安然分明一凛，有些不可思议：“你调查他了？”

谢元桢不置可否，瞧她一脸担心，眉峰微挑，不忙不迭道：“进出谢府的，哪个不是祖上三代详列仔细的，他亦不能例外。怎么，叫你心头不快了？”

其实她不清楚陆琮祖上的情形，只觉得谢元桢此举太偏激了些。进出府上还得上溯宗族追查，普天之下也就他想得出。

计较一番，这才反应到，陆琮是有把柄落在他手中了。

安然强颜欢笑，摇了摇头：“妾身不知府中规矩，唐突了。”

方才还好好的，蓦地恭敬起来，未免有些疏离。目下人多，发作起来不好看相。他强压了怒意：“私底下不必这样自称，太过生疏，我不喜欢。”

他说不喜欢。

安然怔了怔，毫无征兆的红了脸。时下不敢抬头瞧他，低低应了句好，随即同阿竹进去了。

谢婉撂了“在父母跟前尽孝”的活计，紧随谢元桢搬了回来。

“婉小姐着实缠得紧。大人去哪儿她去哪儿，面上是依傍着兄长，肚子里不知盘算着什么呢。”阿竹一旁拾掇着细软，嘴里亦不曾闲着。

安然喝了药，榻上依着引枕，越发昏沉。于是搁下书，抬袖挡在眼前。

谢婉自幼跟着谢元桢，已然成了习惯。她来这府上才多久，于谢婉而言，她才是那个外来的罢。

她没说话，又听阿竹道：“前院的人说，韩大人来求娶婉小姐，被大人回绝了。大人是什么意思？”

“他有他的用意，婉儿的婚事，横竖我是左右不了的。”

“夫人不忌讳么？奴婢觉得，此事古怪，韩大人祖上门第不低，嫁过去也是婉小姐高攀了，大人没理由不同意。”

阿竹无非是想提点她设防，她自然明白。只是命里注定的事，防了也是无用功。

袖下一抹阴影，她在暗处深省。

回绝韩子朝，不知是何因由。细细想来，莫不是他意识到自己对谢婉是有情的？就算有情，现下也是模糊不清的。

安然反复辗转。局势变得太快，陆琮还未抓住时机，不能这么早就叫谢婉把她给端了。

目下得再争取些时间。

切莫一贯避退，叫他失了兴致，趁他心思还在自己身上，不若稍近一步。太阳穴隐隐作痛，她阖眼凝神——苟且偷生，还得逼着自己邀宠献媚，简直……羞耻至极。

从前追程颐尤招数蠢笨。她不个温婉的人儿，没兴致花前月下，也没情调附庸风雅，尽出些歪点子引他注目，出了不少丑。

再不能重蹈覆辙了。

安然想着，浑浑噩噩睡了过去。半夜醒来，双颊坨红，似乎病得更重了些。

朦胧间侧身，枕边是谢元桢平静的睡容。目光顺延着他的五官，勾勒出隽秀的轮廓。她忍不住心悸，不过一瞬，平了气息。

此情此景，真像是对平凡夫妻。若能一直这般“和美”也是好的。

谢元桢熟睡着，她亦没精力排斥。在狱中受了惊，耳边仍回响着那期恻的叫唤，她头皮发麻，紧紧阖上眼，久而久之，睡意渐浓。

想当然以为是在梦里中。鼻尖发痒，似触碰到什么，继而是唇角，她心突突跳着，不敢睁眼。

安然难以想见，四目相对会如何。糊弄着过罢，谢元桢不是旁人，一旦捅破这层窗纸，接下来该如何自处？

有缘无份，他撩拨他的，若是回应，那便是她的不是。横竖要走的，自寻烦恼作甚。

可谢婉在一旁虎视眈眈，她还不能明摆着拒绝他。无论如何，暂得将他圈在身旁。

她宁愿装成全然不知，殊不知无形中给了对方鼓励。她越是没反应，他越是肆无忌惮，直至齿间被撬开，她软了身子，紧攥着拳头抵在他胸前。

安然仍强忍着不曾睁眼，脸上一片绯红，仿佛海棠娇艳欲滴。

自欺欺人，到头来独骗了自己。

谢元桢暗自嘲讽，捧住她的脸，不由分说地凑上前去。

她曾用力推阻，始终不见成效，挣扎中乱发髻，媚眼含羞，正是撩人心弦的时候。他腹下升热，没了耐心，翻身将她压在身下，她尖叫一声，轻咬了他的舌。

没敢下重口，还是咬破了。他不曾停下，她尝到了血腥味，时下脑中嗡响，睫毛微颤，缓缓睁了眼，一切都清明了——她竟是舍不得伤他的。

身子软成了泥，亲昵间，她见缝插针道：“我头疼……”