而瑞阳则扶着皇后进到后殿的床上坐下歇息。

刚进后殿，瑞阳公主就感受到了扑鼻的苦涩药味，再看见母亲苍白瘦削的面庞，不禁红了眼眶。

皇后原本身体康健并无大病。如今身体孱弱咳疾不断是三年前被关押在冷宫里受尽苛待所落下的病根。

过了一会儿，皇后的贴身宫女碧芙将熬制好的汤药端了过来。瑞阳公主接过汤药，先舀起一勺试了试温度，又吹了一吹，然后递到皇后面前。但她却没有动，一直沉默不语。

瑞阳公主会意，将汤药放到床边的条几上：“看来母后是觉得汤药太苦太烫，想待会再喝。”

她吩咐身边的宫女们：“你们去尚食局拿些蜜枣来。对了，再让他们做几道甜点来，本宫也有些馋了。”

伺候的宫女都领命离开了，寒雁、云袖、碧芙三人也退到门外候着，只留沈皇后和瑞阳公主在殿里。

瑞阳公主：“女儿已遣散了她们，母后有什么话现在可以放心对儿臣说了。”

皇后面露愁容，叹了一口气：“阳儿，今日你也看到了。如今有人都把手伸向霖儿了。”

“太子哥哥被害至今已有三年了。父皇久久未立储君，想必有些人心里急了。”瑞阳公主虽身处后宫，对前朝之事却是了如指掌，几句话就点破了原因。

“三年了，柏儿走后，我便称病休养，求的就是一个平安。他们何必如此苦苦相逼！”皇后想到自己冤死的长子心中悲恸，又想到次子被算计，不由狠狠咬牙。

“树欲静而风不止。只要我们活着，他们就不会放过我们。”瑞阳眸中闪过一丝精明：“既然如此，我们不妨迎头而上。”

皇后有些犹豫：“你的意思是？”

瑞阳公主冷静地分析：“他们敢直接安插眼线到五弟身边，想来也是觉得我们无所依傍、软弱可欺。可只要您还是皇后，五皇弟就是无可置疑的嫡子，这一点是他们无法改变的。”

“母后是六宫之首，后宫本该您来管。可是因为您一直称病，这协理六宫的权利就落在了纯贵妃身上。如今，母后不如慢慢将身子调养好，夺回执掌六宫的权力。”

其实，皇后多年缠绵病榻是她私下服用烈性药物造成的假象。她这样做，一是为了不露锋芒以保性命，二是对皇上心有怨恨不愿相见。

“可是纯贵妃协理后宫诸事多年并无大错，陛下会将协理六宫之权重新交还给本宫吗？”皇后深知皇上对纯贵妃的偏爱，心中仍有疑虑。

“中宫健在，让嫔妃掌权，已是不妥。”瑞阳见皇后点头，心中多了几分把握，“母后放心，女儿亲自求父皇，父皇定会答应的。”