闲云别院离这里半日就到，附近不远处有一座香火很旺的娘娘庙，若实在想儿子了，也能以上香为名，偷偷去看看他。南慧想到这里，点头答应。

慕永熙严令四个儿子，对外都只说慕轻霖体弱，回房州养病。又把等在门外的慕飞霜等人叫进来，吩咐他们，今晚的事不许告诉任何人。

闲云别院是南毅年轻时为开拓京城市场特地置办的别墅，精巧华美。南慧嫁到京城以后，南毅把闲云别院作为嫁妆送给南慧，只是南慧嫌那里太过僻静，从未去住过，只遣人看守。夏天时，南智第三子南归雁准备参加明年春试，到京城来备考。他不愿借侯府威势，南慧就安排他住在闲云别院。南归雁十九岁，饱读诗书，师从前翰林院大学士欧阳正伦。欧阳正伦五年前告老还乡，他是房州人，南智带南归雁三次上门拜师，欧阳正伦才收了南归雁。慕永熙之所以放心让慕轻霖去闲云别院避祸，也是因为南归雁在那里，可以教导慕轻霖。

当天夜里南慧就派慕贵先带人过去安排，慕贵是慕安亲侄儿，慕府大管家慕福长子，慕轻霖外出一向都是他陪着，为人精细稳重，深得南慧信任。

一切安排妥当，第二天一早，慕永熙照常去上朝，在朝堂上眉头微皱。同僚问他为何，他说：“犬子体弱，常年病着。昨夜又发重疾，医生说京城干燥，不利休养，今天内人就要把他送到房州去了。”房州和亢州中间隔着氐州，气候温暖湿润。下朝时，大家都知道开远侯嫡子回房州去了。

吃过早饭，南慧亲自送慕轻霖上车。慕贵把闲云别院那边安排好以后，又赶回来送慕轻霖过去。慕轻霖既然“病”着，自然不能骑马，被慕贵搀扶着坐在马车里。夏荷、抱剑、听琴和陈嬷嬷跟着，自打上次事件以后，南慧就把陈嬷嬷派给慕轻霖，另外还有七八个健壮下人随行保护。慕轻霖的马车走出去很远，南慧才回房。穆云霄知道她舍不得弟弟，劝她说：“母亲宽心，慕贵精细稳重，一定能照顾好五弟，我每隔几天也去看他。”

二十八州中，中央亢州是京城，角州、氐州左右拱卫，成犄角之势，过了氐州就是房州。慕轻霖的马车队出了亢州北门后，沿着房州方向官道走了三四里后，到一个岔路口，左边是去房州的，右边是去闲云别院的路。慕贵命自己的副手慕礼领着另外两辆马车朝房州去，里面是南慧带给南毅的礼物。自己带领慕轻霖等人的马车去闲云别院。

慕轻霖是第一次到闲云别院。别院坐落在京城西郊群山之间，树木环绕，风景秀丽。西山多温泉，闲云别院里也有两三眼温泉，十分宜居。七八里外有三五座村落，一大片湿地，水草丰茂，许多权贵都在附近有别院，但最近的一座离闲云别院也有二三里，私密性很好。南毅当年修建闲云别院的时候，把路修好了，交通便利。路过那片湿地时，慕轻霖隔着马车窗子看见好些野兔、土拨鼠、獐子、小鹿在草丛中出没，心痒难耐，暗想有机会一定要到这里来打猎。

穿过两排整齐高大的香樟树，沿着一条平整的马路，车队到了闲云别院。南归雁在门口接他，慕轻霖夏天时见过这位三表兄，他中等偏上身高，椭圆脸，尖下颌，眉目说不上多俊俏，但温润可亲。说话语速不快，声音较轻，是一个聪慧文雅的年轻人，慕轻霖和他很谈得来。

说是别院，面积可不小，十几座房子，亭台楼阁、假山温泉布局精巧，后面还有一个中等规模的靶场，慕轻霖一下子就喜欢上了这里。慕贵把他的房间安排在后面，一来安静，二来靠近靶场和温泉，慕轻霖挺满意。他来的时候，光书就装了一马车，大部分是慕永熙指定他这一年要看的，先生也给了几个命题，要他做几篇文章，等从房州回来要检查。于是照旧每日早起在别院跑几圈，练一会儿拳，上午南归雁温书，他也看书，不懂的就问南归雁。下午跑一会儿马，练一会儿射箭，日子倒不无聊。南归雁精通乐理，慕轻霖和他在一起，琴技有所提升。

