那夜千叶蓦然睁开双眼。

待她起身下得榻时才仅是瞬息的时间甚至未惊动熟睡的闻秀。

她本来就没有睡眠，这些日子催生的苍耳子隐藏在夜雾中飘满了绝命渡当这些便于观察试探的蛊虫被触动时，她已是第一时间觉察到了问题。

披着外衣悄无声息走出院子抬头正看到立在檐下仰望着某个方向的祺老。

祺老负手而立神情格外凝重。

今晚值夜的唐门弟子见这两位前脚后脚出现又不知是何原因稍微有些骚动都快掩藏不住身形，千叶将手抬起放平微微往下一按示意他们不必惊慌。

“他来了？”祺老转头看她目光如炬，语气飘忽。

“来了。”千叶轻轻应声。

闻秀到底是警觉觉察到动静已经顺势出门立定时正好听到两人的对话，有些疑惑但并没有开口询问。

千叶与祺老又默立良久祺老渐渐拧起了眉宇。

他苍茫的视线射入沉暗的夜空，几乎是喃喃地自问：“他会来做什么……”

是呢，如此不可思议的事大国师为何要在这时候前来？

千叶脑中飞快地思考着这一位孤身前来且等在门口做什么？

有谁能叫他等呢？

一个活了如此久的老怪物百年前大显能建国是因他百年内莫氏能坐稳皇位也是因他他手握的权柄比皇帝还要多，他站立的位置比天还要高，这世上能得到的一切他都已得到，且弃之如敝屣，天地间他所不能达到的终点，也绝非人力所能企及。

这样的一个人，没有随大军在后压阵，而是专程来绝命渡……

会是为了什么？

许久之后，她忍不住低低叹息，语气意味不明：“也许……是来寻我的。”

或许这么说可能太过高看自己，但千叶想来想去，还是觉得整个绝命渡中，大概只有自己身上还有些大国师会感兴趣的事物。

身为大宗师，俗世的权利还有什么用，为什么牢牢抓着权柄不肯松手？

身为大国师，站立的已经是武道的巅峰，仍在孜孜不倦追寻的会是什么？

越是站得高的人，怎么越是想不开，非要追求长生呢？

“我去看看。”千叶平静道。

闻秀浑身一颤，控制不住自己焦急的神情能让大小姐与祺老都如此忌惮的人，绝命渡中没有这样的人，那必是来自于绝命渡外那么有谁会来？

大国师。

必是大国师！

可大国师为何要寻大小姐？

“不，大小姐！你不能去！”闻秀本能地试图阻止她，但开了口又不知道该说些什么。

这时候陡然响起的声音就叫她像是抓住了救命稻草一样，忙不迭地转头看过去。

“姑姑，你要去哪里？”

唐元旭不知何时起已经从自己房里出来，衣饰武器穿戴整齐，眼角眉梢仍然缭绕着几许未消的睡意，但是眼神是逼人的漠然，浑身上下都是随时能揣上弓弩上战场的架势。

夜晚本就安静，但此刻的绝命渡可以说称得上是坟墓般的死寂，就仿佛是黎明前至深的晦暗。

千叶很轻很轻地叹了口气。

她当然知道为什么是她。

大国师来寻的不会是谢星纬，大概他从一开始就知道“星纬公子”已死，现在拥有这身份的并非其本人他所忌惮的是牵机社，但既然牵机社之主已死，这个组织不会再发展为他的心腹之敌，那他也没兴趣彻底摁死牵机社。

当然，牵机社各位置的负责人也皆保持着一定的默契，该捞的捞，不该伸手的绝不伸手，就算是得到的金钱也大多通过“孝敬”的渠道给予了各方豪强，从未表示出无法遏制的野心，大国师得到的还是其中的大头，大概是觉得牵机社已经够识相，也就懒得再计较那些有的没的。

这几年来，谢星纬几乎没管过牵机社的运行与发展。

他的行事风格与性格特点当然与星纬公子有着截然不同的表征，但后者本来就极为低调，见过他真容的不少，但真正与他接触过的却少得可怜，也就无法判断出人换了，再说，有谁能想到明明长得一模一样，两个人却是不同的呢？

当然，不是没有二五仔察觉出异样，想趁着东家无意再打理牵机社，挖东家墙角甚至自立门户，但所有的苗头在萌芽阶段已被唐千叶掐灭了。

谢星纬不管，不代表唐千叶没出手。

后者虽说未参与牵机社的构建，但她的情郎当初预备着创建这个组织的时候，曾寻求过她的建议，在其发展的过程中，她的不少想法与设计也为情郎所采纳，所以在星纬公子离世后，最了解牵机社的应当是千叶。

她熟悉它的运作，明白它的构成，了解它的现状，清楚它的前景。

她有能力将其完全掌握在手，也没有人比她更适合成为牵机社的新主人，要知道唐字号的铁器铺在中原遍地开花，唐栖眠掌管的“凤来栖”药堂与粮铺也颇有些规模，这本来就能组成一张现成的情报网，倘若再加上牵机社这个庞大的基底，那毋庸置疑就是天然可怕的情报王国了。

但她并未这么做。

千叶不怕成为第二个为国师忌惮的星纬公子，但绝不会在未有把握的时候，因为自己的野心而将唐门置于险境。

大国师的能为不是蜀中的天险能阻挡的，也非千叶本人能抗衡，与其打一场注定要输的仗，不如放弃给唐门不切实际的幻想。

所以唐门的势力，千叶能用，但自其开始发展之后，她就再未过手情郎留下的牵机社，她帮助其立足运行，让它没有威胁，却不为己谋利。

在所有知情者的眼中，这简直是暴殄天物的行为，既然有这个能力，那必然要做得越大约好，毕竟若是牵机社能发展起来，最后的成就不可估量。

不是没人不想仿照牵机社的模式与构造来创设一个新机构，但一来已经有牵机社珠玉在前，这组织多年来营造的名号与声誉不是旁人随随便便就能替代的，二来正因为牵机社顶上没人，它不会成为某些人野心的工具，所以它才能被各大势力放心。

所有人都知道，牵机社是真正的公平中立，它的原则就是只为财，不为其他不用担心着幕后之人翻云覆雨主导天下大势，也无需顾虑它会在关键时候给你掉链子。

千叶执意叫它万世长立，大概因为这是星纬公子唯一留下的东西。

她的情人留在这世上的唯一的证明。

“不要跟过来。”千叶对着闻秀与大侄子摇了摇头，又转头对着祺老道，“祺老可以与我一道。”

必须去面见大国师他挑了这样的时间堵在大门口，不见着人不会走。

而蠢货是没有生存权的。

……

绝命渡处在一片诡异的静寂之中。

并不是说所有人都在沉睡，以至于不清楚发生了什么，而是绝大多数人睡得人事不省，而那些最顶尖的刀客剑者们，却宁可屏住呼吸减缓心跳恨不得完全消除自己的存在感。

千叶与祺老自绝命渡的主干道一路往前，能渐次感觉到暗中窥视的不少目光有的甚至不是目光，而是一道隐约的气机。

在这一刻在外行走的只有她们两个！

镇宝阁依然灯火通明，但偌大的厅堂全是空的，仿佛有人已经预料到今晚会发生什么，所以提前将所有人都清了场……

毋庸置疑，唯金掌柜有这样的能耐。

再往前走，在一个阴影中看到了一道比阴影还晦暗的身影。