皇孙们平常见都见不到朱棣几面，这回自然是都围上了听朱棣讲故事。

看着儿孙满堂，而自己已经人到中年，多少年华都是在战场上度过的，又有多少爱恨情仇，朱棣不禁显然回忆当中。只听缓缓地开口道：“事情要追溯到三十八年前太祖北伐的时候······。”

元至正二十七年（1367年）十月二十一日，朱元璋命丞相徐达为征虏大将军，平章常遇春为副将军，率军25万人由淮河入河南，北伐中原。而在襄樊一带，则由征南将军邓愈向南阳一带进攻策应。

当阳县，这里是襄阳军的后勤大营，不少民夫和百姓都奉命把粮草、药品、木料等军需物资送往后勤大营。邓愈大军已经奔赴南阳七天了，而此地只留了不到三千人守卫，还有不少老弱残兵。

后勤大营中，一个中年文士正急匆匆地往营房赶，他正领完今天的粮食，正往回走，看起来有急事的样子。

砰一声，中年文士撞在了一个虎背熊腰的将军身上，震得他踉跄地往后倒，摔在了地上。

“罗贯中，你怎么走路都不看看，没事吧。”

将军连忙去扶中年文士，这名将军正是此地留守的将军宋晟。

“没事，不小心冒犯了将军。”

罗贯中连忙起身告罪，他以前是张士诚幕府的一个小幕僚，现在在当阳大营里做个粮吏，自然少不了来自大营中诸人的排挤，所以他也一直小心翼翼地活着。

“诶，没事，老宋我身体壮。对了，记得把营房里的那个孩子照顾好，还有劳烦先生多教他读书写字，就拜托先生了。”

宋晟向罗贯中一施礼。这宋晟的父兄都随从朱元璋征战，所以他从小出身行伍，和一帮大老粗混在一起，为人虽然粗犷，但是为人倒是宽容，倒是对罗贯中这样饱学之士敬佩。

“一定，一定，在下定会照顾好小公子。”

罗贯中见宋晟不计较，也向他回礼。罗贯中心想：若是碰到别的将军，定会将他打一顿，还好碰到的是宋晟。

这小公子正是朱棣，此时的朱棣也是七、八岁的样子，朱元璋在他的儿子当中最重视太子朱标，对于他这个庶出的皇子倒是不上心，于是就把他给李文忠托管。大战一起，李文忠也率军出征，只是好好吩咐朱棣待在家。没成想朱棣竟然也想亲眼目睹北伐大战，可是自己老子也要亲自上前线指挥，于是朱棣就神不知鬼不觉地跑到了襄阳。邓愈拿他也没办法，总不能往回撵吧，于是就安排朱棣到当阳大营，让饱读诗书的罗贯中帮忙照顾，并叫他读书写字，对外称是自己的侄子。

“小公子，今天只有野菜面饼，就将就吃吧。”

回到营房，罗贯中把带来的饭食分给了朱棣，这个小公子倒是很乖巧，看起来是有教养的人家出来的，不过却总是求他带自己去战场看看。

“多谢先生了。”

朱棣此时正在津津有味地看书，看到罗贯中带饭回来了，赶忙接过津津有味地啃了起来，也不管这野菜面饼难以下咽。

而罗贯中并未吃饭，而是先讲面饼放在一边，拿起笔，在书桌上写着什么。书桌上各种书籍堆积，写的文字又罕有数字，显然不是他管的粮簿。

“先生的演义还没写完吗？”

朱棣边看书边问道，他手上，赫然拿的是一本《水浒传》。这是罗贯中师父施耐庵的著作，原本想拿去福建建阳出版，可是出版店的人根本看不上。这朱棣，大概就是《水浒传》的第一个读者了。不过后世有句话说：少不读水浒，老不读三国，可这两位倒是没有这样的顾虑。

“曹军破襄阳，追杀刘备这一段还是未能写完美。想来刘备一路往南逃，倒是会经过当阳，说不定刘皇叔还在我这块地方歇息过呢。”

罗贯中打趣道，他年近四十，年轻的志向已经被消磨了，现在只想着完成自己手上的《三国志通俗演义》，还有师父的《水浒传》。把这两本书都出版，流传于世，让自己和师父的理想和信念都能藉由此书传递下去，就是罗贯中余生最大的愿望了。

咚咚的声音传来，这是只有在紧急时候才响起的战鼓声，意思是全军集结。

“不好。”

罗贯中出了营房，看到大大小小的将领士兵都往中军大营赶去，而且人人慌张，甚至还有不少人背着包袱从大营逃走，一时间，号令声，哭喊声，叫骂声不绝于耳。

“想来是有什么大事，罗先生，我们去中军大帐吧。”

朱棣此时也出来了，小脸也是一副严肃的样子。突然之间身处腹地的当阳大营报警，敌人来的这么快，想必是敌人的骑兵来了。

“这······”

“覆巢之下，岂有完卵。我们现在往回走，流民乱军可能会更危险，现在最安全的地方就在大营。”

朱棣一脸坚毅，他虽然没打过仗，可跟着李文忠这么久，也明白一些基本的军事常识。危急之下，不能乱了阵脚。越乱，就意味这越危险。

看着这个小公子，罗贯中心中也勇敢起来，心想：大不了就是一死，连这个孩子都不怕，我罗贯中还怕什么。拉着朱棣往中军大营奔去了。

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关于小剧场其实是为了致敬这些白话小说的奠基者，暂定是罗贯中和施耐庵的故事。他们小说中的故事来源于时代和理想，和本书的大背景是一样的，以后我尽量让两位写入小剧场中关于主线的故事。