巳正，童掌柜再次敲开了傅振羽的房门，并道：“东家，袁探花由东门进城了。”

终于回来了！

傅振羽右手捂上心口，试图将雀跃不已的心捂回去。

食为天所在的东大街，位于府衙和袁家东侧。从东门进来的袁自舟，定会经过她的窗前。如果，她是说如果，如果，袁自舟能当众称自己一声“二师父”，便是人间最美好之事。

怀揣着终于的幻想，傅振羽和其他人一样，望着东方，不舍得眨眼。

一盏茶功夫过去后，又过了一炷香。傅振羽足足撑了半个时辰，实在等不住了，下楼。楼下已满是各家婢女和小厮，众人围着童掌柜追问：“半个时辰前就说袁探花进城了，就是用腿走，也走到食为天了。你不会是为了留住我们，谎传消息吧？”

“食为天的人亲自看见袁探花进城的，并没有欺瞒各位。袁探花至今还不到，定有缘故，我已派人去查看究竟，各位稍等片刻。袁家在城西，探花郎定会由此经过。”童掌柜谦卑地一一解释，逐个道歉。

一身男装的傅振羽，出门转了一圈，发现各家情况差不多后，便悄悄使唤小二与童掌柜说了声。童掌柜依葫芦画瓢，把外头的情形说了。众人验过后，见所有人都被坑了。心中那股子无名火气，渐渐回落，纷纷开始猜测袁自舟的去向。

“袁探花，不会是打算先回师门，后回家吧？”

立即有人反对：“不能。圣朝以孝治天下，袁探花都是探花了，怎会连这点规矩都不懂？”

先头那人不屑地说：“所谓不知者无罪，你不知道还胡说，这便不合适了。孝父母为孝，孝师长就不是了吗？”

傅振羽也在猜可能存在的原因，但听到这个，问那人：“听你的意思，似乎知道袁探花在哪家书院？”

按说，不可能。

袁自舟三年里，除了逢年过节回家，并不曾离开书院，外头的人，怎会知道他的师门？至于三年前，袁自舟说他在别处读了几年，却未报师门，连傅振羽都不知道的。

只听那人道：“我不过在私塾上了几日学，哪里知道？不过，也能猜一二，不外乎四大书院。四大书院里头，这几年只有中天书院出过进士。中天书院又在食为天东侧，想来是中天书院的可能性更大。”

众人颔首。

中天书院约莫在府衙和食为天的中间往北一些，距食为天约莫四五里。若是那里，想来很快就有结果了。果不其然，一盏茶功夫后，街上开始沸腾起来。

人声由远极近，嘈嘈杂杂的，傅振羽半晌才听清，又怀疑自己听错了。

“袁探花进城后，直接去了中天书院，这会儿正跪在中天书院门前，求见恩师君夫子。还有，袁探花还扬言求取师妹呢！只可惜，中天书院的大门一直关着。”

最后那句，掀起了更嘈杂的争论。

原来，袁探花所说的汝宁姑娘，便是人家师妹啊，各家酒楼溢满了酸气，不知哪个叫嚷着：“走，我们去中天书院，一探究竟！”

是要去。

傅振羽在童掌柜的呼唤中，没了踪影。