高华缓了一阵，看见炭窑旁还有很多类似造型的土堆，也是和炭窑一个造型，向外喷着烟。

“那是临时炭窑。这次要得急，我们加班加点烧炭。放心，木炭管够，不会拖后腿。”

视察完毕后，陈大力又驾车带着高华去了铁匠区，路上科普道：

“用粘土造出中空的熔炉，底部侧门连着鼓风箱。把铁矿石磨碎，和灰石粉按二比一放进熔炉，再装满木炭，封死缝隙，点火就能炼铁了。

一般要烧上数天，再在底部打个洞，让化了的炉渣流出来，剩在炉里没化的就是铁，把熔炉敲碎就能取出。

但孙皓把这业务垄断了，木炭比例没调好，出的铁不是太脆就是太软。但鼓风设备够强，用几十匹骡子拉的。我们去他家考察吗？”

“不了不了。”高华头摇得像拨浪鼓：“去铁匠那转转吧。”

到了一家大铺子，铁匠拿到手的铁块大致呈方形，有很多孔洞，像海绵一样。先把铁块烧炭炉里加热，烧至白热后钳到锻台上不断敲打。

“现在敲打是为了把杂质锤出来，得到纯净的铁。把这铁再加热，就能打制器具了。”

高华发现，铁匠先把草木灰、和泥浆涂在铁块上，用纸包裹住，再开始捶打。

“这是何故？”他好奇地问。

“嘘~”陈大力神秘地说：“这样处理的铁块坚硬而强韧，我们称之为‘钢’。这是黑山秘传的铸钢之术，不可外泄。”

明白了，这是自治领的核心竞争力啊。

呲~一声脆响，一名铁匠正把剑放进水里淬火，高华不禁望去。

“陈会长！”

“高华大人？你怎么……大力！你怎么把高华大人带回家了？”

“高老板想考察铁器生产，家里比较方便。”

陈大锤把剑交给伙计，走上前给了女儿一个笃栗子。

“领主日理万机，你带着他乱晃是做甚？他是让你自己来考察，然后提交考察报告和整治方案给他！”

没想到陈大锤还挺上道，不愧是自治领最大民间组织的会长。

“不，我确实计划亲自考察。”高华给部长解围：“铁器是重中之重，我有必要了解流程。可惜时间有限，多有打扰。陈大力，回去上班。”

回城堡的路上，大力把马赶得飞快，回头说：“没想到你这家伙心肠还不错，我爹还说你心机很重呢。”

“哈哈，我心肠一直都很好的。”高华大笑：“但你爹说得对，回去你做一份考察报告和整治方案，明天交给我。”

“风~太~大~没~听~见~”

回到城堡，工作堆积如山。但出门逛了一圈后，他精神好多了，头不疼了，昨晚的阴霾也冲淡了些，他又可以构思下一步计划了。

全自治领都忙于备战，而两大家族的明争暗斗早已开始，无暇旁顾。

所以，现在其实是进一步削平山头、增强集中的大好时机，而抓手也有了，那就是落进自己手里的盐帮。

必须在战争爆发前，将耶达特的盐铺收入囊中，彻底消化。他已布局甚久，就为了快准狠的一击。

过去两个月，他只是趁两家被暴动搞得焦头烂额的空隙，抢占了暂时让出的边缘市场——钱庄，并给农民直销提供庇护而已，无伤大局。

而现在，他将要直接挑战耶达特的利益，推下第一块骨牌。