栗辉和木生又讨论了半夜，沐喜只坐在一旁静静的听，很少插话，直到两个人哈欠连天要去睡觉了，才有些不安的说：“木生，这些事儿不如交给栗辉去操心，院试只有四个月了。”　　　　木生伸伸懒腰，点头称是，“放心吧，姐，我能拎清轻重。”　　　　三个人就这么着出来跑了三天，从省城回来，栗辉没有进自己家，直接跟木生来了谭家庄。木生告诉长辈们，这次到省城看到的鲜花浴，主张在县城找一个靠谱的中间人，往省城贩卖鲜花，或许比种庄稼更好。　　　　谭家男人们都把头摇得像拨浪鼓，尤其谭木匠，带着满脸的难以置信说：“我活了五十多年，就没见过在庄稼地里种花的，这不是糟蹋土地爷吗？”　　　　谭勤和谭俭也跟着说，不行不行，绝对不行。　　　　栗辉不急不燥，把这两天在县城里和省城里所见所闻说了一遍，又分析了利弊、风险，收益，三个人才慢慢松了口。　　　　木生又说：我俩问过周边的花农，他们一亩地能至少能赚二两银子。　　　　一直沉默不语的杨氏在角落里插话说：那咱家总共十亩良田，这一年就能赚……　　　　吴氏抢着说：“一年二十两，俺的娘啊，这不是做梦吧？”　　　　木生见娘和婶子都有了兴趣，赶紧趁热打铁：“娘，二婶，可不止这些呢，咱们家的良田继续种庄稼，种花的话，用荒地就成。爷，咱们村口那一大片地光长草，荒着也是荒着，试试咋样？”　　谭木匠神情凝重的点点头，又摇头说：“我得跟你爹，你叔合计合计再说。”　　　　至于他们怎么合计的，木生就没空儿关注了。韩先生病愈第一天，就告诉要考院试的童生们一个重磅消息：考试时间提前一月，七月初八开考。　　　　木生心生怨念：这种突然提前的事儿怎么老是让我遇上？　　　　不过怨念归怨念，把头上的紧箍咒勒得更紧些，木生一头扎进书本里，开启最后的冲刺之路，连麦假都被一家子摁在家念书，连地边儿都没挨着。　　　　反正种花的事儿有栗辉操心，荒地的事儿有爷爷他们操心，木生就自动把自己置身事外了。所以，从四月到七月，木生只见栗辉频频带着沐喜上门，当他揉着发红的眼睛从书里抬起头的时候，看到的往往是窝在小沙发上的沐喜，安静的纳着鞋底或者绣花。　　　　有时候木生问起种玫瑰花的事儿，沐喜也只简单的告诉他，“都好着呢，保证能种上，你就别操心了。”　　　　泰平府院试考两场，考试地点仍旧是府衙。不过这次跟着陪考的换了人，换成里栗辉和麦生，栗辉的任务自然是照顾饮食起居。麦生的任务就很奇特了，吴氏说：你呀，去了到衙门口多站会儿，多沾点灵气儿，让老天爷保佑你明年也能考中。　　　　麦生如今跟木生个头差不多，只是更加膀阔腰圆。在谭先生那儿学了好几年，两次县试都没考过，气得吴氏简直要扒开他的脑袋看看：为啥别人能记住，他就是学不会？　　　　麦生也很苦恼，私下红着脸跟木生说：“我要再考不过，是不是连个说媳妇的都没了？他们净喜欢你们这些会读书的，偏你又死活不肯结亲。”　　　　木生敲他的头，“你到底是想考过，还是想娶媳妇？”　　　　七月初六，三个年纪相当、使命不同人来到了泰平府。　　　　两年没来，街道倒是没有多大变化，只是那客栈的价格比府试时候高了一截，栗辉却是眉头都不皱一下，放出豪言：“哥有钱，哥请你住！”　　　　找家离衙门近、整洁僻静的客栈就住下了。木生很过意不去，“知道你这两年生意兴隆，但咱也别浪费啊。”　　　　栗辉给他倒杯凉茶，嬉皮笑脸道：“谁让你是我夫人的亲兄弟呢？我乐意还不行？”　　　　接下来三天，依旧是看场、考试。栗辉果然是个优秀的陪考员，每天把饮食起居安排的妥妥帖帖，七月天热，还细心的买来西瓜用井水冷了，等木生回来解暑。麦生似乎比木生还煎熬，每天紧张兮兮，唯恐自己起晚了，陪着木生到考场，等木生进场，他就顶着大太阳在府衙门口站几个时辰，回到客栈还让栗辉闻闻，自己身上有没有童生气儿。　　　　木生劝他，有这功夫，你不如把《四书》、《五经》多看两遍。麦生就是不听，就是要晒。　　　　七月初八这天，五更未到，木生就提着考篮出门了，路上依旧是沉默的人群，府衙辕门外依旧是灯火通明，站在这里，木生的心情也涛声依旧：期待又紧张。　　　　