“如今大顺军中，仍然人心遑遑，将本宫视为阴曹地府的使者。幸对方疑心未息，我军于子时齐举绿焰火棒，步出城门，往北出发。大顺军见之，必定确凿认定是妖怪出行，便不会拦阻。”

府中官员早就觉得奏与众不同，如今更无限敬仰，视为再世女诸葛。有人问此粉是何物，奏依然回答：“秘密。”

凭现时明人的智慧，真的很难解释。

说复杂，并不复杂；说简单，却也不简单。关键在于火焰燃烧处洒上的粉末，那是“氯化钡”所精制的金属化合物粉末。当中包含的钡离子，受火焰加热会发出绿色，便形成所谓的“鬼火”。

这个只是非常简单的化学反应，然而对古代人而言却像是神仙秘术。想想迷信鬼神的大顺军士兵，看见保定城坚门涌出长长的幽光，绝对吓得胆子破裂。

这些东西当然都是奏用书页偷偷制作出来，她不希望让太多人知道自己是“魔女”的身份。除去日常必定接触的由检、承恩及慈照外，其他人无需知道，以免泄露。

待至子时，愿意追随何复及邵宗元者，凡三千之数，打开北门出现。其中更有家眷老小，所以走得不快。士兵举起绿光火把，在黑夜中形成一列长长的队伍，缓慢出城。大顺军当然有安排士卒旦夕监视，他们见到幽森森的绿光徐徐自城门溜出，忆起今早自地府走来的鬼将，吓得转身而逃。

“鬼呀！有鬼呀！”

强烈的恐惧再次于大顺军中漫延散开，煽动所有人不安，居然自军中乱成一团。方亮乍闻四周骚动，即时自寝中起床，冲出帐外。黑夜中那一行举着幽火的长长队列，蜿蜒直往北走，而无一位士兵警号。

方亮急躁地嚷道：“妈的！你娘亲！敌人快走光了，为何没有人通传？”

“那是前往阴曹地府的死者，万万不敢惊动，不然会过来勾魂夺魄！”

“勾勾勾，勾你个头！”方亮兀不上当，他明白那必是明军弃城逃亡，想来又是今早那位奇怪黑甲银马将领搞鬼。纵使不知道对方用甚么奇门秘术，但肯定是活生生的人。

只要是活生生的人，就可以杀死他！

可惜像他如此冷静明晰的人实在太少，大部份士兵“宁可信其有”，吓得跪下来拜天拜地，哪敢起行靠近？方亮心想全部都是垃圾，纠集不怕鬼不怕死的精兵，仅五百矣，燃起火把策骑全速追上去。

从保定府出逃的队伍速度不快，除去前后为骑兵外，中间皆是步兵，保护家眷与饷银、粮草、装备、炊具等等。他们起初未免疑心手中“鬼火棒”是否有效。及至全军顺利出城，一路往北，临城的大顺军秋毫不犯，开始信心大增。

队伍由奏、复及宗元三人领头；武将张罗士、张罗善、张罗哲、张罗辅殿后；张罗俊及张罗彦左右分列护防。另外居中随行者，计有方正化、刘忠嗣、金毓峒、尹洗外，计有前密云副总兵吕应蛟、守备张大同与子张之坦；世职指挥则刘洪恩等六人；中军则杨儒秀、镇抚则管民治；千户则杨仁政等七人；百户则刘朝卿等六人；把总则郝国忠、申锡，左卫巡捕于仲淹；主簿沙润明、材官王尊义、医官吕国宾、王爌、王之管等官员随行。况有誓不降贼之生员儒士妇女，前后总合四百余人之多。

原本史载这批人均在城陷时被杀，如今俱获救，将成为崇祯日后重建江山的资本。只是历史发展势必有变，前途难卜，奏只得尽力而为。

走至中途，去城渐远。回头视之，保定城城墙上寥落火光，心情未免复杂。复问：“娘娘，此行北上返京，路上必有贼匪阻途。臣认为为安全起见，宜走山涧僻道，则速度更慢，日不过廿里……”

复未曾说完，奏得知方亮引领五百精骑赶来。即使这边军士三千，但疲倦者多，又处身黑夜，陷入混战时即使获势，牺牲亦大。

“刘方亮那厮真的癫了，竟然死也要冲过来。”奏迅速抽出背上剃刀：“本宫先去截住大顺军，汝等请加快前进。”