“大概是，感觉到你是有相同立场的人吧。”

这个“同样立场”到底是指什么呢？如果是指在家庭中的处境，或者童年经历的相似，结论就未免过于牵强。无论是小诜还是其他孩子，在个性与家境上都和重生前的他都完全不一样，完全没有同病相怜的基础。要说是心态幼稚的话，比小孩更愚蠢更无知的大人也比比皆是。把这样的疑惑说给对方听后，客人停住在笔记本上描绘纹路的手，如当年初次见面时般向他微笑。

“也并不是所有的孩子都很喜欢亲近你啊。从现有的经验看，只有稍微敏感和内向一些的才会特别关注你。也就是说，因为发现你和他们一样不懂得如何应对外面的世界，也没有自己做出决定的权利，所以才觉得你是同类——只不过是体格稍微大些的品种而已。”

“你这样说，好像……”

“好像什么？”

他静静地思考了一会儿，说：“就好像是宠物狗一样。”

快到家门口的时候，小诜终于鼓起勇气看向他。那种全心全意依赖的眼神，落在父母身上时一定会愿意为孩子赴汤蹈火吧。然而对他来说却是虚幻无实的。为何会有人寄希望于自己呢？明明他也是如此的虚弱无能；至今真正学会的，能够确信掌握的，可以自信地回答的，其实也并不比小诜多。

“明天，”小诜问，“还去图书馆？”

“再看看情况吧……好像那里有麻烦。明天就先在家里。”

因为是在五点半前就把小诜送回了家，他没有预想家中会有大人在。不料席诜的母亲早从学校回来了，正提着菜站在家门口，见到儿子与家教提前回来，先是眼露惊讶，继而又紧张不已，大概担心小诜又在外面受了刺激。

“怎么回来得这么早？”

曾蒿没有应答，而是轻拍小诜的后背。经过数月时间的练习，小诜已经适应了去图书馆这样相对安静的场所，回来时也表现得很稳定。在曾蒿无声的鼓励下，小诜盯自己的脚尖，用最轻的音量说：“图书馆停电了。”

确认了并非儿子的问题，母亲脸上立刻浮现出欢欣之色。先把小诜带进家门，叫他去自己的房间里坐下，接着又邀请曾蒿也进来小坐。虽然明白她是想借机询问小诜近期的表现，曾蒿还是摇了摇头。

“今晚，家里可能会有客人。不坐了。”

因为知道他是在福利院里长大的弃儿，根本没有可以往来的亲戚，女主人不再追问客人的身份，只用极尽温柔的语调告诉他“有麻烦可以联系他们帮忙”。她究竟是怎样理解他的话的呢？只是出于礼貌而说出的客套话，还是看出他此刻正担心着什么？虽然，他并不觉得自己正在担心。不管怎样努力地体会内心，他现在能够自我觉知的情绪却唯有困惑而已。

“我回去了。”他说完转身走向楼梯。女主人又赶上来，把一盒剥好的菱角递给他。“这个拿回去吃吧。”她像对小诜的同龄人说话那样柔声细语，“朋友家自己种的，尝起来新鲜，招待客人也方便。”

听到这样的话，他既想要表达感谢，又觉得有一点可笑，最终只能点了点头，把盒子放进手提袋里。如果图书馆的那个老人最终找到了他的住所，真的会坐下来接受主人招待吗？应该是不会的吧？对于这些人找到他以后会作何反应，他连用幻想描绘出来的图景都是一片空白。以前通过各种故事而勉强构建出来的场面，也已被前天傍晚的真实经历打击得支离破碎。那些预想中将会出现的愤怒、震惊或绝望，完全是他从文字或镜头中学来的模式；等事到临头时才发现和学来的东西不一样，他在这方面原本就很脆弱的自信立刻便烟消云散了。已经没有必要再去预测和臆想别人的反应，只需静观现实发展就好。

离开小诜家后，他先去附近的琴行里走了一趟，询问这两天是否有人存放过吉他。店主告诉他没有人寄存乐器。明明是进展顺利的证明，他却不知自己是否该高兴。倒是教室里传来了风格古雅的琴声，他不由在外边站着听了一会儿。等到弹奏结束，他才问店主是什么乐器。“那是琵琶。”店主告诉他，“感兴趣吗？可以在我们这里学的。”

“……我？好像不合适。”

“这有什么不合适？喜欢就学啊。”

从来没有产生过想要弹奏某种旋律的欲望，他还是摇头离开了。从琴行走到车站时，天色已经完全黑了。他登上通往郊区的班车，由于路线偏僻，这班车基本不受晚高峰影响，乘客也总是寥寥无几。他用余光扫了一遍，就知道其中并没有生人，于是在车厢后排角落的位置坐下，开始思考自己要怎么应对。

