奏离开后，君臣在床榻上相拥而泣。感国破山亡，走投无路，瑟缩在陋室内，无言以对。良久由检道：“如今时势，闯贼必登基为帝。虽幸得魔女相救，但其人诡异神秘，非我同类，不知可信与否？”

虽然是疑问句，但承恩是与其一起成长，亲如家人的同伴，岂有不知其意：“臣观此妖女确是有本事，然不明出身，不知来历。观人入微，会厉害妖法，书妖邪之字，恐会危害皇上。不如趁此时逃走，另谋出路，何如？”

由检挥袖：“我已非当今皇上，外面已成逆贼天下，可以逃往何处安身？”

“对臣而言，皇上只有你一人。”承恩自小长伴在由检身边，对外界所知不详，连投靠的门路都没有。突然脑中灵光一闪，恳言道：“皇上此前飞檄平西伯入卫京师，不日应可抵达，可赴会督军。”

由检沉吟思量，摇头道：“万万不可，如今我乃落难之身，贸然闯入关宁铁骑之中，谁会服之？万一平西伯造反，将我捕获，解送至闯贼面前，岂非有辱列祖列宗？”

“臣当观大戏，古有刘邦三夺韩信兵权，皇上可效之。”

“‘何为为我禽’，刘邦本事高明，但更重要是韩信对刘邦百分百信任，才屡次上当。”由检书念得多，对权力斗争更是在行，一眼洞悉重点。再者他并不太信任吴三桂，如今落难投诚，他还会待自己如君主吗？会不会降贼？想来想去，如同今早煤山之顶，胸无半分计策，只能叹气道：“如今举目无助，姑且先虚与委蛇。一会她回来，尝探其底细。”

“是。”

正狙午时，忽闻外面热闹起来，胡同内人声沸腾。由检偷偷推窗外望，与早上逃走时景象大异。百姓聚而腾欢，人人门前设香案，粘上一纸，上书“顺民”，好像新春过年般。霎时有人大叫：“大顺永昌皇帝万岁！万岁！万万岁！”声音在胡同回响，附唱者众。

由检听在耳内，心中不是滋味，令承恩出去探问，一柱香后慌张回来，一五一十向由检禀明。原来李自成笠缥衣，乘乌驳马，在百余精骑下自德胜门进入。事前有贼大呼“开门者不杀”，百姓知道明室战败，纷纷夹道相迎。一时间京城鼎沸，鼓乐竞喧，旌旗前导，往承天门扬武显威。

“百姓怎会欢迎贼匪？”

“臣不敢说。”

“毋怕，直说无妨。”

承恩长年陪在由检身边，他心中想甚么，焉会不知？如果真如其言，不是皇帝的他，岂会介意百姓闲言闲语？所以他跪在地上，死也不敢说。

“好呀，你不说，我出去问。”

“万万不可！”

生怕由检遭遇意外，两难之下，还是遑遑转述所见所闻。百姓惟闻闯王之好，是贫苦黎民的救世主。入城前已颁令“兵入城伤一人者斩”，“敢有伤人及掠人财物妇女者，杀无赦”等，所以大家非常安心。至于批评崇祯之言，承恩说得闪烁，由检多少猜到，气在心头，双拳紧掐。

“臣知罪！臣该死！”

由检心烦，扬手免其罪，令他站起来。

追本溯源，他从未想过当皇帝，突然飞来一袭龙袍，受形势所迫临危上马，坐上龙椅，活生生受十七年的苦刑。自登基以来，自问劳苦功高，最终落得今日如斯田地，百姓不恤，更视如无物，欢天喜地迎接新君……这样的皇帝，有何意思呢？不仅不快活，不称心，更是结束明室，担起亡国之君的罪名！

早知如此，为免眼冤，在山上自缢岂非更好？