没过多大会儿，一声锣响，开始点名。　　　　木生知道这次点名的是学政，心想朝廷命官肯定气度不凡，自己还没见过这么大的官呢。　　　　叫到木生的名字，木生快步上前，一眼看见一个满脸皱纹的小老头端坐在椅子上，两边站着一胖一瘦穿长衫的人。　　　　木生也无心观察学政气度了，知道那两个就是自己的保人，按照之前学的规矩，疾步向前，并大声说“吴大奎、刘凤畅保”，两保人是见过木生画像的，如今大眼一瞧，不错，相继也喊了两声“吴大奎保”、“刘凤畅保”。　　　　学政大人一点头，衙役便低声告诉木生该去领卷子了。　　　　木生一边朝派卷的地方去，一边想：保人这两声可真是金贵，一声值二两银子，抵得上我爷卖半年的桌椅板凳了。　　　　木生领了卷子，将它小心的装进已经写好名字的油布纸袋里，又按规定端端正正挂在胸前——防止考卷折叠无损，跟小孩带了块方正的嘴垫儿简直不能更像，十分可笑。　　　　不过满院子皆是带着方嘴垫的人，大家也就见怪不怪了。排队到进场处接受搜检。　　　　木生之前听说，院试搜检比县试、府试要严格很多，有些地方甚至要考生们解开头发、脱光衣服，彻底坦承相见。解开头发还好说，脱光，是不是有点太豪放了？这么一长溜人站在这儿，连个布帘子都没有，岂不成了被观赏的猴子？　　　　木生就带着是否会被脱光的忐忑被点名了。　　　　“头发散开，考篮掀开。”搜检军言简意赅，语气倒还随和。　　　　木生长舒一口气：幸亏不用宽衣解带。麻溜的把头发一拆，考篮里面除了笔墨和两块点心，并无其他。　　　　搜检军对着画像打量他一番，最后当真用手在他头发里摸了摸，并低声嘀咕一句：头发倒是不少。　　　　木生：嗯？你这也忒不严肃了吧？　　　　那边的考篮接受的检查就比他严格多了，篮子里的两块点心被掰成了八瓣儿，墨水也被打开看了看。好不容易查完了，木生提起篮子要走，眼睛余光却瞥见搜检军把手指头在嘴里吮了一下，似乎在舔点心残留的渣渣。　　　　木生：你很饿吗？把我的点心送你可好？反正我也没心情吃了。　　　　很凑巧的，木生这次排的考场跟府试时候是同一间。但是一进门，木生就隐隐觉得空气里飘荡着一股奇特的味道。什么味儿呢？上次似乎并没有闻到。　　　　木生按照千字文编号坐下，安置考篮，往桌子底下一瞅，看见一个黑瓦罐，忽然间明白了：尿味儿。　　　　上次是四月，天还凉，这尿罐子还算安生，且木生过于专注，自己没有解手，别人解手他也没看见。眼下正是盛夏时节，这尿臊味可就蹿出来了。　　　　木生强迫自己不要注意这股味道，在微亮的晨光里闭目养神，尿味似乎真的弱了些。　　　　再睁开眼的时候，学政大人已经亲临考场，并当场写下考题，交到静候一旁的教谕手上，教谕便在一张二尺高、一尺宽的大纸上挥毫泼墨，把试题写成大字，粘在一个长柄木牌上，监考员便举着牌子在考场里游走，以便考生抄下题目做题。　　　　院试第一场叫正场，照例是考八股文两篇、五言六韵试帖诗一首。　　　　看到第一道题目，木生一下愣住了，这题目很短，只有七个字：弥子之妻与子路。　　　　木生当然知道，弥子是卫灵公幸臣弥子瑕，子路是孔门七十二圣贤之一，可是弥子的妻子跟子路有什么关系？这话怎么看怎么别扭，让木生莫名想起沐喜曾经给自己做的绿帽子……　　　　这么一走神，木生听见邻座一阵“哗哗啦啦”，一股带着热气的特殊味道冲进鼻子里……　　　　木生简直要晕倒，不过他马上提醒自己：专心！专心！专心！　　　　屏住呼吸，稳定心神，盯着题目看了一会儿，木生忽然茅塞顿开：不走寻常路的学政，原来这是个人见人烦的截搭题！　　　　所谓“弥子之妻与子路”，其实是出自《孟子》的一句话：弥子之妻与子路之妻，兄弟也。学政想必是要标新立异，弄成了四不像。　　　　想通了就好办了，木生马上开始构思，下笔，再一笔一划把全篇七百多字誊写在试卷上，暗暗的长吁一口气，空气里的尿骚味儿似乎更浓了……　　　　这场考试，木生只喝了几口水，点心是一口都没吃。头重脚轻的走出考场，麦生立马迎了上来，兴致勃勃的问：“哥，听说今儿的考题是件桃色轶事？”