奏掌握当中少数人的心思，他们对奏没有意见，就是害怕死亡，恐惧有损失。只要能鼓动他们离开，其他人不明就里，都怕亏本而跟过去。到最后就像滚雪球，越来越大，令“乡绅集团”旋即瓦解。

“喂！喂！”

庙中只包括数名士绅，其中一位正是最早跳出来责备奏的男子。

虽云乡绅，但从来不是一个整体，他们之中甚至日久积怨，各有仇隙。奏挑起这边，暗言那边，他们内部便自然分裂。生怕走慢半步，有所怠忽，便不能讨好大顺军。尤其是一堆秀才举人，督定要考新朝廷的科举，自然要向即将入城的刘大将军打招呼。

乡绅一个劲地叫家人煮宫保鸡丁，又在大宅外墙贴红色招纸，更要女儿打扮，束双螺髻，又挨家挨户打探雪白梨花发饰……其他村民八卦打听，中间更以讹传讹，版本越变越多，就只有一项不变：“只要做了某某事，大顺军就不会杀人，可保全家平安”！

换着是你，听到这些空穴来风的传闻，做不做呢？没有人会跟自己过不去，有准备当然比没准备来得好。大家为求阖府平安，都不敢怠慢，更要比别人快。

“不知道诸位先生，尚有何指教？”

剩下的都是牛脾气迂腐书生，不过人都走光，难成气候，负气而去。由始至终，他们都不愿平等对话，奏心想古时女子活得真苦，只能将来想法子改善。

对中国古代社会而言，“流言”的力量太恐怖了。配合奏读心的本事，加以诱拐一番，即不费吹灰之力，轻松解决百姓惊慌惶恐的危机。想必明军走后，他们更会烧炮仗列队欢迎大顺军呢。

当复及宗元发现保定城上下欢腾愉快，像是搞庆节，百思不得其解。问百姓详细，十个人就有十个版本，但都是说“只要做这些事，大顺军刘将军便不会杀人”之类。众官赶回府衙禀报城内异状，奏才施施然说是自己安排。

听得她动一张嘴就挑动全保定府搞“去旧迎新接大顺”的活动，众人错愕无言，她真的是大明妃子吗？本领未免太强了！如此想法，真个前无古人。经过奏再三保证，刘方亮决不屠城，才勉强放松心情。尤其是宗元，他治理此地良久，对城市有感情，岂能说走就走？

“放心，只要尽驱逆贼，将来自然能凯旋而归。”

坦白说撤军之举，实属无奈。既是皇帝圣旨，便不得不从。奏好言相劝，才令宗元卸下心结。

经过表态，愿意追随勤王者仅三千多人，其他人誓死留守。当然这是客套话，说白点就是降敌。不过奏未曾责备半句，此行北上乃据地为王，便利下一步称霸关外。与其带上三心两意的士兵，不如只带忠诚度高的士兵。

复进言道：“子时月黑风高，视野不良。漏夜出城，恐敌人以逸待劳，乘势来袭，决非良策。”

“无妨，待子时出城，全军燃起火把。”

已经不是奇计，而是怪计了。黑夜行军，务必慎重无声，趁夜色掩没下前进。若然全军燃起火把，在夜色中份外显眼，不是明摆着叫人来攻打你吗？

奏微笑，从桌下抽出一个布袋，入面有一堆疑似盐粒的小米粉粒，嘱咐复将之洒在火把燃烧处。复及宗元不明其意，奏便叫他们随便取一支火把来。

在众人面前在火把头铺上布袋中的粉粒，再行燃烧，奇迹再次发生。

“幽绿色的火焰？”