其实，他什么也不必做。客人出发前就已经说得很清楚，即便自己被“眼睛”抓到，也绝不会有性命之忧，大概率也不会受到虐待。到客人第二次回来拿行李时，甚至还半开玩笑地对他说：“今后生活中遇到解决不了的问题，干脆就去主动联系它吧。”

但是，他并不想联系“眼睛”。说是没有必要也好，说是有一些微弱的好胜心也好，既然意识到教育者最终选中了“那个”而非自己，就会忍不住去思考其中的依据。为什么自己没有被选中呢？对于教育者来说，他们这一类物种个体间微乎其微的算力差距根本就不值得考量，天才与痴呆都仅有微末之别。所以，看重的大约是某种系统性结构吧。在受到限制器约束的算力水平下，更合适的算法架构可以提高运算效率，他姑且是这样认为的……可是自己到底是为什么不合适呢？不知不觉就会回到这个疑问上，然后再次察觉到自己身上无形的缺陷。总是不能独立地把事情做好，即便已经完成了也没有获得成功的真实感。这两年的时间里，无论是蛰伏、思考、观察，还是在客人来访后制定下最终的计划，他都只是像在按部就班地复习功课，等着迎接毕业时的考试。只要在毕业考时拿到及格的成绩，应该就会自然而然地知道接下来的出路吧？然而，就连这场考试本身也平淡得像完成作业，在他反应过来以前就彻底结束了。

从这场测试中到底证明了什么呢？似乎什么也没有。在那片蜜蜂嗡鸣的树林中静静等待，直到暖日沉落，寒月高升，脚步声自林外蹒跚而来。就像客人说的一样，对手虽然视觉很弱，却能够在黑暗中准确察知诱饵箱的位置。他抱着助流器趴伏在地上，等着看对方到底会有什么反应。不管是叫了充分武装的得力帮手，还是带了什么特殊的武器，这几个月的时间里他都已做好预案，只需按计划实行就够了——结果，所有预防意外的布置都没有用上。目标只是一路走到陷阱箱前面，把手里的长棍插进地里，诱饵就突然从陷阱箱中消失了。因为发出了重量改变的信号，屏蔽器立刻进入启动状态。

如果目标立刻逃跑的话，周围预设的陷阱应该能起到作用，也不需要他亲手去了结；但对方只是站在原地，像在寻找东西般不断张望。于是，他只能从掩体下站起身，手持充能状态的助流器，自小丘底部走向陷阱点。在嗡鸣不止的黑暗里，他们第一次真正地看见对方。虽然早就见过目标的照片，也读过对方参与发表的所有论文，面对真人时却还是感到十分奇特。原来是长这个样子啊，他不由地在心里想。

借着从树荫间透下的晴朗月光，对方同样略为吃力地端详着他，好像有点吃惊他的个头与长相；也顺带看了几眼助流器的喷射口，但却什么应对都没做。他们就只是彼此打量着。然后，对方开口说：“小刍，你的……”

因为不知道自己是否正确启动了屏蔽器，他时刻担心对方还有余力可施。在那个人嘴唇颤动的瞬间，畏惧咒语的他毫不犹豫地按动了助流器。虽说只是客人口里的“玩具”，这种设备的巨大后座力还是使他滚下了山丘，没有亲眼见证自己完成考试的瞬间。呆然仰卧之时，震落的椴花如白雪绒般纷扬雨下。天星寂寂无语，群蜂却可怖地啸鸣奔舞着。他慌乱起身，脑中混乱不堪，全靠本能回收了周围的陷阱，以免被不知情的路人踩中；接着想到客人曾经的叮嘱，于是又折回去拿走了“魔杖”。

然后，在星月幽冷的注视下，他连任务的最终成果都无心确认，就仓皇困惑地逃离了树林。这份答卷到底完成得怎么样呢？因为失去了能够进行评阅的老师，直到今天他也不知道答案，只能无助地呆坐在公交车上，任由车轮飞转，把他送往位于近郊的居所——大约一年以前，为了方便做几项重要的设备测试，他从城区的合租公寓搬到了那里。

虽然这种住址变动会增加嫌疑，但因为特意挑选了本地的熟人作为中介，租房程序完全不经过网络，大概没有那么容易被锁定。即使现在“眼睛”已经留意到了自己，调查的优先级别也应该很低吧。因此他还有时间做出反应：是要暂且按下信号发射器的事，以此跟“眼睛”稍微较量一下呢？还是回去后就启动发射器，让这件事彻底结束呢？

车窗外，民居与商铺渐渐稀疏，灯火熄隐，最后只剩月色下的漠漠郊原。松林的轮廓于夜幕边缘毛森森地颤动。仰观寰宇玉宸，色调暗红的商星已沉落西南；而在天之北阙，英仙座正自幽渊中崭露头角。