“云绮呀，怎么又伤心落泪了呢？”老员外正好从书房里走出来，对晚辈关切地询问道。

“没有，叔叔，我只是想起了一些往事。”妇人遮掩地解释着，“陌儿，你可能不晓得，叔公原来可是威震一方的金陵将军啊。”

“什么威震一方啊，老了，我贺泰年轻的时候官拜金陵将军、武翼大夫。横刀跃马，纵横千里，穿行敌阵如入无人之境。可现在别说是提刀了，提鞋都困难。但要是国家有难，廉颇老矣，尚能纵横疆场。”

员外神情失落地坐到石桌旁，“齐安大师来信说，吐蕃国发生内讧。昔日意在唐蕃患难与共，相互帮助，友好相处，不动兵革而立甥舅会盟碑的吐蕃赤祖德赞，被大相韦甲多热勒死了。此前吐蕃宗教经佛苯之争，顿渐之辩后，佛教显密相承如日中天。然物极必反，德赞对僧侣过于推崇，不劳而获的僧侣聚增，天灾人祸不断，搞得是国库日渐空虚，民众苦不堪言。尤其是设立僧相钵阐布一职，凌驾于贵族之上，一言九鼎，权傾朝野，终于引来失权贵族的反扑。以大相韦甲多热为首的苯教势力，毒死了早已皈依佛门的大王兄藏玛，劫杀了逃亡天竺的师僧钵阐布娘·定埃增和最早出家的‘七觉士’中的多人，还把出逃的钵阐布贝吉云丹捕回诛杀。最后谋杀了吐蕃王，立其兄朗达磨即赞普位，厉行禁佛崇苯，污蔑文成公主为罗刹鬼转世，摧毁佛、法、僧三宝，使吐蕃僧众无立足之地。故大师委托我恳请御史陆宾虞及你家陆翱游说进谏，希望当朝发博爱之心，收容蒙难的吐蕃僧侣。这不，我分别写信给他们，阐明利害，晓明道理。”

那妇人听得是紧锁双眉，“叔叔，陆翱现正在苏州府中，我可将信带给他，可那陆宾虞为官在朝，到长安路途遥远，陆龟蒙尚在湖州刺史张博处为幕僚，更没有空闲去他父亲那里。如何去找个托底的人呢？希声若是再长几岁就好了。”

“母亲，我去吧，我也有好几年没见到宾虞大哥，正好去看看他。”

“太奶奶，五奴和小姑奶一同去，五奴也想爷爷了。”

两个姑娘家不知什么时候站在桌子旁。

“胡闹，两个女孩子这千里迢迢的怎么能让人放心。”老员外当即否定了她的提议。

那个叫贺儿的美少女秋波荡过正落在小猪身上，喜出望外地喊道：“不是还有他吗？你能不能陪我们去趟京城啊？”

还没等小猪答话，妇人低声申斥她，“什么你呀你的，别没大没小的，这是你周家哥哥，你得叫他二哥。”

姑娘抿嘴嫣然一笑叫了声二哥，跟着屈膝施礼。

小猪急忙起身还礼，不知为啥脸儿火烧火燎的，忙不迭地连声说：“妹妹好，我正闲来无事，保护姑娘们去长安，我当义不容辞。”

这时朱大嫂子端来了茶水和葡萄，员外特意嘱咐道：“老刘头那儿也送些去。”

那胖嫂子咯咯笑着说：“我这就去。”

贺员外看到送信的人已落实，心情自然开朗，指着盘中的葡萄，“这是西域的马奶葡萄，甘甜脆爽，是自家院子里结的，都快尝尝吧。”

他摘下一粒放在嘴里，“小伙子，你吃啊。这葡萄种子还是早年李白先人带来的呢，葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。当年我曾祖和王翰、张九龄等才俊交好，常在人称‘提拔女婿全靠老泰山’的燕国公名相张说门下品诗论赋。又与他们陆家的高祖，那位‘天下本无事，庸人自扰之’的宰相陆象先是姑表兄弟。”

他看了眼那妇人，接着跟小猪讲，“而陆象先又是‘草圣’张旭的搭边表哥。我曾祖交友甚广，但其中最知心的，还是和李白先人的忘年之交，他那‘谪仙人’的称号就是我曾祖给起的。曾祖离京返乡时李公赠诗‘镜湖流水漾清波，狂客归舟逸兴多。山荫道士如相见，应写黄庭换白鹅’。到后来老祖仙逝后，他又怀念写道‘四明有狂客，风流贺季真。长安一相见，呼我谪仙人。昔好杯中物，今为松下尘。金龟换酒处，却忆泪沾巾’，感情至深跃然纸上。小伙子，你进过观里，是否见到李先人的牌位了吗？”

