员外无奈妥协地说：“哎，谁能拗得过她呀，都是我惯的。”

于是放心不下地正色叮嘱她，“路上要听这位小英雄的，你和贺儿要相互照顾，多带些盘缠啊！”

那个叫希声的男孩子从房里走出来，睡眼惺忪地问道：“你们要去哪里呀？是要去长安吗？”

妇人随口说道：“你就别去了，在家专心读书练字，吟诗作赋，功课要紧。”

小男孩无辜地回应：“母亲，我没想跟着去呀。诗咱们回苏州再作吧，可现在是屋里的褥子湿了。”

第二天早早的，小猪告别众人回海昌院去送信，与宋姑姑约好了两天后在苏州相聚。

因心中有事，他行路匆匆，由三江口寻得海豚横过钱塘江，几纵即到盐官岸边。

小猪拿出竹筒套在白海豚的颈上，拍着它的头说：“小猪猪，我有事要做，自己回去，把竹筒里的纸条交给我大哥，走吧！”

那白豚似乎听懂了他的话，在水中直立起来仰头“哒哒哒”地叫着，小猪把手一挥，那灵物“哦、哦”两声钻入水里游远了。

看它走远了，小猪跑上坡去，突然想起今年还没有拜过潮神呢，折身回来进入小庙，向潮神伍子胥的神像拜了三拜。

不知怎么搞的，往年拜神时心里想的是朴朴素素的“风调雨顺，出海平安”的祝福。可此时却是满脑子走马灯般闪现着贺姑娘的音容笑貌，挥也挥不散，赶也赶不掉。最后他祷告道：“祝愿贺姑娘青春永驻，保佑我心想事成。”

正祷告着就听庙外有杂乱的脚步声，由远而近，大约十几个人的模样，“德时尔达楞赖。”一句奇怪的低语，脚步声戛然而止。

小猪听得明白，那是要在此休息一会儿，这是他跟师父学的吐蕃话。

沉默了一阵子，又有人轻声交谈，但也都是吐蕃话，“大哥，这个乞利本真是可恶，捉不到三贤圣，还把人家邓州香严寺里的和尚杀了，是不是太过分了。”

“是呀。”“是呀。”其他的人也深有同感地附和着。

一个浑厚清晰的男声在门外响起，“乞利本确吉廓甲，他原本是凉州寺院里的上座，是大乘和尚摩诃衍大师的入室弟子，又是我们吐蕃洛门川讨击使论恐热的亲外甥。后从师僧相娘·定埃增，武功了得，研修时轮大法，有开山辟江之功。前年灭佛时，他还了俗才到我们瓜州任乞利本的，据说在凉州他是被庙里逐出来的。此次我们北路各州奉达磨大王之命缉拿僧侣逃犯，他是奋勇当先，急功近利，赫然成了大相韦甲多热的马前卒。我这小小的千户长，官小位卑，说出的话也是人微言轻，他哪里能听得进去呀？”

随着话音十几个吐蕃壮士推门进得庙来，这为首的是个矮胖子，白色吐蕃袍子只穿左袖，右袖从后面拉到胸前搭在左肩上，古铜色的皮肤袒露于外，雄风凛凛，彪悍刚健。他头戴用金银丝线绣织的金宝顶帽，在阳光下闪闪发光。那些簇拥着他的吐蕃汉子们一个个精神抖擞，目光如炬。

他们看到周陌时先是一愣，上下打量后看是个渔家打扮的孩子，也就不去管他了，望着伍子胥的神像点评起来。这些人的吐蕃话小猪听起来虽有些吃力，但其中的大意是能够听懂的。

庙外“蹬蹬蹬”大踏步走来一人，两扇木门被咣当一声用力推开，看来者中等身材，劲骨丰肌，方正的脸颊上浓眉朗目，矍铄如钩。

“千户长，顿珠多吉，你们怎么不往前走啦？磨磨蹭蹭的，都什么时候了还不抓紧？还想不想去海昌院了？要是被那个叫什么齐安的和尚得到风声，把大王指定的逃犯藏起来，我看你们吃不了得兜着走。”他怒视着这十几个人。

那个穿白色吐蕃袍子的千户长转过身回应道：“乞利本，您把雇来的船打发走了。我们这不是不认识路吗？又找不见当地人问路，所以在这儿歇息歇息。”

“不是吧？我看你是消极抵触，谁不知道你是佛教徒。在邓州的时间我就看你别有用心，主动提出把守香严寺的后门，那四个和尚是不是你给放走的？”这位乞利本不依不饶地指责着。

“是我怎么样，不是我又怎么样？你凭什么说是我放走的要犯，根据什么指责我消极抵触？”那千户长据理力争，不卑不亢。

“我确吉廓甲从不冤枉好人，眼睛是雪亮的。凭什么？你说找不见向导，那他是不是本地人呢？”乞利本指着周陌说。

小猪听他们你来我往的对话，听话听声锣鼓听音，就知道他们未怀好意是冲着海昌院来的，还为了追捕四个和尚从邓州一路尾随而至。

他脑筋急转，想如何能把他们引开，提前给寺里报个信去。

没有时间了，不容他再多想，那头领用生硬的汉话冲着他大喊：“哎，小子，你知道海昌院吗？”

“啊？奔得儿木木不得儿奔。”小猪胡乱地答话。

“我是说和尚，海昌院，在哪儿啊？”那头领声嘶力竭地重复着。

“啊！咯嘎撑地没法没法。”小猪的手胡乱的指着。

“南蛮子，无用的东西，叽里呱啦地说些什么？”那人眼露凶光，抬起右掌就要向小猪劈去，周陌只闻得一股焦灼之气弥漫身前。

“乞利本，请住手吧！他也是一条性命，与你无怨无仇，凭什么平白无故地杀了他？不管是大日如来的经疏法典，还是雍仲苯教的神祗和鬼魂，就是个无知善良的老百姓也知道扫地不伤蝼蚁命，爱惜飞蛾罩纱灯。这一路上死在你手上的无辜还少吗？”那白袍汉子已是忍无可忍地质问着。

头领勃然大怒厉声喝道：“顿珠多吉，放肆！你个小小的千户长竟敢如此和乞利本顶撞，等回到瓜州我禀明节儿头领治你个包庇僧侣、懦弱怯阵之罪，砍下你的脑壳插上狐狸尾巴，收你的族人充当奴隶，看你还如何嚣张？”

“哈，哈，哈，我顿珠多吉想当年也是叱咤河陇北庭的英雄豪杰，听说过北疆四杰吗？你四量棉花访一访，真是也好大的口气呀？逐我族人为奴，我身后的这十几个人都是我一族子弟，来吧！逐一个试试。就是瓜州节儿也得让我三分，何况个背叛宗门被除了名的和尚。若不是大爷我讲求仁义，现在就在这儿灭了你，外人都不知道你是怎么死的。”锵锵连声十多把吐蕃刀直指乞利本，那不可一世的神气瞬间消失殆尽。

白袍千户长面向周陌喊道：“小伙子，你走吧。”小猪千恩万谢后拔腿就跑，他多了个心眼，没往盐官镇的方向走，而是假意朝东跑了下去。