹摇了摇头：

“生下来象谁你们就知道了，生活已给我不少的冤案了。那，若一定要从北京人头骨化石上，去找我与那孩子共同点，那可就惨了”！

明杰收场话：“就象谁能给你往外造谣似的，要是真的那算你能耐，石家多了骨血，大嫂高兴还来不及呢”。

“那你监视大哥还那么紧呢”！

石浩窥探郝芳，没见她进来，便向石溪竹压低嗓子：“石溪竹，你二哥到我家了，大概是从妹妹们家又到了老爷子那里过来的，挨家拉票呢。让我也劝你别要第二胎了，还给我戴高帽，我是老大爷，话有分量”，到这，石浩自嘲笑道：“其实我是啥呀，你大哥不适合当老大，兄弟姊妹我能管得了谁，都比我有脑瓜。现在这一没有能耐了，都不拿我当回事了。你想那六零年前后吧，吃四两三钱四低标准粮食时，那，我那家伙，嗤”，他擤鼻涕抹拭在炕沿下，“是我挖藕、采莲籽、鸡头米、捞虾撇鱼、扫草籽扒树皮，养活淋弟妹妹们，现在都没人承认了？嘻嘻嘻”。石浩盯着石溪竹一劲傻笑，弄得石溪竹也忍不住随笑：

“那个，当时我，我记得扫草籽扒树皮挖野菜，二姐二哥三哥也参加了。爸我才七岁，跟不上大家，就让我在家，将扫回来的草籽，里面挑出鼠粪、鸟粪，妈再在锅里炒糊后，去推碾子容易磨碎点。但我那时吃了带皮壳草籽饼子排不出便，我哭，二哥石汉没办法帮我，也只能站起来仰哭号……”

石浩冷静下来：“现在在家里真正得响的，在爸妈面前有分量的，是二儿子老女儿啦，人家姊妹俩都是吃皇粮的。老人脸上有光。其实我也知道我场面上不行，不适合当老大，本应该是二弟，其实你们都比我强，可偏偏我又是老大”。

明杰马上添了一句：“人家都是老儿子大孙子，老太太命根子，咱家就换成了老女儿二孙子了”。

石溪竹与郝芳回前街老宅。那老太爷手捻着一对碧玉鸳鸯球，斜卧在炕上那自己的铺盖卷上。郝芳悄问石溪竹：“怎么从不见老爷子的被褥，放到被格子上呢”？

“母亲他人生得大被子也大，太沉拿不动了。洗也不好洗便给他染了黑兰色，老爷子也将就当了白的躺椅。

见他们来了，石成雨坐起来：“孩子的事，去你大姐那，托人做超怎么了”？

“男孩”。

听了是男孩，石成雨有些精神头：“那乡里还闹得很利害是吗”？

“是的”。

“嗯，是上班，还是要孩子我都不参加意见了。哦，前面的三个孙子，一个成器的都没有，下一代我不抱希望了。孩子太多你一生负担也重啊，生多少到头来也是一场空”。

石溪竹坐在炕边，见老爷子现况心绪还好，便道：“你老人家能怨谁呢，孙辈不聪明，那都怪你尽拣便夷媳妇儿给我们娶。跟本没考虑过智商问题”。

“爸爸不是不懂这些，不就是因为贫穷又受迫害了吗。我过，家穷人多房子破，爱跟过不跟过。七亿五千万，女人占一半，那都是无奈之举的，是面对外界的空城计，欺骗恫吓饶高口号豪言壮语。硬撑着，其实我心里是空虚的，非常怕你们有打光棍，取不上来的”。

郝芳在一边瞪了他父子一眼。

石溪竹见墙上贴出一联新诗：

九只燕都离窝，

老巢空荡真寂寞。

一生辛劳无所求，

欢迎常来唱支歌。

“爸，要不然，你们搬北青龙街，来我家住吧，有房间的。花草虫鱼也有玩的，生了孙子也可帮照看一眼”。

石成雨认为四儿石溪竹，特孝顺憨头，又不会作事，凡事都听媳妇郝芳的，所以有事无须跟他讲。这石溪竹因没让他接我的班有意见。现在章奎海乡长认错了，同意恢复中学招考录取他了。那四儿石溪竹如愿了，二儿石汉又要升为副乡长，四儿给我生孙子、四儿子当教师，还是二儿子当乡长，这落下哪一头都算好哈！于是，老爷子便单独与郝芳谈：“郝芳啊，你是怎么打算的呢”？

“我是作好了离婚准备要生下这个儿子的。我不管他石汉当不当区长市长的，因没儿子他占了我的前院，三哥又扬言这老院房产只给孙子分，都欺负人啊，想在石家站住脚，没儿子就不好活”……

“嗯，他们怎么，我不能那么作”。

“就是石溪竹不同意我要儿子，我也和他离婚”！

石成雨听了，心里还很高兴，想儿妻就是离婚了，生下来的，那也是我孙子。看来，我双喜临门了，我老石头老来老了，又恢复名誉有了养老金，是又来了一个大孙子哈……

这日。石溪竹进了自已家月亮门，只见楼墀花砖墁地上玉立着郝芳，她向他挥手：“你快进去吧，二哥等你呢”。

石溪竹见二哥蹲在龟背竹边用网勺舀泥鳅喂缸中龟，他主动打招乎：“二哥来啦”。

“啊，石溪竹回来啦，这龟不错，也是经济动物至富门路，什么品种”？

“巴西龟”。

“亚马逊的老客也来啦。朋友给我几盆日本君子兰，你有空搬两盆来”。

二人坐沙发里，石汉按了按近视镜：“我们有话还是在男子汉之间吧，其实你从就比我聪明，我不如你，而我只不过是进入了中年后，智商才有了一个飞跃”。

“二哥是在以成败论英雄吧”？

“哪里呀，我是劝你抓点钱吧，现在的形势多好哇，过去是能者多劳不多得，现在能者多得了。我们都要做明的主宰者。你老认为挣钱容易那是挣钱容易，有志就当想着去垄断金融世界，然后再拿钱去普照社会，你不是总想为社会有价值观吗”。看石溪竹只是笑，石汉有些急：“我知道我话你老是不上心。现在当官算啥呀，我们机关干部哪个不在垂涎大款们！你看款女儿香丫头，从到乡里当电影放映收票员，广播站到如今，是官位渐作大了不，一转脸乡委二把手了，不就是靠他爸爸开房地产，成本价给机关干部了吗。还有机关每年的年终发奖金！不要总看过去，指责品评老人没让你接班、不支持你上大学，父亲老了，叶帅曾有诗曰：八十勿须论废兴吗”。石溪竹觉得石汉二哥有误解，便从茶几下拿出一张半成品诗稿，补写完了最后四句便递给石汉看：

“这是我为父亲七十寿辰准备的，并不是你想相的那样”。

石汉接过来还未看就发议论了：“就不要拐弯抹角讽刺老爷子了”，他细看一遍：

贺老七旬一九八八年春

一九一九问烽火，

为人积善儒道佛。

精忠事业多奉献，