第二日，腊月廿四，家家户户送灶王的日子。官员循例有一日的休假。可刚过晌午，宫里便差人来宣赵匡胤入宫议事，他寻摸着必是寿州之事，便赶忙换了官服，跟着进宫。

临近新年，宫中各殿都装饰一新，换上了崭新的窗纸、大红的宫灯，每道门前都用大红色的绸缎结成锦簇的花样，悬在楹上。一路走来，便有一片歌舞升平的喜庆热闹景象。柴荣也穿了一件枣红色的丝缎龙袍，龙须龙爪皆是用金线绣成，在冬日暖阳下闪烁至高无上的皇权，显得无比耀眼。赵匡胤只抬头望了一眼，便拜倒行礼。

柴荣显而易见的心情大好，眼角细细的角纹愉快地上扬着，赐坐赐茶之后，将一本裹着明黄色封皮的奏章递给赵匡胤，“枢密院这次倒没胡乱敷衍。寿州，朕是志在必得。”

赵匡胤接过奏章，正是昨日张光翰所拟的那份，他不敢表示自己已经阅过，只从头又看了一遍，略略沉吟，回禀道：“枢密院所言在理，但长孙都督似乎决意不出兵。”

柴荣哼了一声，冷笑道：“陇西军是指望不得，领兵出征的人选朕更属意爱卿你。”

赵匡胤慌忙拜倒，口称：“臣万死不辞，定为陛下拿下寿州。”

柴荣哈哈大笑，一把搀起赵匡胤，笑道：“寿州不过是江南一小城，何谈万死。待朕日后夺回燕云十六州，这等功勋便属你我君臣二人。”赵匡胤又要拜，柴荣并不放手，继续说道，“今日内室之中，不拘大礼。出征之前，朕有一件事要卿去办。”

赵匡胤拱手道：“凭陛下差遣。”

柴荣略略沉思，眼光循循似皎洁天光，“长孙思恭为祸多年，朕一直念着他随先帝建国有功，诸多忍让。但他却愈加跋扈，政令不从。此贼不除，则朝堂不稳，出征无力。”

赵匡胤在心底松了一口气。一国之君将对一臣子的罪宣之于口，便是下定决心要铲灭长孙氏的势力了。他斟酌了一下语气，道：“长孙居高位多年，朝中耳目众多，在陇西又拥兵自重，若是不甚，只怕打草惊蛇。”