饶是徐立贞见识过些风浪，听到此话也不禁心中惊慌，身上发冷。她想到了为国捐躯的丈夫，如果不是自己阵营有奸人出卖，那么智慧勇武的他又怎么会兵败身亡？如果真的是家贼，那么徐家……

她不敢再往下想，好在父亲从悲伤自责中暂时解脱出来，又成了她的主心骨，便问道：“那咱们该如何行事，揪出家贼呢？”

“揪出家贼容易，只看谁最恨那徐谨一家便多少有了主意。只是，之后呢？咳咳咳咳……”徐老太爷春天的时候还想着要扩建螽斯振羽堂呢，难道才数月不过，就要壮士断腕了吗？

徐立贞知道老父亲对子孙后辈的感情，是以不得不无视自己的感慨，强迫自己冷静下来。她一边给父亲拍背，倒水，一边心思急转，试着为老父亲分析一番：“父亲，先不要急着先入为主。那边儿虽然不喜徐谨，可是慧娘已经出家为尼，于之无碍了啊。说句不当的话，他们就是拿臻儿下手，也不应该走这步废棋啊！”

“要不是昨天的事儿，我也会像你那般想的。”看着女儿不解的样子，徐老太爷就把昨天徐致修如何对慧娘言出不逊，臻儿如何为母张目，打掉了徐致修的牙齿；周氏和徐谏午饭都没有吃，就又来找他哭诉，要严惩臻儿；而自己在答应惩戒臻儿的同时，也没有放过徐致修，告诉他们臻儿为孝道出手，并非不敬兄长，只须惩戒他出手过重；徐致修欺负幼弟在先，污言相向在后，才是犯了不孝不俤之罪，乃是自取其辱，虽伤了牙齿亦不能免责。

“也是我想杀杀他们的气焰，说话便不觉重了些。”徐老太爷回忆着昨天的情形，懊恼道：“结果周氏和徐谏恨恨地走了，不过勉强压着没有在我面前发作而已。我知道那徐谨平日里跟着县里面的几个纨绔混在一起，认识不少青皮破落户和打行的人。一定是他找人做的。”

徐立贞闻言不由得也有些信了。平日里大房几个主子如何得宝贝溺爱徐致修，太可是都看在眼里。现在徐致修却了颗牙，这可是一辈子的事儿，怎么能不恼呢？可真说不准他们恼羞成怒，便起来歹意，行了恶事。正想着，徐老太爷又咳嗽起来。

“咳咳咳，咳咳咳咳……”

“父亲，父亲千万要保重，不可忧虑过甚啊。”徐立贞一边照顾父亲，一边忧心不已。父亲撕心裂肺般的剧咳也几乎把她这个做女儿的心撕碎了：“父亲勿愁，不如女儿去那边跑一趟，探探口风如何？总要得了准信，父亲再愁不迟啊。”

徐老太爷沉吟了半晌，道：“也罢，就辛苦你走一趟了。只是要不着痕迹才好。”

“女儿明白，父亲放下。”说罢徐立贞看着父亲眉头有些松动了，就把装燕窝粥的小盅拿起来，哄着又喂了两口。接着劝徐老太爷道：“父亲，你一宿未能安眠。这样熬着也于事无补，白白让大家担心。我看您就在这房里的软塌上小憩片刻，养养神。我且去着，一有消息就进来告诉您。”

徐老太爷点了点头，问道：“我的话你可记住了？”

“放心吧。”徐立贞肯定地答道，说着便招呼左嬷嬷和秀枝进来，几个人一起把他扶到软塌上安置好，留下左嬷嬷守着，大家便到了外屋。

徐立贞并未停步，领着大家穿过庑廊，下了台阶，到了桂花树下的圆石桌前方才停下，正待细想一下等下如何行事，就看到冯芗也正好从外面进来，便先请她坐了，才问道：“二嫂，臻儿可还好？没有再闹吧。”

“刚才有管家媳妇找我回事儿。我几句话把她们打发就赶紧回来了。”冯氏边说着边左右找着，看到老二媳妇，便问她道：“婉儿，你可把臻儿送回房去？他又是怎么个情景？”

“母亲，”陆婉略一颔首：“媳妇把臻儿一直送到他房里。因他说昨儿个累着了，今天不用上学反而困劲儿又上来了。我看他直打哈欠，眼皮子似有千斤重，就哄着他脱了大衣裳，上床眯一阵子。这会儿子应该睡沉了。到底还是小孩子，抗不住困。”

冯芗和徐立贞两个人听了，相视颔首。徐立贞又把刚才劝说的话和老太爷情形小声和冯芗大概的说了，除了徐老太爷的身后托付之语。

冯芗感叹道：“刚才看到父亲的样子真是吓着我了。多亏了有你开导，父亲才能想开了。如果他老人家有个好歹，这个家可是要……”

徐立贞如何不明白冯芗的意思。如今徐家虽然看起来家宅兴旺，欣欣向荣，人丁众多。可是一旦父亲不在了，大房肯定是要分家的。如果父亲没有遗嘱，那么这家分的还有可能不太平。

自己当初痛失夫君，父亲亲自接了自己回家，就是为了让自己有所依靠。现在儿子已经成家立业了，她们一家还留在这里则是反过来为了父亲。毕竟他老人家年纪大了，喜欢热闹，不舍得外孙子们。

徐立贞的母亲去世的早，作为独女的她自然也愿意多陪陪失去老妻的父亲。但是那一天到了的话，她也不再有理由留下了。毕竟她也是想儿子的。

徐老太爷的肺疾咳症虽然是积年的老毛病，但以前总是冬天发，天暖了便好转了。大家也都习惯了，还以为这样的日子会就这么一直过下去。

今年却是咳起来缠缠绵绵不肯停止。直到昨夜警钟骤鸣，突遭惨事，老父亲的沉疴似乎一夜之间反扑而来，竟有些积重难返的征兆了。

徐立贞正想着心事，听到冯芗又道：“我嫁到徐家二十余年，还是头一次看到老太爷落泪，真真是让人……”