说起来，凡是“和谈”须有一个前提，那就是双方有互相抗衡的实力，你得有能谈的资本才行。

现在的明朝，内忧外患，国库空虚，兵力匮乏，大部分兵马都去围剿农民起义军了，清兵又不傻，他能跟你好好谈？

想一想，一个身强力壮的强盗，眼看着就能把你打趴下，抢走身上的财物，他能跟你讲和？

曹化淳的这个主意，其实是要多馊有多馊。

现在崇祯问起来……可让人作难了，如实回答吗？那一定会把崇祯气得眼睛冒蓝光，龙颜大怒，姓曹的只怕吃不了兜着走。

曹化淳有办法。

圆滑奉迎，这是太监安身立命的本事，他躬身对崇祯说道：“回陛下，奴才派的褚若吉，悄悄去赫拉阿图，见到了多铎将军，他们密议了两回，有些条件双方有争议，多铎胃口挺大，褚若吉据理力争，因此暂时未达成一致。”

“到底怎么说的？”

“多铎提出要岁币五百万两，褚若吉当然没有答应。”

曹化淳说着，悄悄观察崇祯的脸色。

崇祯那张苍白的长脸，又开始拉长了，刚才“奔驰”时的高兴神情，很快便消逝。

余下的“条款”曹化淳不再往下说了。再说下去……崇祯就要发怒了。

即便是这一条，崇祯也是不能接受的，五百万两……现在他实在是拿不出来，明朝末年的财政状况，已经到了令人惊异的“贫穷”程度，朝廷甚至拿不出十万两银子作为勤王部队的军饷，上哪儿去抠五百万两？

一袭愁容，涌上崇祯的面颊。

杀了一个高迎祥，却也未能从根本上改变局势，往下……该怎么办呢？崇祯背转身去，顺着汉白玉石栏杆慢慢朝回里踱步。边走边思索。

曹化淳和其它的嫔妃们，自然大气也不敢出，轻手轻脚地跟在后面，几匹宫马，也悄悄地被牵走了。

走了几十步，崇祯回头说道：“传卢象升来。”

……

卢象升早就盼着皇帝宣召呢，他有一肚子的话想对崇祯说。听见敕召，立刻飞奔入宫，在乾清宫叩见崇祯。

崇祯开门见山，问道：“卢卿，你对最近的局势怎么看？”

“很严重，”

卢象升可不会象曹化淳那样，说话时察颜观色，说一半留一半，他是竹筒子倒豆子，有什么说什么。

“陛下，清兵这两天正在疾进，他们约有四万多兵马，绕过山海关，穿越崇山峻岭，从青山关、墙子岭等处，毁坏长城，分路杀入北京周边，最近的前锋部队距京城已经不足三百里了。”

崇祯的眉头皱起来，并且隐隐有了怒色。

这些情报……自己怎么没接到报告？

他盯着卢象升的脸，这张含着风霜的脸上闪着坚毅果敢之色，崇祯相信了，卢象升这人直来直去，他不会骗自己的。

事情原来这么严峻……