小猪向员外点了点头，员外贺泰点首回应道，“对呀，这千秋观里供奉的先人们个个都是忠义之士，中流砥柱，国家栋梁。有一生忠义仁勇，诚信名冠天下的关云长；亘古第一忠臣，心有七孔，以死进谏的皇叔比干；信用为本，公正不阿，除瘟剪疟，祛病禳灾的赵公明；又有潜心教导子侄，东山再起，挫败桓温篡权，决战淝水的东晋太傅，我们会稽人谢安；闻鸡起舞，为拯救民族存亡节烈北伐的车骑将军祖逖；更有那个推翻羯胡后赵，颁布《杀胡令》，使五胡闻风丧胆，汉家扬眉吐气的冉闵大帝。虽然冉闵最终被前燕慕容儁所杀，但对胡人称为两脚羊的汉人来说是有再造之功啊。”

他吹散茶面上的茉莉花瓣，慢慢呷了一口。在这天高云淡的夜晚，群星灿烂，皓月当空，再加上阵阵的西风，好不清爽。

老员外略有感伤地望着满天星辰，“列列先贤都已随着滚滚红尘而去了，刘锡禹曾感慨道‘朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家’，物是人非，事过境迁啦。然后代子孙不敢懈怠，生生不息，禀承遗志，前仆后继，才有了今日的大唐盛世。可惜应了老百姓的话说‘人打江山，狗坐殿’。当朝不知道勤勉自爱，使得国家江河日下，潜流暗涌，盛世恐怕也是昙花一现呀。说到后代子孙，他们虽隐于草莽，但心怀激盎，报国之志犹存。你不要小瞧了那个不声不响的老刘头，那叫深藏不露，他练的是偏花七星拳，挥拳似流星，招法迅疾无比。淝水之战的北府军猛将刘牢之是他的先祖，是取得洛涧大捷的功臣。而朱大嫂子则是被前秦俘虏的原东晋襄阳守将朱序的后人，朱序虽身在秦营，但不忘报国。在淝水之战关键时刻从秦军阵后大喊‘秦兵败矣！秦兵败矣！’使前秦百万大军军心动摇，功亏一篑。”

正说着，院中起了一阵旋风，自正西向西北卷去。

员外问道：“小伙子，你那密宗瑜伽功夫是从何处学来的呀？”

小猪坦诚地回禀：“是几年前在长江入海口偶然从鲨鱼嘴下救起一个吐蕃喇嘛，他传授给我的。我师父叫德吉单增，是吐蕃僧相娘·定埃增座下的俗家弟子，后来去了五台山。”

“是吐蕃僧相的弟子，武功一定十分了得！”老人由衷地赞叹着。

妇人为这爷俩斟满茶水，不放心地商量道：“那么好吧，二侄儿，你为齐安大师送完回信后，就去苏州陆府找我们，由你护送贺儿她们进京。”

“谁要进京啊？翱嫂子，谁要进京？带我一起去。”这尖声响过，人已走进院中，月光下是位妙龄少女，双手叉腰，妩媚间飞扬着跋扈，高贵中暗藏着骄横。

小猪一眼认出，正是那个大闹戏台的霸道女子。

员外见她出现，立即装出嗔怒的样子，严厉地训道：“疯丫头，整日在外撒野，人家都告到我这儿来了，说是看到是你放火把戏台给烧了。你还学会吃霸王餐了，不光不给钱，还动手打伤了酒楼的伙计，是你不是？明天就跟我向人家赔礼去。”

“不行！都是他们欺负我在先，戏也不好听，菜也没滋味，还要什么钱呢？”丫头反而满腹委屈地辩解着。

员外脸上的怒气消退了，“你不去招惹人家不就行了？即使受了欺负也要忍让。我们贺家是书香门第，官宦世家，讲求的是知书达理，遵循的是三纲五常，你个大家闺秀，要喜怒哀乐不形于色，待人接物务必礼貌周全。我后悔当初给你请了棍棒师父，使得你在外面惹是生非。还要去长安呢？你在家老老实实地呆着吧。”

“不行！我非去不可。嗲嗲，你太偏心了，哥哥们就能在外面四处闯荡，我怎么就不成呢？”

“你是个姑娘！”

“姑娘怎么了？代父充军的花木兰是姑娘吧，命运坎坷的蔡文姬是姑娘吧，出塞和亲的王昭君是姑娘吧。我怎么就不能出去历练历练呢？”

一席话说得老爷子哑口无言了，张口结舌地只会说：“强词夺理，强词夺理。”

妇人见父女两个争吵得面红耳赤，急忙从中劝解道：“叔叔，芰荷也不是小孩子了，她跟着去也好给贺儿结个伴，路上加些小心就是了。”