“好！莲儿还挺能干呢。”

舅舅也夸奖着艾莲。

“赶紧进屋吧，和你姥姥说会儿话，走的时候，到我房间来喊我，我送你回家。”

姥姥拉着艾莲的手坐在炕沿儿上，看看说说......过了一会儿，终于沉不住气了，姥姥叹了口气。

“唉~孩子，回去吧，先回去。改天再来，让你舅舅送你回去，一个大闺女可不敢自己走这么远的路。”

房间里，舅舅好像在翻找什么东西，看艾莲进来，忙直起腰，献宝似得指着地上的木头箱子。

“想看什么书？自己找吧。”

这是一个用没有刷漆的原木木板，装订成的一个简单的长方形木箱，甚至连盖子都没有。

箱子大大小就和一个大号的拉杆箱差不多，里面整整齐齐地码放着许多大大小小半旧的书籍。这箱子可是舅舅的宝贝，平时都是藏在床底下，秘不示人。

艾莲记得自己小时候看的第一本连环画，就是舅舅从这书箱里挑出来的一本《草原英雄小姐妹》；自己小学毕业时候的那个暑假，舅舅拿出了厚厚的上相册的《上下五千年》让她看。

正是是舅舅的这个毫不起眼的，连油漆、连盖子都没有的朴素的木头书箱，给艾莲打开了一扇窗，让她看到了外面的世界，让她开始对中华民族五千年的历史，产生了浓厚的兴趣。促使她努力学习，因为她想走出乡村，去到外面，那那个书本里描绘的更广阔的大千世界去看一看。

以往，每次来到舅舅家，艾莲都要缠着舅舅，低声下气地哀求好久，舅舅才会一脸得意地从床底下，拖出小木箱。好像散尽万贯家财一样，脸上一副无比大度的样子。

“挑吧！随便挑！挑你喜欢看的。”

艾莲每次见到舅舅的小木箱，都会像就像一个三天没吃饭的流浪汉，忽然看到还冒着热气的白白胖胖的大馒头一样，急不可耐地扑上去，大快朵颐一番。

今天，舅舅惊讶地看到艾莲微笑着摇摇头。

“舅舅，我们学校有图书馆，里面有好多好多书！比你这个小木头箱子里的书可多了去了。而且我还做了学校的图书管理员，每周可以借好几本书看。嘿嘿，你的这个小木头箱子，我已经看不上啦！”

舅舅略显失落，怅然把小木箱推到床底下。

“走吧，我送你回家。”

艾莲把藏在背后的那本《飘》，递给舅舅。

“我看完了，借你看，记得开学之前还我。”

舅舅怕艾莲反悔，忙接过《飘》，小心地放到床头的枕头底下。

“能看完，能看完。过年初四去你家拜年时候，给你拿过去，不耽误你开学还书。”

舅舅从兜里掏出一张灰白色的十元纸币，从艾莲旅行包的拉链缝隙里，塞进去。

“以后别给你姥姥买东西了，你还没赚钱。”

艾莲见状，忙抢过旅行包，捏住拉链头，想打开旅行包，把钱拿出来。

舅舅按住了艾莲的手，使劲儿摇了摇，脸上表情很严肃。

“哼！听话！等你毕看业上班赚了钱再给她买，买什么都行！”

艾莲从没见舅舅这么严肃过，忙点点头，松开了抓住旅行包拉链的手。