穆云霄每隔几日就来看他，第一次来，给他带了一把牛角弓：“五弟，这张弓小巧便携，精准度高，适合马战，给你练习骑射用。我另外找人给你打了一把重弓，那是适合步战和车战的，训练臂力。下次给你带来。”慕轻霖十分高兴，这张小弓适合他的身高，用起来很顺手。穆云霄第二次来，带了重弓。第三次来，带了慕开霁帮他找的话本和慕惊雷给他的玩具。十月，南慧借口到娘娘庙上香，也来看他，见他气色红润，身高还长了些。慕轻霖拉着她去靶场看自己射箭，二十斤的重弓他也能拉得动，骑射又有进步，南慧终于放下心来。

初冬的一天夜里，慕轻霖正和南归雁在书房看书，听见外面嘈杂声，慕礼跑进来嚷道：“少爷，表少爷，出大事了！”

慕轻霖说：“怎么了？慢慢说！”

慕礼说：“是这样的，皇城军来搜查刺客，查到我们这里来了，慕贵领着他们挨个房间搜查呢，一会儿可能会查到这里来。”压低声音悄悄说：“那些皇城军一个个如临大敌，我听说是有人行刺了当今圣上！”

慕轻霖和南归雁都吃了一惊，南归雁不相信地说：“皇城守卫何等严密？什么人有本事行刺皇帝？”

慕轻霖问：“刺中了吗？”

慕礼吐吐舌头说：“这就不知道了，我们也不敢打听。”

一会儿果然慕贵领着几名皇城军来到书房，那几名军士知道这里是开远侯的别院，看了南归雁和慕轻霖的身份铭牌，拱手道别。慕轻霖请住他们问：“几位大哥，不知当今圣上如何了？”

领头的军士说：“咱们职位低微，不知详情。公子还是问侯爷吧！”

慕轻霖忧心父母，命慕贵第二天回去打探消息。慕礼负责采买和对外联络，第二天中午时分，他急急忙忙地赶回来，禀报说：“街上如今戒严了，我若不是带着咱们府里的腰牌，差点被抓进去。皇城军和顺天府挨家挨户搜查，可吓人了。”

南归雁问：“皇上怎样了？”

慕礼说：“这个不知道。我只看见到处都是画影图形捉拿刺客。”

慕轻霖问：“刺客是什么人？”

慕礼说：“画影图上只说是一个男人，戴着黑色面具，受伤逃跑了，其他什么信息都没有。少爷，发现刺客举报的，赏银十万呢！”

慕轻霖道：“这人连皇宫大内都能进去，就算受伤，也是有本领的，你就别想赏银了。小心人头不保！”

慕礼摸摸头说：“我可没敢想赏银，遇到了跑还来不及呢！”

傍晚时分慕贵回来了，带了慕永熙的口信，说最近不安定，严令他不许外出，就在别院读书，慕轻霖应了。慕贵说了回侯府打听到的事，刺客就一个人，不知道他怎么进的皇宫大内，在宫内藏了多久，只知道那天傍晚皇帝从养心殿回后宫时，突然一人闪电般从宫墙上窜下，一剑刺向皇帝，若不是宜王拉了皇帝一把，皇帝就被刺中了。那人一击不中，飞身就走，一众大内高手追了半夜，死了三个，伤了无数，竟然让刺客逃走了。皇帝大怒，命令禁军统领和皇城军统帅三日内捉拿刺客归案，否则就要砍他俩的头。现在皇城内戒严、宵禁，盘查得十分严格。

南归雁舒了一口气，“天佑我大冉！幸好皇帝安然无恙！”

慕轻霖问：“宜王怎会在现场？”

慕贵说：“我听说，太后与宜王的祖母宁太妃情同姐妹，太后时常宣宜王进宫。幸好宜王在，他天生神力，反应敏捷，那天若不是他，还不知道怎样呢！”