梁肃宗驾崩，太子陆坚登上龙位。这个新皇不仅昏庸而且无能，整日花天酒地不说，还将朝政大小事务悉数交由宰相严忠打理。

可严忠却始终高兴不起来，因为天下已群雄角逐，硝烟四起。

此时，御史何灏收到林荣的告密信后，急匆匆地来向他汇报。

严忠读完信后，脸色却异常平静，默不作声。

“鲁国公，北瑶龙辰采用卑劣手段募兵，分明是想谋反，我们应当先下手为强，叫萧乾理发兵去灭了他，省得夜长梦多。”御史何灏见严忠一直未吭声，沉不住气，率先说道。

“天下已有如此多的节度使公然造反，我们哪里管得过来？何况北瑶龙辰不是还没有反吗？”严忠幽幽道。

“那鲁国公的意思是我们就不去管他？”何灏不解道。

“管是自然要管，只是还未到时候。还是老夫说的那句话，就先由着他们去闹吧，等他们闹够了，老夫再出面去收拾这个烂摊子。”严忠虽心中惶恐不安，但不愿在何灏面前表露出来。

“那不如我们也采用北瑶龙辰的办法去募集兵丁。”何灏试探着建议道。

“我们何须偷偷摸摸？只要打着匡扶朝廷、剿灭反贼的旗号就可以名正言顺地招兵买马、囤积粮草。而且老夫早已经安排人这样做了，你就不必去操心。”严忠顿了顿又道，“只是我们也不能便宜了北瑶龙辰。”

何灏好奇地问道：“不知鲁国公有何妙计？”

严忠缓缓起身，捋着胡须，一字一顿道：“我们应以圣上的名义去斥责他，全面揭露其募兵的恶行，并勒令其纠正，否则将昭告天下。”

“那不是会直接将他逼反吗？”何灏担忧道。

严忠沉声道：“从暗中募兵一事来看，北瑶龙辰已非老夫以前认识的那个他。他既然没有公开募兵也不愿跟其他节度使那样公然造反，那就说明他自知实力还不济抑或是跟我们一样选择坐山观虎斗。”

“所以我们如此做，一来，可以让他知道朝廷对其私自募兵的行为已了如指掌，逼迫他收敛收敛，从而减缓其壮大实力的速度。”

“二来，北瑶龙辰始终改不掉其伪君子的毛病，既然他选择偷偷摸摸去做，那我们握有其把柄后，他怕被公之于众，自会对我们多少有些忌惮。”

“三来，退一万步讲，他纵然起兵造反，我们也不多这么一个对手，其他的反贼自会去与他拼命，这样我们也少了一个后顾之忧，不然等老夫去收拾烂摊子时他就会在背后捅刀子。”

“鲁国公深谋远虑，小的佩服得五体投地。”何灏献媚道。

“少在这里拍马屁，还不快去梓州宣读圣上的敕令。”严忠正色道。

何灏惊得合不拢嘴，半晌后才喃喃道：“鲁国公，您命我去梓州，可若北瑶龙辰一气之下杀了我怎么办？”

严忠肃容道：“何大人，宣读圣上斥责官员的敕令是件很严肃的事情，其他人去级别不够，而且老夫也不放心……何况，你对那边情况很熟，老夫需要你去看看那边的真实情况，毕竟那个林荣投靠我们不久，他所说的我们也不能全信。”

话已至此，何灏只好硬着头皮应承下来。

“何大人先回府收拾一下，与家人道个别，等敕令写好后即刻就出发。”严忠说道。

“是！”何灏回道。

……

北瑶龙辰正在书房与管家方彦昭议事。