太阳花的笑脸豁然撕裂，从布料中缓缓爬出一道漆黑的影子。

它是纯粹的阴影，除了接近人形的轮廓外不见任何色彩细节，只有奇长无比、犹如昆虫节肢般尖锐的手脚。

影子钻出被撕裂的布料，直起瘦长的身躯，从头到尾足有四米多高。当它那血缝似的眼睛朝下望来时，晴朗明亮的街道陡然间变得阴风阵阵。

“诸位好，”它用细柔如蛛丝的声音说，“我是幼儿保管所的所长，他们通常叫我班迪斯。”

荆璜抬头望了望他。“你是夜魇人吧？”

“如您所见。”

“居然让你们这种偷小孩专业户来负责关照孩童，真亏那老阴逼干得出来啊。”

自称班迪斯的瘦长影子微微躬身。它只有轮廓，但仍旧表现出极为优雅的仪态。

“门城之主已向我致函。”它说，“遵照那位阁下的旨意，我会尽己所能地配合您的调查。同时我需提醒诸位，身为保管所的所长，我将密切留意所内孩童的安全。”

它如鬼魅般朝后退去，用瘦长怪异的手臂抱起男孩奇奇。那画面实为惊悚，男孩却异常依恋地搂紧它的脖子，反倒用畏惧的目光望着荆璜。

罗彬瀚看得很是痛心，戳着荆璜说：“你看看，人家孩子比起你更喜欢妖。到底它是妖你是妖？你自己好好反思下！”

荆璜理也不理。他盯着班迪斯说：“你怀里那个借我用用。”

“这是保管所的财产。”

荆璜拎起踢树根的小女孩：“我拿这个跟你换。”

班迪斯安静地望着他。它的双眼明明只是两道血光，不知为何罗彬瀚却能从中读出强烈的反抗和挣扎。

最后它慢声说：“我将在合理尺度内配合你们的调查工作。”

“有什么不合理的？”荆璜甩着小女孩的衣领说，“别人杀他妈，我帮他杀别人。这么简单的事还要叽叽歪歪的。我想带这个小鬼去现场走一圈，看看他还能不能记得点细节。你要是不放心就跟着去好了。”

被他拎在空中的小女孩阴恻恻地看了他一眼。

班迪斯没说话，漆黑的身影透露出极度的不情愿。直到它怀里的男孩轻轻动了一下，在它耳畔悄声低语。

“……好吧。”它说，“我将与你们同行，以便看顾保管所的两项重要资产。”

它伸出另一只细长的手臂，将荆璜拎着的小女孩也抓进自己怀中。

荆璜满不在乎地转过身，伸脚踹了几下松树。“维拉莫杜迪卡，”他念道，“维拉多露拉卡。”

早已静止不动的松树开始剧烈摇曳，转眼间从普通的成树生长为参天巨木。原先位于树根处的蛀洞也随之扩大，变成一个幽深而宽敞的树窟。

他带头钻了进去。树窟入口很矮，但足以容许成人进出，唯有高挑的雅莱丽伽遇到少许麻烦。她不得不用手垫着自己的犄角，以免划伤树窟边缘。

罗彬瀚跟在她后头。进入树窟的瞬间他又产生了类似穿越天壁时的感觉。窟内阴凉而潮湿，隐隐听见外头有蝉鸣鸟叫。

他爬了大约十多步，最后从一大片常青藤底下钻出来。周围松木幽深，层林叠翠，似乎是一片野地。

罗彬瀚仰头望天。重重树冠如巨伞笼罩，使得周围环境异常昏暗，唯有自叶隙间透出少许阳光，证明此时仍是昼时。