夜凉如水，寒月拢窗，那晚风轻云霁澄空皎洁，院落里梧桐扶曳，修竹飒响，几许蝉鸣此起彼伏。

清幽的春寒拂面微凉，林雨墨站在柴房里茫然出神，近日来屡经折腾，她已很久不曾阖眼，难免有些疲惫，但屋内空间狭小，处处积满了灰尘蛛网，实无地方可供休憩。

索性她是个清淡冷慢的性子，又极善忍耐，倒不会在意这些。

门口窸窸窣窣，忽有微弱的亮光照进来，一女子持火折走近窗棂，左顾右盼一番，朝里张望道：“喂，你在吗？”

她嗓音按的很低：“姑娘，你在不在里面？我来看你了。”

无人回应，阿衡小心踮起脚尖，再低低唤了两声，但室内漆黑一片，什么也看不清。她一脚踩空，脑袋撞上铁栅，免不得呜呼哀哉，正要气馁，里面传出一个平静的声音：“有事？”

“原来你真的在这儿。”阿衡欢喜开来，又懊恼拍着脑门：“瞧我说的，你被长老们禁足，不在柴房还能去哪儿？林姑娘，你走过来将手给我，我给你带了点心来，你快用一些垫垫腹。”

林雨墨不解为何会有她这般多事的人，但实际上，阿衡的确是个悲天悯人的性子。

她自幼长于栖霞山，除了读书习剑苦些，因脾性软懦惹人怜爱，师门长辈待她甚为宽容，师姐们也很照顾，一直是生活在温室内、未经风雨洗礼的娇花。

阿衡见不得弱者受苦，否则便会想法设法帮济，平日在道上看见一个衣不蔽体的乞丐也会心生膈应，眼下林雨墨身陷困境，她自问相处整个下午，两人算是有点交情。朋友有难，自然不能袖手旁观，故而背着众人偷偷摸摸送来吃食。

柴房内了无动静，阿衡耐着性子说：“我知道你被他们关在这里，几日来滴水未进，我给你带了七瓣桃花酥和杏仁饼，很好吃的。”

“你便吃些嘛，一直忍饥挨饿哪行，怕是没等长老们如何，你自己就先撑不住了。我人微言轻，不能求他们放你出来，只好尽这点微薄之力了，你别见怪。”

阿衡苦口婆心，突然想到什么，心底一片刺寒：“你不会是怕我在点心里下毒吧，要不我先吃一个给你看？”她揭开油纸，拈起一块酥黄的饼子塞进嘴里，嚼起来含混不清道：“你瞧，我怎会害你？”

于是这两人一个叽叽喳喳劝说，一个沉默无声以对。良久之后，林雨墨不愿听她聒噪，伸手接下包裹，阿衡眉眼笑开，殷切嘱托几句才满意离开。

……

一声清亮的莺啼打破黎明，朝霞穿过槐榆茂密的枝叶，在宁静简朴的院子里投下斑驳的照影。粗衣小童沏完茶恭谨地退出房间，几派掌门端坐高椅上，细细品味来之不易的君山银针。

冯万通四下扫视一眼，开口说：“自离漆华山已有二十余日，君府传来的谕令只说凶魔消声灭迹，让我等耐心等候，倒不知何时是个头？”

座下数人无暇搭话，沈岸揶揄笑道：“怎么，老舵主等得厌了？怕中原肥腴的盐铁生意给对头抢了去，还是念念不忘你那十二房如花似玉的姬妾，以致归心似箭？”

冯万通老脸一红：“右使说笑，老朽年事已高，帮里的行当早交由犬子打理，我在与不在没什么两样，不过觉得这样没有头绪地干耗着也不是个办法。”

青峰帮韩禄阖上茶盏，意犹未尽咂了咂嘴：“确实，茫茫西域何止万里之遥，苏焾存心藏匿，寻起来无异于大海捞针。等个一年半载还好说，若让咱们在这塞外不毛之地颐养天年却是不美了。”

众人知他说笑，氛围遂轻松了些，沈岸拿起一直摆放在桌上的信笺道：“实不相瞒，此事已有了眉目，这是今早纪先生遣人送到的书信，里面粗略言述了一下原委，大家不妨传阅看看。”

他话音落下，厅堂为之一滞，人们交头接耳，冯万通当先接过信件，从头到尾瞧了一遍，捋须道：“好生了得的手段！短短半月有余，苏焾遭受君府暗部的四面围打，其在西域窝藏的据点被捣毁过半，如今已是穷途末路，率残部退守到了大宛地界。”

场下问：“还有何消息？”

“信中言，那大宛国主本有意庇护魔头，但少陵君天威之下谁人胆敢忤逆？他给密探拿了话柄，只得上书请罪，再命戍卫擒拿苏焾，这其中有几分真心实意，便不得而知了。”

韩禄道：“苏焾之盛，在其拥有一身超凡脱俗、足可傲视天下的武功，还有一个诡计多端的周桐辅佐，擒此二人谈何容易？想那老魔上天入地无论怎么躲藏，总不会失了心智，再奔咱们投来，你我及门众这般守株待兔有什么意义？”

众人称是，冯万通道：“话是如此，但纪先生在信中说，少陵君曾亲口断言，字字珠玑，道苏焾必会东逃，教我一干人等扼守大漠出口，不日给他来个两面夹击，迎头痛打。”

