双抢忙完，一年之中的大事也就剩秋收和过年了。这一年秋天，李家队发生两件大事，一是良和的二儿子立仁娶了个邻县的老婆，这女子后来被人成为“上海女郎”。另一件大事是火生的大儿子庚运在煤矿出事故死了。

立仁是李家队有名的帅小伙，国字脸、头发微卷、天庭饱满、身板结实。他爹调到乡里合作社吃上了“国家粮”，给他留了一台碾米机，不愁吃不愁穿，早就被不少姑娘家看上了。然而，偏偏却娶了个外县的媳妇，都不知道从哪里介绍来的。立仁的媳妇叫玉芳，人长的标致倒没什么，只是走路穿着和本地女子大不同。

譬如，天晴天出门，不管晒不晒，她定要带一定白色圆边帽，帽子上寄一个红色蝴蝶结，然后扭起身段走路。那细腰一扭一扭，带动屁股扭来扭去，长裙也是摆来摆去，特别引人注意。一顶帽子、一头利索的齐耳短发，一袭长裙加上这少见的走路方式，引得队里的人真真非议。妇女看了觉得骚气，男人看了心里痒痒。知道后来大家有了电视，才发现这走路的姿势和穿旗袍的上海女人一个样，要有身旗袍就活脱脱的是一个上海女郎的模样了。

但这玉芳却没有上海女子那份温婉，说起话来机关枪似的，带着她那外县的口音，噼里啪啦一阵，竟是谁也说不过她。性格也要强，耳朵里容不得人说他们家半点坏话，有点风声定要与人吵一份。那声音尖锐得很，一吵起来，整个李家队都听得见。那立仁有时候还在旁边劝架，反倒被玉芳一声骂给骂回去了。来了两个月不到，大家都知道立仁娶了个厉害角色，轻易都不敢打交道。立仁呢，也被管得服服贴贴的，从有名的帅小伙变成了有名的“妻管严”。

虽然大家与玉芳打交道少，但是李家队就这么一台碾米机，家家户户都得上他家碾米，所以也是避都避不开，只得小心翼翼地应付。

这天冬荷和定桂担了稻谷去立仁家碾米，凑巧立仁不在家，玉芳就开动了机器给他们碾米。机房是原先搞集体留下的，这机器也是搞集体留下的，现在成立立仁家的一门营生。机房昏暗的得很，从小小的窗户透进来几缕光。机器轰隆隆地响，稻糠在光线映照下胡乱飞舞。这场合也不好说话，冬荷就趁着这微光打量起来玉芳。确实是不一般，身段苗条，腰身很细、颧骨有点微凸、面容白皙、嘴唇很薄、那一头短发更是显得精神。感觉不像是那种经常干农活的家里出来的女子，倒像是成立来的。但平日里那性格，却又透着乡下人的不讲究，所以看着这个人和平日里那骂架的尖锐声音怎么也对不上来。

后来，冬荷和玉芳吵上一架后，才领略了这女子的厉害之处，这是后话了。

再说这火生的大儿子庚运，也是一个老实汉子，媳妇秋女是邻村的，也是穷苦家庭出身的老实人。他们家住冬荷家隔壁，生了一对儿女，庚运在矿上干活又卖力，眼看就要过上好日子了。结果家里出了两件事，第一件事是儿子国明发育畸形，屁股一边大一边小，走起路来就不平衡，一瘸一拐的。虽然也不太影响生活，但是终究是个残疾。这孩子读书却很用功，成绩回回名列前茅，都说会有好出息，但一想到他那疾病又未免叹息。

第二件事就是这庚运出事故了。那天晚上，冬荷在被窝里呢，突地就听到隔壁秋女一声嚎啕大哭。

“是不是夫妻俩吵架了？”定桂猜测着问。

“哪里，庚运下午去矿上了。”冬荷下午见了庚运从门前经过，还特地打了招呼。

“庚运啊！你如何就丢下我们了啊——”，隔壁秋女哭得越发凄惨了。

这时候，前屋的苟生从外面打探消息回来了，“庚运死在矿上了。”

“下午还好好的，如何会突然死掉？”冬荷停了这消息，赶紧穿好衣服，起了身，她要去隔壁安慰安慰这突然成为寡妇的秋女。