第二天上班，何校长在校研时说，又到了开春季运动会的时候，学校实在拿不出钱来，还得靠勤工俭学，今年要发动学生搜集废品。上间操时，他站在全校师生面前讲道：“只要是能卖钱的，什么都要，数量不限。所有收废品换来的钱，都用来买奖品，最终都会以发奖品的方式返还到你们手里，学校绝不留一分一厘。给在运动会上取得好成绩的学生发奖品，目的仅在于鼓励同学们健体强身，给的奖品多少并不重要。”吴主任补充说：“希望同学们回到家里墙角旮旯找找，留在家里叫耗子啃，还不如交到学校里卖几个钱，叫大家开个热热闹闹的运动会呢。”

两位领导的讲话换来全体学生一阵阵欢喜的掌声。

站在学生队列后面的叶立秋，扭头发现身旁的白兰情绪不对，眼神惊奇又有点忧伤。显然她对学生们异常欢快的表现不能理解。

没想到仅过两天时间，各班级教室后面就收上来好些废品。有补过不能再补的铁锅，废弃的各种铁架子，折尖的铁铧，磨损的废铁马掌和掌钉，断了柄的铝饭勺子，生出绿锈的铜顶针，旧玻璃瓶子，张嘴的胶鞋……破破烂烂，无奇不有。从学生交废品的踊跃劲儿不难看出，他们对召开运动会的热情有多高，期待有多强烈！

第三天，村里的大胶轮拖拉机开到操场上，停在旗杆旁边。全校教师齐上阵，把学生从各班级运来的废品往四个轮子的长拖斗上装，很快就支楞八翘、外观丑陋地装了一大车。然后何校长和金老师先后钻进了驾驶室。大家目送着拖拉机“突突”地响着离开了校园。

开运动会要靠卖破烂的钱来买奖品，叶立秋的心里极不是滋味儿。他不忍心再看那辆车的背影，因为它看上去更像个衣衫褴褛的乞丐，正背个要饭口袋晃晃悠悠地远去。他回避地转身想进教室，发现白兰站在身后。

“农村的孩子们太可怜了。”白兰眼里有了泪水。

回到办公室里，吴主任说：“你们俩有啥不好受的？农村学校就这样，我们都已经见怪不怪，习惯了。”

次日，金老师回来后喜滋滋地说，拉出去的那些废品一共卖了三百七十多块钱，足够开运动会用的。赵千枝听了说：“呀！真不少，比民办老师半年的工资还多呢，干脆别当老师了，回家收破烂儿去吧。”忽见金老师正两眼越过老花镜框，死盯盯地瞄他，大概想看清是谁在说这种不争气的话；赵千枝的半边胖脸一抽搐就没了声音，像个突然停电的广播喇叭。

迎来新周一，教师们开始忙着准备比赛用品，规划、整理比赛场地。准备工作做得最忙的是金老师，一会儿你来要画跑道用的白灰，一会儿他来找米绳，这儿少段铁丝，那儿缺几个钉子，没有的还得现打发人去买，把他忙得里外站不住脚。这还不算，他还要亲自指挥几个初三男生，往操场东边的一棵老榆树上安高音喇叭、拉电线，回办公室调试扩音器。在这所学校里，数他年龄最大，今天也数他最忙。看得出，他忙得很忘我，很有精神，也极情愿。何校长带着张柏涛一同外出采购各种奖品和比赛用具不在家，他俨然成了主管。吴主任忙得管东忘西，这会儿也想不起来计较身份和职位，有时还来问金老师该怎么办，搞得看到的教师们在一边偷着发笑。

前期准备工作就绪。到周二早上，天气晴好。随着急促的钟声响起，全体师生集合，伴着大喇叭里播放出的国歌声，五星红旗徐徐升起。

五星红旗是龙泉学校里最亮丽的一道风景，整个校园霎时精神百倍，就连那驼背的校舍也好像直起了腰板。无论是一个人，还是一个民族，再穷也不能没有了精气神儿！

检阅完毕，运动会正式开始。

到了下午，赛程接近收尾时，负责初中组篮球赛的边德明带着获胜队来领奖。他眼神搜寻地问吴主任：

“何校长哪去了？好像半天都没看见他了。”

“八成是又去供销社买奖品了吧，怕奖品不够。”

“比赛都快完了还买啥奖品？”边德明不相信地一笑说。

“你咋那么多事儿呢？领导有事儿还得告诉你一声？刨根问底儿的，该干啥干啥去得了！”吴主任控制不住情绪的时候，说话就和平时不一样了——忘了保留，有点锋芒毕露。

“我就是随便问问。”边德明左手摸着脖颈子说。

待场上的比赛全部结束，白兰通过扩音器宣布全校师生集合。吴主任站到前面说要带领队伍到校外去搞集体拉练。

看热闹的村民们嘴里评论着，说笑着陆续散去。金老师留下来看守场地收拾东西。

吴主任带着队伍出了屯子沿着公路继续向西直行，走到一片树地的南边才停下。这片树地正是叶立秋每天上下班都会穿过的那片南北延长的林带。“咕咕、咕咕……”在青草气息浓郁的林地里传来布谷鸟的叫声。

大家正猜想着下一步该往哪里走，何校长和张柏涛却意外地从林地里钻出来，一边走还一边拍打掉身上的草棍儿、树叶子。吴主任走过去问：“都安排妥了？”

“嗯，都藏好了。”何校长说。

“嘎、嘎、嘎……啊哈哈哈……”密林里传来猫头鹰尖利的叫声。大概是他俩惊扰了它的好梦。

“这俩人说黑话呢。瞧这树林子，绿森森的，咋这么瘆的慌？”葛向阳自言自语地说。

“这是要干啥！”左林也很纳闷。