下首一个干瘦如柴的道人挺了挺身子，呢哝道：“怪哉怪哉，世人只知叶秋容谋略过人，原来也和老朽一般是个能掐会算的，索性咱们再住上一些时日，端看他掐得准是不准。”

长老们不由一笑，沈岸从袖口抽出一卷锦缎，抖在面前：“君上料事先机，为了利于咱们擒拿苏焾，特赐下一道阵法，是与这信笺共同送到的。在下与狄掌门先行研讨一下，只参悟出两三层，诸位哪个精通此道，不妨与我等诠释一二？”

那一匹绸缎精柔华美，质如玉容胜雪，是中原江南极品的冰丝雪锦，王公贵族千金难求，如今却被人用来行笔，窥一斑而知全豹，足见其主人奢华优雅，凡常用度无一不精。

铺展开来，锦缎两尺见方，中央端正描画一个八阵图，注明阵眼标清方位，共计数句箴言讲解阵法演练。末了，又有一行水泻山亭、凤翔龙吟般的字体分外醒目，冷冽决绝的气势跃然纸上，直逼人心脾：

予君周天阵，不负庶皇恩。

所谓外行看热闹，内行看门道，大伙围拢瞧着，有人一头雾水，有人啧啧称奇。枯幻老道一见之下惊为天作，连声称赞：“高，实在是高！”

“高在哪里？”

枯幻两眼生光，既是卖弄又显博学，舌绽莲花道：“诸位且看，此阵外衍八卦奇门内含九星连珠，内外交合，峰回路转，正是上应天机，下合地理。八卦以兑门为先逆向而行，九星以蓬星为首顺势而施，兼之两阵相扣，循环往复，牵一发而动全身。”

“按此箴言排位，内阵可列三十六之天罡数，外阵可结七十二地煞数，虚实变幻，阴阳更迭，生生不息，正是进可攻退可守。管他哪路高手来了，非武艺通玄化境者，必定是泥牛入海，尸骨无存……”

他说得天花乱坠，堂内众人无不心花怒放，崆峒乾化瓮声瓮气道：“苏焾的剑法执天下之牛耳，可堪通玄，以他的手段也翻不出这阵？”

枯幻道人一下哑口无言：“这个嘛，阵法如此，端看演练者的功力如何了。”

“以我等门下弟子为准，可能擒得住他？”此一句问到了节点上，长老们殷切等着下文。

枯幻想不出所以然来，反声呛道：“你这块老榆木疙瘩，非要打破砂锅问到底是不是？眼下纸上谈兵，谁敢轻言定论，你这般问法，不若寻来一百多痴儿寡女列阵，我现下便告诉你结果。”

乾化一噎，长老们劝道：“何必争执于口角，事在人为，成与不成到时自见分晓。”

侍童再添一盏茶，众人闲叙几句，韩禄抬头：“还有一件小事，清来客栈锁着那妖女，如今已没了用处，是杀是放，还需商量商量。”

乾化仍惦记丧徒毁剑之事，三角蝰眼一瞥：“有什么好商量的，一剑杀了了事，留着也是个祸害。”

“乾掌门此话差矣。”冯万通反驳说：“魔头虽恶，稚子无辜，你损失两个门生固然可惜，但没有迁怒于人的道理。我观那丫头寡言少语，与她的师父大相径庭，不像个是非之人。苏焾弃之如敝屐，任其自生自灭，我等若再以刀兵相加，实不合情理。”

“那依老舵主的意思？”

冯万通哂笑道：“横竖不过十几岁的女娃，与她计较什么，不妨行个善心，释她去罢。”

乾化便道：“山中常有毒蕈，看着外表光鲜，实则祸心包藏。轻易纵她离去，恐他日悔之晚矣。”

枯幻道人两眼一翻：“乾掌门言重了，她区区一个弱女，一则没有武功傍身，二来又坏了眼睛，纵之又何妨？这数千里荒原人烟稀少，她一头钻进虎狼巢穴，乃时命也，若能侥幸生还，也是其造化。”

堂下七嘴八舌吵个不休，沈岸与狄修扬对视一眼，俱摇头笑了，沈岸道：“诸位无须争辩，此女不能杀也不可放。”

“为何？”

狄修扬道：“不瞒各位，此间事君府了如指掌。至于那丫头，信上虽未提及，但君上亲有口谕带到，言此女干系重大，教我们小心处置，决计不可怠慢。”

冯万通问：“此话当真？”

“绝无虚假。”狄修扬啜了口茶水：“少陵君金口玉言，断不会无的放矢，你我还须谨慎些才是。”

韩禄忖道：“既如此，不妨将她交给栖霞派门下，旁人看管也不便，且由那群丫头折腾，不闹出人命就行。”

……

邻过午后，有人打开柴房铁门，两个小厮引林雨墨一路穿廊过巷，拾梯上了阁楼，不咸不淡说：“姑娘好福气，长老慈悲解了你圈禁之刑，以后你便住这里罢。”

软阁宽敞洁净，桌椅用器齐全，东西两面纱帐迤逦，各置一张芙蓉香榻。微风徐徐，自半开的窗子飘进，可以清楚听到下方街路人流涌动，喧嚣鼎沸。