豫贵人的指尖轻轻地掠过脚边的金丝楠瘿木漆箱，她绕着圆径六尺长的箱身姗姗踱步着，口中呢喃自语道：“北来香，北来香……”拂冬和管事太监梁宝绕过薄薄的素纱翠屏风走了进来。

豫贵人迫不及待的询问梁宝道：“可算是回来了，事情办的如何？”

梁宝答道：“回小主的话，奴才见着了北来香的掌柜，只是人家精明的很，得知是宫里人要买阿芙蓉，竟然伺机抬价，现在这玩意儿可变得很昂贵呢！”

豫贵人有些发急：“贵？多少价钱，如何卖法？”

梁宝面露几分难色：“他们卖给平头百姓时，都是用象牙戥子秤着卖，八百文便可以买一两阿芙蓉；可是这给咱们的卖法，却是要按箱交易的，说是这鸦片流入宫里风险太大，若是按照市面上那样通货，还不如不卖。”

拂冬追询道：“那按箱卖给咱们要收多少价钱？里面的分量又是如何？”

梁宝道：“一箱足有六十多斤，价格是八百两银子。那掌柜的说了，宫里的娘娘个个都阔绰的很，已经很便宜咱们了。”

豫贵人有点愠怒，那神色像是如遮蔽月的乌云：“开出这样黑心的价格倒也罢了，只是咱们根本用不到一整箱呀，且不说分量太多不易蒙混入宫，就是弄回来了还得腾地方藏着，麻烦的很！难道就没有可以小本交易的烟馆吗？”

梁宝道：“小主，北来香是距离宫城最近的一家，算算脚程，也只有去他们那里，可以控制在采买期间往返，所以依奴才拙见，咱们犯不着舍近求远。”

豫贵人凝眸思索着，过了片刻才决定道：“下月十五，你到庆林春采买两百斤铁观音，走之前需得备下两口大箱子。记住，弄着阿芙蓉后将其对半搁进箱底，随后再均匀的铺上铁观音，茶叶的芝兰之气应该可以将阿芙蓉的气味掩盖掉。守宫门的侍卫想要检查的话，尽管由他看好了，只要覆盖的严实，料他们也查不出端倪。”

梁宝听后，拍马屁道：“小主机智过人，奴才佩服！”

豫贵人怅然垂眸，看了看面前装满银锭的木漆箱，抬起指尖轻轻地抚了抚右耳珰佩戴的鎏金拉丝翡翠耳环，叹道：“原本是想用来打造新首饰的；罢了，你将箱银子都给拿去吧，应该足够采买了，记得千万要小心行事，否则你这小命和我的前程都将毁于一旦！”

梁宝胸有成竹道：“小主放心，奴才在宫里也有些资历了，虽说买这阿芙蓉还是头一次，但也足有八九分的把握。”

豫贵人道：“只要你忠心的为我做事，等以后我在皇上那里争的恩宠，定会好生赏你的，带着箱子离开吧，我想静一静。”

梁宝道：“多谢小主赏识，奴才告退。”

拂冬守在一旁，沉默片刻道：“小主当真决定要这么做了？私购鸦片入宫就已是大罪，何况还要用来让皇上吸食，一旦失败，可是要祸延性命的呀！奴婢自幼服侍小主，有些事儿不得不提醒您三思而后行。”

豫贵人静静道：“谁说是用来给皇上吸食的，难不成我费这般周折就是为了明目张胆的触犯了大清律令？后面怎么做，我会安排的，只是这把握有几何，风险有几分，都尚未可知啊。”

拂冬劝道：“奴婢觉得现在的日子也还能挨的过去，咸福宫里只有小主居住，您也算是半个主位娘娘了，何必再去争宠呢？”

豫贵人伸着三寸长的水葱指甲敲击着靠椅扶手道：“今日是这般光景，那往后呢？保不准明天就来个货真价实的主位，我岂不是又得过上寄人篱下的生活？与其被人颐气指使，倒不如放手一搏，我没有全贵妃那般天生的飞凰命数，只能靠非常的手腕跃上枝头了。”

绥万邦的院子里放了些黄花梨木药匣，蓉烟和佩儿正把药材拣出摊在苇席上翻晒，阿木尔的气色最近倒是保养的不错，脸颊上泛着两抹淡淡的红晕，她撩起门帘向蓉烟招了招手：“蓉烟，过来。”

蓉烟放下手里的活计走至门前道：“小主，你怎么出来了？院里的太阳可毒的很呐！”

阿木尔笑道：“前阵子暴雨不断，房间里潮湿的很，我也想同这些药材一般见见阳光呢。对了，之前就听说紫河车用完了，现在可还领着了？”

蓉烟的眉心蹙成了曲折峰峦：“说起这事也是恼人，福子拿着方子去寿药房里抓药，可每次都少了紫河车，虽说这东西的确稀罕，但也不至于一片半钱都拿不出来呀。”

阿木尔道：“听康太医说，这紫河车俗称‘人胞衣’，是孕妇和婴孩滋补的良药。之前我动了胎气，服用了它不到半个月，便感觉身体便不再那么羸弱了。前两日皇上晓谕六宫，说承乾宫那位再度为皇家添丁，寿药房是她管辖的地方，估计像紫河车之类的稀罕物都被她扣住独享了。”

蓉烟道：“若真像小主说的这般，只怕奴才再去多少趟，也是无济于事的。”

阿木尔笑道：“我闷在屋里也憋屈的难受，这样，你叫上福子同我出门，我亲自去寿药房讨要。”

蓉烟道：“奴婢无能，还要劳驾小主乘着秋老虎外出，但是想要讨来那紫河车，也只能小主亲自前去才能让药房的奴才卖个面子了。”

阿木尔道：“我也就是赌赌运气，全贵妃恩宠正盛，连皇后都要让她三分，若是她示意寿药房不给旁人药材，咱们也不能硬取。”

乾东五所是下人务工的地方，所以平常鲜有嫔妃踏足这个卑贱之地。阿木尔那一袭绿缎绣芍药纹长袍扎在宫道人群里分外惹眼，衣服上密绣着粉白色的芍药花朵，花蕊上还有数只翩翾粉翅的凤蝶；这些均是以弧形反枪针一丝不苟的刺上去的，远远望着像是有灵气的活物一般。下人们纷纷避开中间的行道，退居至墙根处向她低头行礼。

福子小心翼翼地扶着阿木尔，三人走的是闲庭信步，分外惬意。寿药房的朱红两开门仅留了右边一侧供人进出，生是有种闭门不待来客的味道，里面还隐约传出斥骂的声音。

阿木尔刚欲踏进门槛，一人迎面与她扑了个满怀，面对这毫无防备的撞击，阿木尔哪里还来得及躲闪，尖叫着便应声倒下，幸好蓉烟和福子赶忙托住了阿木尔，这才让她踉踉跄跄的站稳。

三人惊魂未定之余看了看那方才的身影，原是祥妃宫里的彩鲩。这婢子也是吓的面无人色，颤巍巍的跪在地上不停地磕头，像只受惊的白兔似的抖个不停：“奴婢该死，奴婢该死！奴婢无意伤了小主，小主饶命啊！”

蓉烟搀扶着阿木尔怒斥道：“我家小主可是一身两命，方才若真的摔倒在地，你就是死上百回也不够抵罪！真不知你是没带眼睛走路，还是蓄意冲撞贵人。”

阿木尔正了正满头的珠环翠绕后，伸出左手指着旮旯处的太监质问道：“这婢子扑在我身上的时候，我也将门内的情况瞧了个大概，是你动手推她的是吗？”