郑国的百余马乘留驻西虢，其余的随昊仲员及几名大将一同班师回朝。武公与祁鄢、公子吕、公孙阏等朝臣众人相视于西虢的边界城门之上，武公太息，与群臣语：“这西虢，大小连咱们都邑都比不上，何来的富庶可言？传言终究是传言！”祁鄢释曰：“大王有所不知，这西虢真正富庶的，正是您脚下的这片土地！”武公不以为然。
将士急匆匆来报，原是西虢仵作来了消息。武公与众臣即刻动身前往正宫，去目睹西虢公无端暴毙之真相。
尽管郑国军队已驻扎西虢，可也堵不上民间悠悠众口。霎时间流言四起，都说郑武公心狠手辣，阴险狡诈，竟派人毒杀西虢公；有忠义之士誓死不屈，曰宁为玉碎，不为瓦全云云；还有的奋起反抗，与郑国军拼个鱼死网破……武公闻道，震怒，与祁鄢、公子吕语：“岂有此理，此等刁民，竟敢诬蔑本王！来人！”武公欲遣兵下罚，祁鄢思虑片刻，事由蹊跷，于是乎急而劝曰：“大王！万万不可！”公子吕一旁对曰：“此事确实有蹊跷，大王！”
武公这才稍稍平惜怒气。祁鄢连连释曰：“此事恐怕是居心叵测之人设下的圈套，如若大王就此下令降罚百姓，如此一来便能坐实大王之子虚污名，请大王三思！”公子吕一旁帮衬着劝曰：“祁大人所言极是！请大王三思！”嘴上这么说，公子吕不禁暗自窃喜。遥想当年，莫不是他王子友护驾有功，恐怕这开国公之誉，也轮不到这一旁支来当。现如今同为辅佐姬掘突，虽有血脉之亲，然什么时候这位好侄子好生关照他的好叔叔？何况更甚者，就连操持新策之事，居然交由他的宿敌尉明岳？每每想到此事，公子吕心头总横着一根刺。
哒哒哒，急促的脚步声渐近，是郑国御林军将沈廓及两名随从，三人由内堂而出，面见武公，回禀：“拜见大王！”虽胸有怨气，然两位臣子所言有理，武公脸色稍转，渐渐平复下来，点头示意免礼。沈廓续曰：“仵作已查明，西虢公中的是一种罕见的毒，且毒性极强，只需少许，便足以致命。”武公起驾，曰：“活要见人，死要见尸。本王要亲自拜见他西虢公！”话落，宫人起驾，众臣随武公一同踏进大殿。
殿内，西虢群臣项上悬着郑国兵士的刀剑。明晃晃的刀锋，有如银蛇缠绕，只要主人下令，这敏锐的头便会露出锋利的爪牙，一口便可以了解敌人的性命。堂下群臣，有的身子哆嗦，有的晕厥倒地，有的桀骜不驯、高风亮节，势要与敌人抗争到底。有的俯首称臣，匍匐在地，毕恭毕敬。武公踏步入内，见百状，无以为然。祁鄢霎有所思，碎步向前，与武公细语：“大王！普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣！而今西虢已为我国之属地，理应与我京城享同等礼遇，万不是这般刀锋相向！臣肯请大王做主！”祁鄢的一番话再次惊醒尚在气头上的武公，他寻思着，既而已谣传遍野，何不如借此朝堂以证名声？武公登上王座，转身与堂下众将士语：“众将士听令！”兵士齐声作揖应：“末将在！”武公宣旨：“西虢已为我国藩属之地，享有京城之礼遇，群臣百姓皆恢复自由之身！”
话落，沈廓令众将士收回兵器，将士对曰：“末将遵旨！”堂内气氛瞬时轻松了些，堂下群臣面面相觑，有的疑惑不解，有的依旧紧绷，有的心有不甘，有的舒心感怀。武公召沈廓引路，吩咐公子吕、祁鄢二人留于正厅，其余几人随武公由左侧偏厅下。
左侧偏厅一直延伸，是一条四方相向的连廊，直接连着王宫寝殿。武公走着，与沈廓语：“沈爱卿，方才本王的话，你可听清楚了？”沈廓对曰：“臣谨记大王旨意！”武公续曰：“本王还有一句，只对你说！”沈廓遣几人退下，跪而听旨。武公吩咐：“西虢乃我国之属地，应以同等律法持之；若有二心者，格杀勿论！”沈廓叩头领旨。
寝殿内，仵作还在仔细检查着西虢公的尸首。武公小心入内，唯恐碰到现场之物。他仔细观察着，殿内一切摆设，并无凌乱迹象。西虢公尸首躺在距离床榻三尺之地，背部朝上，脸部朝下，嘴唇发紫，死不瞑目。武公不忍直视，故作回避，问仵作：“有什么发现？”仵作对曰：“回大王，屋内没有打斗迹象，臣推测，西虢公中暗器埋伏！”武公再问：“暗器何在？”仵作续曰：“西虢公全身没有明显痕迹，臣推测，暗器为极细小之物。”武公转身吩咐：“本王限你三日，查明死因，昭告天下！”
夜色渐晚，堂下群臣已在公子吕、祁鄢的准许下纷纷退朝。偌大的王宫别苑，在西虢公暴毙的国丧下，笼罩着一层阴森森的雾霾。郑国兵士沿路把守，火把与挑灯点亮了宫墙，暂时驱散让人不安的空气。为了便于查案，西虢公寝殿加派兵士巡逻，仵作几人依旧连夜勘探。宫人引武公于右侧偏厅住下，那里是西虢公的御书房。祁鄢在武公的授意下主动加入勘探之列。凭借他多年的密探之历，任何的蛛丝马迹，他都不会放过。
祁鄢认真观察着寝殿四周环境。寝殿内的茶几，酒壶上依旧留有丝缕火的余温，瓷杯里还有酒的遗香。祁鄢再沿着西虢公倒地的方向看去，茶几与西虢国公尸身与床榻形成一条直线。祁鄢慢慢走近西虢公，月色朦胧，在尸身背上留下一条光斑，祁鄢只觉异样，为何西虢公偏偏倒在此处？祁鄢顺着光线朝上望去，看到瓦片上有一处细微的裂缝。祁鄢问仵作：“你初来查验，可有见过此光斑？”仵作顺着祁鄢的指向，低头细看，摇头对曰：“微臣并未看到！”祁鄢点点头，吩咐道：“我知道了，你们退下吧！”
待众人退下，祁鄢从袖中掏出匕首，只一挥手，匕首径直刺向带有裂缝的瓦片。祁鄢推窗，翻身跃上瓦顶，借着月光找到匕首刀尖，他小心翼翼地取下这块瓦片，随后拔出匕首，收回袖中。身后一阵凉意，一把长剑从后往前，刺向祁鄢，祁鄢腾空而起，转身，原是命中宿敌，晋国少将拓跋雠！
脚尖轻轻落地，祁鄢疑而问：“拓跋将军，怎么走到哪都能遇见你？”拓跋雠收剑，微笑对曰：“可能是我俩有缘！”拓跋雠一身夜行衣，在月色的铺洒下，宛若一只会吸食日月精华的蝙蝠。祁鄢想着，扑哧一声笑了出来。拓跋雠疑狐不解，厉声问：“你作甚？”